“等等！周老夫人，”时青岁挣脱家丁们的束缚，“您要是把我们都绑了，无人镇压，那诡物岂不会变得更加猖狂？”
麦婆也接连出声，“周老夫人，这武陵县内的大师和方士您都请遍了，若是外人知晓我等在周宅内消失，您还想找其他大师前来驱邪，短期内实属难为啊。”
周老夫人抬了抬手，示意家丁们停手，她浑浊的眼球游荡在麦婆身上，接着又飘向巫医莲。莲被家丁们架住了胳膊，原先拒绝的淡然早已消失得无影无踪，取而代之是无限的惶恐。
她仗着周德才的敬重，忘了自己只是一介平民，在本地最大的官绅面前，她压根没有抵抗资本。
“各位大师可愿留在我周宅，竭力斩杀邪祟？”
“愿意。”最先出声的是莲，接着，其余几人也都表示了同意。
“那大师们好生歇息吧，老身乏了，就不再打扰各位了。”周老夫人被搀扶着离开，又命令下人多去请几个大夫回来。大家余悸犹存，俞韵提议再去看看那副赏菊图，或许能发现什么线索。
只有赵界风与麦婆愿意前往，而莲则明确表示了拒绝，她当即转身，回到了自己的厢房。
画依旧摆在祭台之上，无人敢去收拾。
画上人头还在，可画里的周德才却像看到了人头一般，惊恐地往后仰，而周老太爷则做出了一副要跑的样子。俞韵拿起祭台上的镇纸，在画上轻轻地划了一下，没有留下任何印记，她再次划拉了一下，这次十分用力，却还是没有留下任何痕迹。
时青岁：“画一定有问题，普通的方式无法毁坏，玄学的方式能行，但会伤害画中人。”
俞韵：“画是陈秀才的，可惜他死了，不然还可以打听这画的渊源。”
“陈秀才？”赵界风好奇地看向俞韵，俞韵没有回答，而是拉了拉时青岁的袍子，在外人面前，她并不想表现得多么聪颖，因为这不太符合一个儿童的人设。
时青岁往前走了一步，用自己的身形挡住了俞韵，他向赵界风解释了一番，还是以周德才为借口。
“此事贫道或许略知一二，”赵界风摸了摸自己的胡须，“这位陈秀才乃是永泰二十八年间的秀才，一直屡试不第，却也未曾郁郁。直至今年，丰收村的村长请我前去祈福。”
“说是祈福，实乃托我驱邪。村长说陈秀才最近有些疯癫，口中嚷嚷自己早就中了举，是那歹人盗取了他的功名，言语之间还提到了周县令。只是我见过之后，并未发现他有何不妥，最终也只是进行了祈福。”
平卫小心地收拾着祭台，期间还不忘发表自己的看法，“那这样看来，岂不是周县令和那歹人狼狈为奸，贪污了陈秀才的举人功名，这才导致陈秀才投河自尽，化为怨鬼，前来索命？”
麦婆：“小道长，十年前周县令也不过是个秀才而已，这话可不能胡说。”
“我又没说是陈秀才十年前考上的，”平卫撇撇嘴，“三年一考，十年间都考三次了，说不定就是其中一次周县令贪了财，卖官鬻爵，这才酿成了今天的苦果。”
时青岁：“周家商贾出身，家中字画瓷器皆为上品，应该不会为了钱，冒如此大的险。”
平卫瞧不上野路子的时青岁，瞟了眼他脱线的长袍，以及怪异的头巾，出言讥讽，“若不是半仙穿得如此穷酸，还真以为是哪家名门望族，竟会品鉴字画瓷器。”
“我师傅落魄前，便是贵族子弟，”俞韵脆生生地反驳平卫，不等他说话，俞韵又补了一句，“不然怎会只有我们认出了玄慈大师的琉璃眼镜？”
平卫被堵得哑口无言，正想找别的话题扳回一局，沈玄慈突然开了口。
“也许我知道一些内幕消息，”他举起了木鱼的犍稚，像是在举手回答问题，“昨夜我路过花园时，见到一个仆人在烧纸钱，嘴里念念有词，刚好就是关于陈姓秀才的。”
时青岁：“说了什么？”
“没听清，”沈玄慈有些腼腆地笑笑，“只隐隐约约听到，让陈秀才不要记恨自己当年偷了他的诗文草稿，他也不知道笔迹会如此重要。”
事情有些明了了，俞韵分析，估计是周德才盗取了陈秀才的草稿，继而通过考官调换了二人的考卷，成功顶替陈秀才变为举人。周家巨富，以钱财疏通换取来到陈秀才的老家当县令，并非难事。
“顶了人家的功名，又坐镇于此，让他永远是个秀才。考不出头，即使发现了真相也得不到公正，”麦婆轻轻摇头，“杀人诛心也不为过，难怪陈秀才会投河自尽。”
时青岁听完后双手抱臂，“所以陈秀才自杀，冤魂附在了画上？”
祭台被平卫收拾干净，只留那副赏菊图孤零零地摊在桌上，俞韵把画拿了过来，“有可能。陈秀才是溺水而亡，霉斑、潮湿、腥臭，都对得上号。画上有周老太爷和周县令，又从周夫人开始恐吓，有点让周家断子绝孙的意思。”
事情讨论完毕，麦婆和赵界风师