江德元盯了一眼对面的秦以歌，当着皇子女婿的面，他饶是想护短，也不好表现得太过明显，只好和稀泥道，
“这种后院小事，就不必来问我了。不过夫人患病，论理应当更照顾些。原先的安排确是不周全。我会多调几个得力的人过去伺候着的，也算不辜负娘娘的一片孝心。”
江怜这才满意地笑了，“那便是最好不过了。”
当着秦以歌的面，将话说开。如此一来，便再也没有人敢怠慢曹氏了。
一旁的何小娘闷不做声，她自知理亏，被冠上了“做事不周全”的帽子训斥一句，最后也只是面红耳赤，一句话也不敢说。
而秦以歌则始终袖手旁观，一直到江怜这出大戏落幕。他很清楚江怜当着他的面说出此番话的用意，倒是也没开口驳了她的面子。只是……
这好像，还是他第一次见江怜这样牙尖利嘴的模样。
平日里，他对她的印象总是斯文顺从，似乎还从没有见她这样咄咄逼人过。
秦以歌最终什么也没说，平静地抿了一口茶。
凑巧的是，这一日，偏偏江琼也带着家眷回来了。
江琼也没想到，自己这一遭倒撞上了嫡姐。又听府里的丫鬟把早上的事一说，得知亲娘在人前受了气，她顿时怒火中烧，一定要去讨个说法。
就这样，江琼主动找到了江怜所住的厢房，叫丫鬟去将人寻来。
见江怜提着药壶往里屋走，她便讥讽地跟了上去：“这不是怀王妃吗？我的姐姐，今儿的怎有空回来了？平时一年半载见不到一面的，还以为是飞上了枝头，便迫不及待要离旧巢远远的呢。”
这话里带着刺，听得江怜不禁蹙起眉头。
她的这个庶妹，一向是与她不对付的。江怜还要去给母亲熬药，不想与她争口舌之辩，便直接擦身而过，不做理会。
江琼见对方不理睬自己，就像一拳打在了棉花上，更是气急败坏。
就在这时，清瑶面有难色地走了过来，“姑娘……”
江怜便知不妙，停下来追问：“怎么了？”
清瑶看了一眼神色得意的江琼，这才支支吾吾地讲出事情原委，“姑娘，我方才去绣阁取夫人给小少爷绣的肚兜，那绣阁的嬷嬷却说，说……”
说了什么，江怜很快便知道了。
偏就这时，有小厮牵了只活泼的白毛犬走来，那小犬见到江琼，便热络地甩尾凑了上去。江琼将其一把抱起，“哎呀，我的小元宵，可真乖。”
那白毛犬所穿的肚兜之上，缀着金边的虎纹，显得格外刺眼。
江怜这时才知，江琼是故意将她母亲做的肚兜裁了，制成了狗的衣服，来报复她。
如此卑劣的行径，令江怜气郁心结，“你……”
江琼却不觉有错，反倒理直气壮，“怎么，我从自家绣阁里取块布，做件小衣裳，有何不妥？”
“你明知那是我母亲的绣品，你却强占了去，还做成狗衣裳！”
“那又怎么了？不过是块布锻子而已，能有多金贵？平日里嫡母送我的衣裳布料还少吗？犯得着因为一块破布就跟我置气吗？”
“你这是无理取闹！”
……
两人争执不下，闹出的动静终是引来了正堂里的江德元和女婿长仲。
长仲虽官职不高，却最为护短。见江琼受了委屈，他不由分说地便挡在了她身前，还对江怜摆出一副恭敬的模样：“王妃娘娘请息怒，纵使内子有错，也只不过错拿一块布匹。本也不是什么大事，若叫外人看去，倒是惹得贻笑大方。家和万事兴，王妃娘娘若心疼这匹缎子，小臣家中有一长辈是开绣坊的，改日便择几匹更好的缎子送来，供娘娘挑选。”
长仲一番话说得诚恳、以退为进，江怜若是还不肯罢休，倒显得她小气，揪着别人的错处不放了。
可江怜就是，咽不下那一口气。
“你说外人看见会贻笑大方，想必，是将自己当成一家人了。”她反唇相讥道，“那么，我便也不见外了，正好拿这个家事，来问问妹夫。若是一家中的幼女，毁了嫡母做给孙儿的肚兜，将其改成了狗的衣裳，该以怎样的家规当罚？”
这话说得狠厉，不留余地，也失了大家闺秀的风范。
江德元终于听不下去了，以一家之主的身份终结了这场闹剧。
“行了，你自己听听你这都说的什么话。长仲说得没错，这本就不是什么大事，一块料子而已，何必伤了和气，让人看笑话。”
江德元终究是顾及着秦以歌这一层，不想在皇子面前出丑，丢了份。
偏偏怕什么，来什么。
阿昌走到了众人眼前，最终停在江怜身旁，行了个礼。
见来的人是秦以歌身旁的奴才，江德元便明白这里闹出的动静，他已经都知道了。
担心秦以歌责怪下来，江德元