“二十年来，我一直告诉自己，只要你心悦于我，我便不在意旁人的眼光，我关心的从始至终都是你可曾心悦于我，我不贪心，对我而言，转瞬亦是喜欢。”
“事到如今，绾安才发现，原来我一直活在自己的臆想中。”
“是时候，该做一个了断了。”
竹林深处，寂寥空阔的山野，偶尔传出几阵乌鸦长嚎声，直叫人悲戚。
乔绾安面前，站着个手持鱼鳞断剑，肩披灰色短袍，短发利落洒脱，身姿挺拔的男人。
以前从没仔细盯着他的背影，今日看了很久，竟觉得他那个人冷漠极了。
他甚至不愿意回头看她一眼。
乔绾安生的漂亮，柔情似水的一双杏仁眼格外吸睛。
她自幼精善琴棋书画，说话温吞，行事温婉，一颦一笑竟显闺秀之风。
可谁知道，本该嫁一良缘的乔氏嫡长女，竟爱上东厂第一杀手，那个曾救她于山贼狼窝，曾日夜教她江湖武术，她不顾双亲反对亦要私定终身之人。
更没想到，他还是灭她满门的负心汉。
乔绾安拾起地上那把鱼鳞短刃，剑指男人，轻轻笑了一下：“楚尘，你们暗夜会费尽心机想要得到的东西，在我手中，若你想要，便杀了我。”
一瞬间，楚尘的断剑架在她线条流畅的脖项，锁骨凹陷处落下一片殷红枫叶。
乔绾安温柔潋滟地看着楚尘，晃神间，她的眼底透出狠戾杀气，挥动短刃一下掀开鱼鳞断剑，刀刃笔直戳向楚尘的心脏，却被他灵敏躲闪。
两人打得激烈，不像仇人，像是一对闹脾气的小夫妻。
只是这一次，竟严重到无法挽回的地步。
楚尘的剑刺向她心头，乔绾安的刃割裂他脖子，顷刻间，双双倒在血泊中。
乔绾安以为先闭眼的人会是她自己，没曾想，而今躺在楚尘怀中，感受他的胸口温度，从炙热沸腾渐渐转向阴冷平静，到最后，僵硬得像块巨石。
那样明媚的天气，雪堂而皇之地飘下来，两具冰凉的尸体消失于雪山之下。
她与他，他们算两清了。
“爹娘……”
乔绾安从无尽的梦中抽离出来，她穿着素秀衣衫，半坐床塌，大口喘着气。
梦境中的濒临感稍纵即逝，只觉得满屋子沁着枣泥糕的甜味，她擦了擦额角冷汗。
忽地一个女郎从外面推门闯进来，嘴里叫唤道：“安姐姐，安姐姐。”
乔绾安听着那阵熟悉的稚嫩嗓音，心一下子提到嗓子眼。她红着眼眶，看向那个活泼肆意，无时无刻不在笑的女郎。
女郎个头不高，约莫十六七岁，圆圆的脸蛋，一双圆眼水汪汪的，着半身淡粉色对襟，衣裳上绣着几朵雏菊，配上一件月白色石榴裙，露出天真烂漫的笑容。
安姐姐……
没想到有生之年，还能听见自个儿的妹妹这么叫她。
她这个妹妹打小深受父母偏爱，不必精通琴棋书画，热衷什么便学什么，自由闲散惯了。
记得乔绾棠年少时，喜欢研究美食，总是待在厨房终日不出门，做得一手好菜，整得一锅香甜点心。
心思单纯，却也因此没落得个好下场。
如今再见棠妹，乔绾安惊喜万分，不顾往常温婉姿态，怀病冲下床塌，紧紧抱住棠妹，一刻也不愿松开。
她怕，这一切会再次离她而去。
乔绾棠愣住了，她只问：“安姐姐，你怎么了？”
乔绾安听着这活生生的声音在她耳畔响起，她再也绷不住泪，哽咽的嗓音有些沙哑：“棠妹，长姐……想你，答应长姐，不要……”
不要入宫参加选秀。
她到底是没说出口。
乔绾棠挣脱开她的怀抱，把桌上那盘糕点端起来，捧在手心上，笑脸盈盈地看着她：“安姐姐，你快尝尝，这是棠妹琢磨一早上的新鲜点心，还是你最喜欢的枣泥馅儿，快尝尝。”
棠妹拎起一块送到乔绾安的唇边，她瞧了一眼，白色云朵状的，小巧玲珑，叫不上名儿。
她轻轻咬下一角，顺手将点心接过来，又咬下云朵一块小角，甜口的，细腻绵密。
有种似曾相识的感觉。
乔绾安夸赞道：“棠妹心灵手巧，长姐尝着甜，却不腻。”
乔绾棠则吃着自己做的糕点，一双眼看着她，心满意足地道：“长姐若是喜欢，小妹日后天天换着花样做给你吃，长姐不要嫌弃才是。”
“不会。”
乔绾安的话音刚落，侍女青梅走了进来：“两位小姐，老爷夫人请两位小姐去大堂。”
父亲母亲还活着……
这算得上是一个天大的好消息。
乔氏世代忠贞，她的父亲乔也乃当朝太傅，任吏部尚书一职。
乔绾安记得清楚，