早朝之上，圣令有宣，可见圣泉宫新任掌事官宣读圣意。掌事官年约三十，名马宴，萧如丝选其人，因其双目澈亮，面带善笑，声音中柔，言辞诚恳，望其一解圣心之悲。 马宴朝气有嘉，宣读圣意，声音中厚有度:“大平官制将变，朕撤太尉一职。并念各卿之责，任官之权，调配之权皆由朕亲自批准。” 此令一下，堂下一片哗然，不由堂下异议，马宴随圣意宣道:“今日退朝！” 如此一来，大将军之职已位同太尉，权责更胜过当初的太尉。而各外朝之官手中之权，失了大半。 朝散之时，宫门之外，萧青正要赶回府中，身后有人叫他，“大将军。” 来者之人萧青面生，着黑赤朝服，佩金玉带。看起来四十模样，萧青只能依稀辨出，他大抵是个九卿官署下类似丞职官。 “你是？” 来者甚至不料，同朝为官，大将军竟还不识他，只好尴尬地作揖，“鄙人乃朱奉常官署之下的奉常丞付炀。” “不知奉常丞有何事？”萧青从未与这般人打过交道，还是那个朱正司的人，不免警惕。 “近日鄙人也在读兵法，于谋攻诡道有一些难解之事，不知大将军可否请教？” 奉常丞来请教兵法，也是稀奇事。萧青难窥其深意，谦虚道，“我只学了皮毛，若是论精通，不及我夫人半分。” 言说大将军夫人，付炀怯色难当。毕竟那不可言明的妾室，乃是煦阳长公主。他生硬一笑， “无妨，我并非是要精通，是困惑难解，心中不爽。” “那说来听听？” 付炀一抬袖，伸手指空中飞雀，“我读了良久，实在不明，要如何才能做到……” 心中所惑未说，但见他一头栽下。萧青吓了一跳，忙是扶住他。 那倒地之人意识还算清醒，大喘着气，不可作答，像是病发。 “奉常丞，我带你去找宫中侍医。”萧青将其扶起。 付炀忙抖着手从袖中掏出药丸，倒出两三颗吃下，缓了几口气。这才有了说话的力气，“不必麻烦了，我这是老毛病，过会儿就好。” 他仍喘得厉害，行步吃力得很，低头见路又是苦叹，“大将军见笑，今日出门就带了一车夫，如今头晕得厉害，不知可否麻烦大将军送我回府？” “也罢，我送你就是。” 萧青就与八材知会了一声，让他先行回府，随后与付炀同上马车。 一路之上，付炀道，“此病因季节而发，是个气逆之病，秋冬将至，总是要发上一回。要连吃上七天药才可，今日出门忘吃药，故而病发。” “原是出门忘吃药，那奉常丞下次可别忘了。”萧青应声道。 马车直入付府之内，付炀邀萧青下车。他所到之处乃付府后院。院内景饰华美，有杨柳清河，珍石奇树。 “若非大将军，我还不知如何了，大将军留下喝杯茶。” 付炀热情道。 “那倒不必了。” “哎，大将军若是不去，就是看不起我。” 刚言说，就有三位女子前来，他们衣华饰美，都叫付炀一声老爷。 “此乃我一妻二妾，大将军莫见怪。”付炀道。 有一妻二妾，又有华美府宅，会忘记吃药，只带一个车夫？萧青立刻婉拒相邀，“我府内还有事，该回去了。” “大将军客气什么，”付炀的一妻二妾纷纷堵住来路，“大将军何必怕生。” 三个女子在前，萧青去路不得。就被付炀生拉硬拽去喝茶。 “大将军姑且在此等候。”付炀带他到府园一亭，就与一妻二妾离去。 茶影未至，但闻琴乐。 花丛之中，一美人之影穿梭其内，深秋薄衣，赤足而来。她行于百花之中，足落花海，犹如步步生莲。 一曲之下，曼舞飞纱，女子腰肢纤柔，与风而动。随舞之时，明眸娇艳，含笑半分，情有浓浅。 茶未饮，却有舞。萧青自愧不如，兵法他确实只知皮毛，对于苦肉计，还是难防。 乐止舞罢，此女正望萧青。远山眉轻扬，红粉胭脂落眼角，朱唇微启半浅笑。 娇容之妆极为精致，精致得像个人偶。加之她肌肤苍白，就像没有见过太阳一般，一时间萧青觉得这般美人，美得叫他毛骨悚然。 此时仍不见人来，萧青半坐亭内，望那花季之岁的女子，徒增怜悯。 未引大将军搭讪一句，独留美娇娥风中凄凄。 沉寂良久，大将军叹，“大概是人人可怜吧。” <