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褚存典把女儿搂在怀里，亲亲她的小脸，“宝贝闺女~”
见女儿冲他笑得甜美，他也跟着“嘿嘿”笑起来。
猛然间，褚存典抱着初元站起来，往外面看去。
赵姮站在外面，看他出来才迎上去，“初元吵着要你陪。”
褚存典的嘴唇贴近她的耳朵，气息温暖而湿润，“我不信是初元，我猜是你。”
赵姮狠狠地锤了他一下，被他牵着往寝居走。
两人的步伐格外慢，一路上只有初元含糊不清的咿呀声。走着走着，褚存典突然笑了一声。
“咱们明天去摘柿子吧！”
赵姮一头雾水，“摘什么柿子？”
褚存典颠了颠初元，把她抱得更高，“就上次那个庄子里的柿子熟了，我们带初元去玩几天。”
赵姮兴致不高，低声说，“你别担心。小续一定不会让大哥在常州久留的，过一阵子，我去找陛下。”
褚存典摇摇头，“不用。大哥谨慎智勇，一个常州难不倒他。”
他揽着赵姮的肩膀，嬉笑着，“陛下肯定是嫉妒你进了我们褚家的门，当弟弟的要给姐夫家立威呢！明天我上表请假，咱们三个出去多玩几天，让陛下自己折腾吧。”
赵姮见他没有生气，也镇定下来，说话语气格外顺从，“听你的！”
初元被褚存典抱着，小胳膊拍打着他的肩，呜呜哼哼着，似乎也在附和。
……
一大早，褚良刚赶回营中，副将就来报。
“将军，安抚使周鑫的案子被京中按下了。”
褚良脸色一凛，“判理的公文已经来了吗？”
“没有。”副将小声说，“消息是咱们军中改任刑部的兄弟传来的。”
得了褚良的许可，副将凑近了些，“周鑫背后的人是户部侍郎王鹊之。卷宗刚递到刑部，还没人接手就被拿走了。”
“关户部什么事儿？”褚良一时没想明白其中的关窍。
副将调查时也大费周章，但他支支吾吾，不敢直言，“王鹊之，就是何尚书的五姑爷。”
褚良同他大眼瞪小眼，一时不知道该说什么。
“您还算是他姐夫呢。”副将弱弱地补了一句。
褚良苦涩地笑笑，他这位还没过明路的岳丈堪称三司使的左膀右臂，这一切必然又是那位白襄大人的手笔。
“递不上去算了，”褚良不愿跟京中的那帮老家伙牵扯起来，“周鑫必须给我解决掉，他掌握的北境军事内情太多了。”
副将心里咂舌。褚良平日里行事规矩得很，言行举止谨终如始，无一丝逾制。可极其偶尔的时候，他也会干一些让人出其不意、目瞪口呆的事。
“下手要干净，让人挑不出破绽。还得快，别让京城那些人反应过来。”
见副将半天没反应，褚良抬起头来，盯着他。
“啊？哦，是，是！”
感情这个事要交给他干，副将暗暗叫苦。他上个月刚从底下被提拔上来，平时只知道值好营防、好好操练，还从来没干过这种用脑子又要紧的大事。
紧张完他又兴奋，连忙表心意，“属下一定办好。”
“我记得，你叫陈英真是不是？”褚良笑着看他。
他如小鸡啄米般点着头，“是！属下就叫陈英真。”
“周鑫案子被撤这件事，你探听得很仔细。”褚良称赞他，“好好干！”
陈英真双眼炯炯有神，一下子像被打了鸡血，说话的时候舌头却像打结一样，“属下，多谢将军赏识！”
见褚良冲他点头，陈英真郑重地行了个礼，快步退出去。
半月后，周鑫意外身故的消息传到了何端邈耳中。
“怎么就死得这么巧！”何端邈大发雷霆。
下首的王鹊之战战兢兢，不敢回话。
“周鑫是我好不容易扎下的钉子，这几年传递军中的消息全靠他。”
“他就没有什么消息留下？”何端邈决定按捺一下火气，尽力弥补如今的局面。
王鹊之说话小心翼翼，“岳父大人，周鑫的居所被烧干净了，一片纸也没留下。”
何端邈气得摔了个杯子，“你真是个蠢材！你就不会去找他平时交好的人，套套话，问问消息？他能把所有的事落在纸上？”
王鹊之吓得跪在地上，“小婿知错了，小婿回去就去查问。”
“你当时向我自荐的机灵劲儿哪去了？我交给你的事，桩桩件件都做不好。定是你手脚不干净，不然常州哪能这么快察觉到我们的动作！”何端邈只觉七窍生烟。
王鹊之当初为了攀附何家，下了好大的力气。偶遇的时机、说辞、展现的学问、口才……均是细细设计过的。可他确实能力不足，本想做个乘龙快婿一步登天，却不想还要为岳家鞠躬尽瘁，