三年后。
皑皑的白雪裹挟着凛冽的寒意打着旋儿从空中飘落，立冬刚过，芜城已连着下了三天的雪，湖边错落的枝丫，屋檐斜飞的檐角，就连门口的两座石狮子上都落了一层厚厚的积雪。
“小姐，夫人来啦”，婢女秋实俏生生地在门外喊了一声。
厢房内，在梳妆台前一个端坐着的华服少女忙转头向门口望去。
一头墨色的长发闪着黑绸子般乌亮的色泽，把少女如羊脂玉般光洁的面容衬得愈发无暇，轻抹的一层胭脂又让莹白的面庞恰到好处地透露出一点娇憨的红晕，最出彩的还是那双眸子，眼波流转中有种说不出的清澈灵动。
少女正是夏卓尔。
夏夫人迈进厢房，来到女儿身边，轻柔地为她拢了拢垂落到耳畔的一缕长发：“尔尔已经是大姑娘了”，而后又调笑着说了一句：“再过段日子可是要出阁了”。
听到“出阁”二字，夏卓尔的脸不争气地红起来，嗔怒道：“尔尔不嫁，尔尔要一直陪着母亲。”
夏夫人笑着刮了刮女儿小巧的鼻子：“尔尔觉得湛公子怎么样？”
夏卓尔讶然地看向母亲，不明白她为什么忽然提到江湛：“我与湛公子只是朋友。”
“那，沥公子呢？”
“也…只是朋友”，卓尔只觉得房内的小炉烘得自己的脸愈发得烫了。
女儿一闪而过的慌乱自然是没有逃过做母亲的眼睛。夏夫人清楚，女儿的婚事不全凭自己与夫君做主，最终还是要受上面那位的恩赐，只盼是女儿能许个好人家，荣华富贵也好，位高权重也罢，夫妻二人相互扶持、相濡以沫才是顶要紧的。
“父亲可是快回来了？”，怕母亲再打趣自己，卓尔忙转移话题。
“照理是应当回来了的，不过难免路上有些事耽搁了，也罢，时辰到了便先开始吧，如此也不算坏了规矩。”
屋外的雪依旧纷纷扬扬地下着。
卓尔随着母亲款款地走到屋外，随伺一旁的春华忙为小姐披上狐裘大氅，几人向前厅走去。
“吉时到”，伴随着一声悠扬的呼号，夏夫人净了净手，从身旁铺着红锦缎的妆匣中托起一枚镶嵌着翡翠的簪子，轻柔地掬起女儿的一束乌发挽上。
屋外的雪下得更大了，但卓尔的心却是那样地暖。
“报！”一声尖锐高亢的嘶吼兀自从厅前传出，一个头发散乱，护卫模样的人连滚带爬地跑了进来，跪伏在夏夫人的脚边瑟瑟发抖：“夫人快带着小姐跑吧，老爷他……”
“老爷他怎么了，快说！”夏夫人大惊失色，死死地拽住来人。
“老爷他，叛国啦，眼下王城来的督军已经打前门冲进来了，再不走就来不及啦！”
这句话如同一颗重磅炸弹激起千层浪，原本一旁随侍的婢女小厮都来不及揣摩话中的意味就开始四下奔逃。
叛国是重罪，依照万疆国例，是要抄家屠族的。
“不，这不可能”，夏夫人的脸上连最后一丝血色都消失了，她惊恐地瞪大双眼，如同魔怔了似得喃喃自语。但她随即马上恢复了清明，用不知道从哪里来的力气拖着卓尔从厅堂的侧门跑去，春华秋实紧随其后。
几人沿着偏僻的小径潜入后院。
远处叫嚷哭嚎声此起彼伏，卓尔被母亲拽着跌跌撞撞地跟着跑着，珠钗不知何时已从发间滑落，披散的长发里一双美丽的眸子噙满了泪水：“母亲，父亲，父亲不可能叛国”。
是啊，哪怕是这世上的所有人都叛了国，父亲也绝无可能，他是最刚正不阿的人，一切情理都被他排在忠正之后，不然先王又怎会赐给他那块“明德千秋”的牌匾？
母亲没有回话，只顾着往前跑。
当快到后院时，卓尔仿佛想到了什么似的，猛地挣脱开母亲的手，向自己的房中跑去。
“尔尔，你去哪儿？！”身后传来夏夫人的惊呼。
“爹爹的陶埙，爹爹的陶埙”，夏卓尔不断地重复着这几个字，一头扎进房中，手忙脚乱地从枕头下摸索到陶埙塞进怀中。
等几人到了后院的侧门，才发现口子已经被两个提着护刀的侍卫严密把守着。
“母亲，咱们出不去了！”卓尔的泪水像断了线的珠子从脸颊滑落，她太害怕了，直到现在，这一切对她而言都仿若一场梦。
远处大队兵卫的朝后院而来的脚步声越来越近。
“会有办法的，会有办法的”，夏夫人仿佛像在与自己对话。突然，她转过身直视卓尔：“尔尔，你还记得你小时候贪玩，藏在何处睡着了，让爹爹和娘亲半天都找不着你？”
“束阁？”
“对，束阁！”，夏夫人随即嘱咐春华秋实：“快把小姐带去束阁！”
束阁是设在书房上方的一个小小的隔间，因被粗大的横梁遮挡着，不细细找寻很难被旁人发现。幼年时，小小的卓尔总是顺着书