章子英为相，择选新官。萧青为将，练兵整纪。大平在这一年，无论是军营还是新政都力求推陈革新。 章子英新政仍在推进，臣官选拔举步维艰，阻力甚大。唯有军营成果颇丰。在此形势下，苍祝对萧青的微词开始减少，朝堂的呈奏进入了常态。 但屡屡无果，呈奏也终显困乏，最终从狂风暴雨化为细雨沥沥。 闻风声弱，又逢新年将至，苍祝便在朝堂宣:“元日快至，朕将去高台道山祈求风调雨顺，国泰民安。按旧例，朕前往祭坛祭天，皇后去往庙房上香。今皇后久住长河居，由萧夫人同行。” 听帝此令，奉常朱正司宛若触及雷池，即刻谏言，“宗庙之礼有指，女子孽重之身，不应入祭祀圣地，触怒神灵，必降天雷惩罚。此前只有帝后可同行，因皇后乃一国之母，天意所授，可与帝同行，不入祭坛，而入庙房。可萧夫人身为女子，又非国母，没有资格入庙房上香。万不可触怒神灵，否则必降天雷惩罚。” 奉常掌礼教，官署之下礼官众多，纷纷阻之。他们言太庙之法，礼教之仪，声声皆到，“陛下，女子为祸，触怒神灵，不可随行！” 苍祝懒听此言，“那朕让李美人一起去呢？” 礼官们哑然，朱正司又变了副姿态，“陛下既然执意，那萧夫人与李美人一起去庙房上香，不入祭坛是可。” 苍祝一笑落下， “朱奉常实乃辛苦。” 朱正司厚重的眼皮有点撑不住。他当然觉得辛苦，先前为太皇太后之令马首是瞻，现在要奉承太后。他说着女子如何如何，但在权术下还是身心不一。帝王搬出了李美人，他又如何能得罪太后，只好绞尽脑汁地圆自己的话。 如此，二妃妾与帝同座轿撵，至高台道山上香。 一切因萧如丝有孕，不宜奔波，然又不可宣众。 此般照应，李佩瑕看在眼里，心中大抵明了。萧如丝整日承宠圣泉宫，理应有了好消息。 一路上李佩瑕都扶着萧如丝，也愿帝王的第一个孩子可以顺利降生。那样的话，就是绝了她父亲当日酒后之言:陛下无子，宫车晏驾，皇位必由溧王顺之。 高台道山受香火，亦贺国主及二位妃妾福寿延年。 苍祝携萧如丝起驾回宫。就在出祭堂之时，忽而有一乞者冲来，满身烂疮，蓬头垢面，浑身污泥，难辨其容。 这是皇家祭天之地，青山秀丽，尊不可及。众人皆惊，此处竟有如此低微之人。 皇城军在前，苍祝仍恐有异状，直护萧如丝在怀。 却闻那乞者口中直呼，“如丝，我是你父亲！” 萧如丝惊而难言，那乞者是她在世上见过最不堪入目之人，单是一面就不愿再看。他竟说他是她父亲。 乞者仍哭诉，“如丝之名何来？君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。”（注:出自《孔雀东南飞》） 苍祝欲相问，萧如丝却因见此乞者之言，动了胎气，昏了过去。 祭祀的人马又从高台道山一路急赶至皇城。 不及苍祝召侍医，太后李温已携侍医而来。 萧如丝尚在昏迷，苍祝的消息还未传出，李温就风尘仆仆而来，快得超乎了苍祝的意料。 圣泉宫中一下静谧无声。 李佩瑕被李温拉到一侧，苍祝左右踱步，心神不宁。 侍医把脉许久后道，“恭喜太后，恭喜陛下，萧夫人已有四个月的身孕。” 喜讯一出，可喜色未在李温和苍祝脸上浮现。李温与苍祝相望无声，各自眼底深谋汹涌。 “陛下。”一声急唤声传来，萧如丝恰逢醒来，第一时间想寻的人就是苍祝。 她扶着肚子，正觉难受。但正色一望，见殿内人众多，又见她束腰已去，方知她与苍祝苦心相瞒四个月的孕事，终此告破。 萧如丝慌张难定，苍祝扶着她的双臂。 苍祝虽不言一字，但萧如丝知道，他要她安下心来，不可妄动。 李温见他们好似同舟共济，阴阳怪气地笑了，“萧夫人有了身孕，又有父寻来，这实乃天伦之时。理应高兴才是。” 萧如丝被扒开了一道伤疤，她不想回忆高台道山的那个乞丐，她压制着那份痛楚，对李温微微低头，以示行礼，“有劳太后操心，家母未言家父其人，妾身不知有父。” “你这贵女不认贫父，有违孝义。”李温板着脸，如教诲般严肃。 “妾身不知有父。”萧如丝再一次重申。 “萧夫人看来需要哀家帮忙，替你看看他是不是你父亲。”李温未曾罢休。