到了初四这日,伯府范家那边来了一位旁支的叔叔接亲，吴家这边，使吴二郎随船送嫁,冯氏和吴相公在家中置了一桌上等席面，请来了刘同知几人作陪。
席上推杯换盏,问罢出身,论兄论弟,范家叔叔四十有八的年纪，端着架子,使人不敢小瞧。
家中还请来了两位唱曲儿的姐儿，隔着朦胧的鸳鸯纱屏,其中一人怀里还抱了把梅花直颈琵琶,拨弄的妙声阵阵。
连小灶房的梁堇都听到了,她原本晚上不当值，今儿到了时辰，她便卸了差事家去了，可谁知她刚到家，娘子屋里的青杏就来唤她,说娘子突然想往席上再添一道酒黄鱼,使她再做两二道小食。
她只得去胡娘子所在的大灶房,讨来条黄鱼,又治了一碟蜜炙五花肉，一碟椒盐炸嫩羊肉,一碟辣子螺蛳肉。
作好罢使青杏端了过去,没有冯氏的话，她不能回去，便在屋里的炉子旁一面取暖,一面烤炊饼片，作晚食。
半柱香后，青杏去而复返，梁堇道：“姐姐，娘子可是还有旁的吩咐？”
“咱家不是请了两位唱曲的姐儿吗，娘子想赏她们饭，让胡娘子给做了，我顺道来与你送赏钱的，喏，这份是席上范家叔叔赏的，这一份是咱娘子赏的。”
青杏从袖子里先掏出一块银疙瘩，随后又掏出半吊子钱，递与梁堇，梁堇接了过来，从那半吊子钱上取下一百送与青杏。
青杏也不推辞，收下钱后教梁堇回家歇息，没她的事了，明儿还要一早起来，“我今儿晚怕是不能歇了，还不知前面吃酒要吃到什麽时辰，只能陪着娘子一块熬。”
“姐姐辛苦了，我这柜子里有一包酸梅子，不如给姐姐抓一把，也好提些神。”说着，梁堇打柜子里拿出一只土黄色的纸包，青杏抓了一把塞进腰上系着的香包里，谢了梁堇。
梁堇把她送走后，炉子堵上，灶前收拾干净，方出屋锁门，伴着前院的琵琶声朝家里走去，手上提着一只灯笼，明日寅时就要起来，她要赶快回去歇息才成。
范家不愧是伯府，打赏人都是用银疙瘩，她掂了掂，八成能有二两多重，也就是二贯余钱，她又发了一笔财。
加上以前挣的，平日里二房娘子姑娘，还有二房的王小娘赏的，她如今手里已有七十二贯钱了。
到了家，她脱掉袄子，裙儿，钻进被褥里睡下不提。
次日寅时，下人院突然响起一阵敲锣的声儿，这是杨婆子敲的，昨儿冯氏交代下来的差，丫头婆子听到锣声，都纷纷从炕上爬了起来。
刁妈妈给炕上的两个姐儿递衣裳，又递系腰上的红汗巾，梁堇的衣裳和桂姐的一样，今儿是元娘出门的大日子，冯氏连丫头们今儿穿什麽衣裳，作什麽打扮，都给订下了规矩。
水红色长褙子，蓝翠细布裙儿，上面不准穿袄子，都梳双垂螺髻，一应用红绳绑发，荣姐和金哥屋里的大丫头，穿鹅黄色长褙子，以示不同。
元娘那处丫头们的穿戴，又是另
外的规矩。
“好桂姐，你别绑那麽紧。”梁堇坐在炕上，教桂姐帮着梳双垂螺髻。
桂姐用细米似的牙儿咬着几根红头绳，手上左翻右折，便绑好了一只垂髻，刁妈妈端着一盆洗脸水进来，催促她们姐俩快些收拾。
梳罢头发，用牙粉净了口，又用热水擦了脸，挑了两豆香膏放在手心里揉开，搓了脸……等出屋的时候，外面还漆黑一片。
挂灯笼的挂灯笼，抬箱子的抬箱子，梁堇和桂姐这样的丫头，帮着跑腿，抱料子，取灯油蜡烛。
须臾，吴家上下灯烛晃耀，正房绸帘绣额。
辰时初，天已微亮，梁堇她们在大灶房用罢饭，来到冯氏院里听差，今儿冯氏穿着宝蓝色绣花褙子，水青色的绸裙儿，这一身衬的她体面端庄。
她戴了顶金丝假髻，上面插了珠花钿头，斜鬓上又插了一根银点翠花簪，耳上戴着一对斜钩玉葫芦坠子，尽显大妇气派。
“今儿是元娘出门的日子，我不管你们平日里如何，今儿谁也不许偷懒耍滑，要是教我发现，定不轻饶。”
冯氏训过话，开始吩咐下了差事，“妈妈，你领着那两个丫头，管着前院接礼的差，到了时辰，散喜钱红花。
宋妈妈，你领着五个丫头，管着前院的茶水伺候……刁妈妈你领着十个丫头，四个婆子，元娘出门的时候，你们捧着托盘，拿着花瓶，灯笼跟在轿子后面。”
管事妈妈们都接下了差事，领了丫头，与丫头们交代了差，梁堇跟着她娘，得了个挑红纱灯笼的活，桂姐得了捧瓶儿的活。
香豆和丰儿跟着金哥屋里的苗奶妈，管着往前院后院，送茶水小食，锁儿被分到了秀珠她娘张妈妈手下，帮着打杂。
吴老太和吴老太爷收拾妥当，高坐堂上，薛小娘和二房的王小娘，一早就去了元娘屋里。
吴二郎跟在二哥吴相公身边，帮着待客。
王小娘见