从章氏院子里出来，宋云舒半天都没缓过劲来，虽然诧异章氏突然提及婚事，但这次宋云舒却不能如以往一般拒绝了。
因为章氏提及了一件事：秦王妃前头难产，鬼门关里走了一遭，孩子没有保住不说，自个儿的命也险些搭进去了。
秦王府上日日用金贵汤药吊着她的命，她却因丧子之痛，身子骨见天儿的消瘦了下去。
全无求生意志。
太医都束手无策，隐晦提醒：怕是年前......
这活一日算一日的人，指不定哪天就真去了，作为秦王的母妃，庄贵妃的心思便开始活泛起来了。
前几日，庄贵妃便借口邀了些命妇、贵女进宫，虽是打着替太后侍疾的名头，但显然醉翁之意不在酒。
大伙儿心知肚明，庄贵妃这是打算提前给秦王挑合适的续弦人选呢？只是人秦王妃还没死，如此做法实在叫生者心寒。
秦王妃的娘家人纵然愤懑，却也无可奈何，他们不但得表现得不计较，甚至，到时还得再搭个姑娘进去，以示对秦王府的忠诚。
普天之下，莫非王土，皇家之事，臣民不得妄议，三缄其口才能明哲保身。
众人揣着明白装糊涂，早就将此番技艺练得炉火纯青了。
昨日，忠毅伯夫人特意递了拜帖进来，明面儿上说是找章氏商量赁她玉京街上那处铺子的事，实际上却是为了进府给章氏递话儿。
忠毅伯夫人同宫里的太后沾着亲，庄贵妃其人她虽不喜，却也得小心翼翼地敬着。
她此前奉诏进宫，倒是真心实意替太后侍疾去的，再说她家也没有适龄的闺女，忠毅伯无实权，领着份靠祖上荫封得来的差事，插科打诨地在六部里最没有地位的工部混着，眼瞅着也快要到致政之年了。
忠毅伯夫人也不担心庄贵妃打他们忠毅伯府的主意。
可她想到素来交情不错的章氏，宋家可是有两个还未出阁的妙龄少女。
更何况，宋丞相作为百官之首，说句难听的，府上的小姐比宫里的公主都要精贵。
自然有人要打丞相府的注意。
......
章氏是个喜欢未雨绸缪的人，虽然太子殿下不会袖手旁观，让秦王搭上丞相府，但她总怕有意外。
宫里龌龊手段层出不穷，防不胜防，云舒又能躲过几回？
章氏愁眉苦脸地说道：“早知道会有这些糟心事，还不如先前叫你参选太子妃算了。”
“没准儿，正合圣上的心意。”
“太子殿下是你亲表哥，有他照顾你，娘放心。谁知你这丫头死活不肯，你表哥还事事依着你，娘真是拿你俩没半点办法......”
宋云舒哪里肯？她真接受不了嫁给太子表哥，哪怕表哥为人稳重可靠，又是身份贵重的储君。
云舒心里明白，她不愿意的原因，除了要同那么多女人争抢一个男人，更因为血缘，她做不到。
可这些，她没办法跟她娘解释。
好在，表哥也对她无意，甚至告诉她：皇宫就是一座飞不出去的牢笼，他不希望他母后至死疼爱的小姑娘，被折了双翼，来同他趟这一趟浑水。
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宋云舒恹恹地走在廊道中，待到快转进跨院的月洞门前，混沌不清的思绪才被一一拉回。
饶是乐天如云舒，也想不通，昨日还在忧心周窈窈的亲事，怎么惆怅之人今日换成自个儿。
意外，真是说来就来。
宋云舒忽然站上一处高地，抬眸，越过深院高墙，往很远很远的地方看去。
遥远到不知何地的天边有一抹暗沉卷涌的云，一如她此刻的心情，她伫立在原地看了很久很久，直到那抹云彻底消失在她的视野里。
宋云舒收回视线，不发一言地继续往前走，心下却直叹气：这个朝代的嫁娶之事还真是不尽人意。
她还不到双十年华，便要考虑嫁人了。
十八岁，这搁原来那个时空，妥妥高中生呢，半大孩子跟个婚前见不了几次面的男人成亲、行房、孕育子嗣、相伴一生......
宋云舒惶惶不安，她自认洒脱，结果真到这个节骨眼儿，又过不去心里这关，免不了有些自暴自弃。
她心里清楚，她还没准备好。
宋云舒就这样，一路脚步沉沉地走回了自己的院子。
回到海棠院，日头正好。
几个丫鬟正凑在一起边笑边闹，在院子里翻晒前头刚捂好的柿子饼，将将从缸里启封的柿子饼还有些潮气，容易发霉，晒晒更耐储存。
宋府后花园很大，园子西北角专门开辟出一大片地，种了不少品种的果树。
那颗没怎么费心管理过的柿子树，不但冠幅很大，树干也粗壮，三人合抱才能围成一圈。
每到秋天，柿子树上便会挂满橙红色的小灯笼。