明代官员俸禄之薄，堪称历史之最，仅能维持日常体面的生活，于是便出现了两极分化，清贫的官员甚至到了靠借“京债”维持日常生活，贪污的手中连田阡陌，家里雕梁画栋，出行香车美人。
自明朝实行三省六部制以来，六省各司其职，各行其事，六省的官员日子过的可是大不相同，简直是旱的旱死涝的涝死，若论哪个部门油水最多，在稳定的大环境下刑部、礼部、兵部都是清水衙门，清官大都出自这三个部门。吏部和户部都是有油水的，毕竟一个管人、一个管钱。但要论油水最多的部门，那工部当仁不让。
三省六部制度下盐务归户部管，漕运和河道归工部管，工部不但下辖宝源局造币，有部分铸币权，还在水陆要道或商品集散之地设立了榷关，可向来往客商征收竹木税、盐茶税、商货税等，为工部的官员源源不断的带来灰色收入，所以便有了“金工部，银户部”的说法。
江南繁华，每日来往客商络绎不绝，码头上人流涌动，在工部那些官员眼里都成行走了碎银子，每天都排着队往自己口袋里进，任谁能不心动。
长此以往，国库每年损失大量银钱，用钱的地方到处都是，却收不上来那么多钱，如今国库就是个空壳子，自然要逮着这些肥羊宰。
扬州河道总督衙门下辖广陵、邗江、江都等多个分司，几乎每个分司都有官员在名单上，看着这些官员，包捕头陷入了沉思，俗话说柿子挑软的捏，姜还是老的辣，所以苏小楼看上了宝应河道司的佥事戴庆元，去年年初才上任的一个青瓜蛋子。
对付这种小小年纪思想就有问题的官员，苏小楼老在行了。
惶惶不可终日的戴庆元在当天晚上下了衙后，就立刻回家收拾了些金银细软，将自己的夫人趁着夜黑风高送进了返回老家的马车。
戴夫人看自己官人如此匆忙，连夜也要把自己送走，就知道出事了，急切的问道：“官人，到底是怎么回事？你为什么不和妾身一起走？”
“夫人，我还有别的事情要留下来处理，你先去老家避避风头，等过了这段时间，我再来接你回来。”戴庆元连哄带骗的把自己夫人扶上马车，转头吩咐随侍的丫鬟小厮：“一定要照顾好夫人！”
“老爷，您放心，我们一定会照顾好夫人的。”
第二天一早，苏小楼和包捕头一行人骑上快马，朝宝应县去了，宝应县距离他们住的地方不过三十里，几人快马加鞭，不到半天功夫就到了。
宝应虽然是一个县，但论其繁华热闹却不输扬州的中心地带，街上马车络绎不绝，人流如织，商贩吆喝声此起彼伏，街道两旁店肆林立，有茶楼、酒楼、当铺、作坊，旁边的空地上还有撑着雨布作棚的小商贩，买的那是相当的齐全，蜀锦、药材、香料应有尽有，果然不能小看江南的任何一个小县城。
苏小楼等人到了宝应，先找了一间酒楼，解决完人生中的第一件大事吃饭后，又找了一间茅厕解决完人生的第二件大事后，直奔河道司县衙。
宝应县河道司县衙，坐落在宝应县的中心地带非常的不合适宜，整个县衙破的就像是被岁月这把杀猪刀千刀万剐了一样，门口的匾额暗淡无关，都已经看不清朱漆的颜色了，低矮的院墙仿佛摸一下就会掉皮一样，破败的都不敢让人相信这是一个贪官的府衙。
虽然古来便有官不修衙的说法，但贪与不贪的还真是不能看表面，说不得家里高墙大院，娇妻美妾，良田百亩，顿顿都是小烧烤。
苏小楼等人经过通传后，被请进了衙役请进了前厅，一名身着官服的年轻男子很快就迎了出来，和苏小楼等人客气的寒暄。
这个戴庆元看上去也就二十多岁，一听说南京城的锦衣卫和刑部的捕头来访，心中大感不妙，这组合不像是来聊天喝茶的，倒像是来抓人的。
戴庆元装作很淡定的样子：“本官便是宝应县河道司佥事戴庆元，不知两位来大人来，有何贵干？”
包捕头神情严肃，厉声质问道：“举头三尺有神明，戴大人食君俸，读圣贤书，如今却做了一只国库里的蛀虫，不觉得羞愧吗？”
戴庆元身形一顿包捕头：“大人此话戴某不知是何意？”
“不知何意？”包捕头冷哼一声：“戴大人的嘴可真是比长江的堤坝都硬，已经有人向我们举报你收受贿银，私放盐运的货船入渡口，戴大人还有什么要解释的？”
戴庆元瞪大了眼睛：“本官从来没有做过这些事情，一定是有人挟私报复，大人不能亲信这些小人的话啊！”
“戴大人不要激动，戴大人兴许也不是故意的，只是受人胁迫，我们坐下来慢慢谈。”苏小楼和蔼可亲的劝解道：“你们刑部的官员就是喜欢小事化大，戴大人，我们锦衣卫都是很好的，都会给别人一个改过自新的机会，这次来就是不忍心看到戴大人这样的有才之士走上歧路，所以来帮你一把。”
苏小楼跟包捕头俩人一个扮白脸一个扮红脸，一唱一和的打起配合来。