离了郑府，陆小重心事重重的回到扶光园。
原本一场热热闹闹的婚宴，因为一幅画惹得众人一片哗然、议论纷纷。
陆小重原以为画中女子为虚构之人，看了沈秀的表情，心内已有几分不解。后来追着□□出来，见秋信、金叔敖、苏流灿、陆长奇等人大不自在，到后来罗锦将画拿走，他终于明白了，画中女子怕是和万福宫脱不了关系。
离开郑府时，陆小重低声问沈秀，那女子是谁？沈秀先是支支吾吾，顾左右而言他，后实在推脱不过，把他拉到一边，低声道：“有九分像总督的素雪夫人。”
陆小重大惊，心想，糟了！转念又想，那人为何把总督夫人的画像卖给叶清平？他是谁？打的什么主意？
他东想西想、神思不宁的回到淑景阁，进门时险些被门槛绊倒。
叶清平不去参加婚宴，去晓园看南见了。
云海潮到了青州城，叶清平担心南见去城里和他不期而遇，便想个法子把她留在园子里。他撒娇耍赖的要南见帮他缝件大红袍子，上面要绣上五百朵拇指大小的海棠花，说过年穿，不要丫头们动手，只要她的手艺。
南见一向不精于女工，回到扶光园才拿起针线，做了几件衣裳，他喜欢的不得了。南见便以为原来自己手艺还可以。听他说又想要件袍子，便兴冲冲的做起来。
南见自回到扶光园，叶清平伏低做小，做足了一个弟弟的贤德模样，每日里早起问安，晚间还要过来陪她玩笑。如今她做袍子，叶清平又怕她累着，每天只允许做上一个时辰，完事了便让丫头陪着她游戏消遣。木华看得紧，南见想要多做一会儿，是万万不能的。算算马上就要过年了，只能每天坚持做一点儿，把要下山出去玩的心也收敛起来了。
叶清平不出扶光园，便到晓园来陪南见。两个人并排盘腿坐在床上，一人拿着袍子一头，一个绣花朵一个绣花蕊，绣完了，还要比一比谁绣的精巧、规整。
南见长了一双巧手，却不出好活，和叶清平的绣工一比，真要羞死个人。于是将头埋在被子里，把袍子一甩，让他自己做。叶清平便去挠她的后背，弄的她痒痒的。姐弟二人又嬉笑着打闹起来。
木华和众丫头们见怪不怪，有时候在屋子里陪着一起说笑，有时候退出去各人忙各人的事去。南见和叶清平都不是有主人架子的人，木华管的也宽松，众人倒觉得比在家里更自在些。
玩闹半晌，叶清平回到淑景阁，才进屋，见陆小重呆坐在榻上，整个人木了一般，走过去挨着他坐下，道：“这是酒没喝好还是想娶媳妇了，去的时候活蹦乱跳，回来了呆头呆脑。”
陆小重收回思绪，哀怨的看了他一眼，想把画中人告诉他，又怕他多想；不告诉吧，又怕有心人陷害。真是心思不能言，肠中车轮转。叹了一声，转身出去了。
“哎！”叶清平喊了一声，有点儿莫名其妙。
夜里，陆小重躺在床上翻来覆去睡不着。叶清平猫着腰走到他床边，低声问：“想什么呢？想说就说出来吧，憋着多难受。哥哥不在，就咱俩，我保证不说出去。”
陆小重将手枕在头下，瞪着两眼看他。论年纪，两个人差了几个月，陆小重要小些。但在他心里，叶清平有时候就像个小屁孩，作起妖来实在可恨。看了有半盏茶的工夫，翻个身，把要说的话咽了下去。
叶清平抬腿上了床，挨着他躺下，道：“我今晚可以一宿不睡，等你想说了尽管说。”
陆小重将身子往外挪了挪，一张床占去了三之二。
叶清平整个身子都挂在了床沿上，也不恼。他睡觉向来老实，一宿不翻身，躺在床沿上也掉不下来。
陆小重强忍了一炷香的工夫，坐起来，抱着被子去了望流川。那里，有叶心和小翟。
叶清平更蒙了，拍拍脸，无趣的合上眼，光着身子睡了一宿。
云海潮来青州城已有四五天的时间，叶清平派陆小重下过两次请帖，不巧，两次都没见到人。
说来也怪，云海潮一没来扶光园讨要南见；二没出现在青州城的大街小巷。整天在华芳园与晚云夫人送过去的美娇娘们寻欢作乐。这倒是叶清平没想到的。
叶清平独自睡了一宿，早晨起来便头脑发热，浑身打冷战。庆明忙叫来翟小川，又各处去找陆小重。
翟小川煎了一碗汤药，叶清平裹着一身被子，坐在床上喝了，嘟嘟囔囔道：“我写个帖子，你明天去趟华芳园，务必见云海潮一面。”
翟小川领命。次日一早，拿着贴子下山去了。
华芳园是万沧海的地方，占地百余亩，有屋宇上百间。万花楼是宋晓知的产业。两处位于同一条街，离着康宁街远些，但招待的都是大富大贵之人。近两年，更是成了汪彦卓的御用之地。城里有头有脸的人对此都心知肚明，有些想要巴结、结交总督大人的人，常携金带玉来此处碰运气。
云海潮住在华芳园，一应吃穿用度都由万福宫