“沈知锦！”
天尚未亮，沈府的大门就被敲得震天响。沈知锦这几日并未睡熟，听到叫门便立刻起身，匆匆赶去开门。
“姜雨闲？”
沈知锦愣了一下。眼前的姜雨闲面色憔悴，头发凌乱地贴在脸上，混合着露水和汗水。衣角和绣鞋上都沾了泥，显然是一路急跑而来。
“沈知锦！我爹被抓了，那些人说、说要处决他！”姜雨闲满脸慌张，丝毫不复从前的嚣张，语气反而带了哀求：“我爹是为了陆家才出事的，你救救他！你救救他！”
“你先进来。”沈知锦一面命人给姜雨闲备水洗漱，一面思索着如何同她说。
姜时平出事后，她和母亲都很焦急。姜时平一向直言不讳，听说这次奏折的陈词更是严厉，直言接连两任登州知府全都出事，必与驻军指挥李延脱不了干系，要求圣上彻查。
而且姜时平还在奏折中点名，李延乃是首辅严用的门生，此事若是交由严用处置，势必只会成为严用铲除异己的手段。言辞之犀利，简直令人瞠目结舌。
沈知锦也很震惊。她知道姜时平刚正不阿，却没料到他竟如此大胆，敬佩之余更是满心愧疚。若早知他会如此秉笔直书，她势必不会让他冒这个险。
那日从天山寺回来，沈知锦就马不停蹄地和母亲去拜访从前交好的贵胄夫人，希望能帮忙一把。可她们接连走了许多家，不是称病不见，就是借故推脱，竟无一人愿意出面说几句话。
沈知锦无奈，只能回来再想办法，不想刚回来没多久，姜雨闲就上门了。
虽然她素来对姜雨闲并不待见，但此时见她失魂落魄的样子，心里既不忍又愧疚，迟疑了许久才道：“我与母亲去了好些人家里，想请人帮忙说几句话，但目前为止全都吃了闭门羹。此事……恐怕并没有这么容易。”
姜雨闲“蹭”地一下站了起来，怒气冲冲道：“沈知锦，你别跟我说这些客套话！说到底，我爹出事你们也有份！若不是你娘那封信，我爹哪里会写什么奏疏！”
沈知锦皱眉，解释道：“姜伯父嫉恶如仇，是主动来找我娘问情况的，你别把气撒在我娘头上。”
“少来了！”姜雨闲大声斥道：“我爹已经进去了，还不是你们说什么就是什么！现在开始撇清关系了？晚了！”
“姜雨闲！”沈知锦也有些生气了，压着怒火道：“姜伯父是我娘的亲哥哥！我们谁都不想他出事！”
“你们向来看不上我，也看不上我爹，别以为我不知道！不肯救就不肯救，说什么好听话！”姜雨闲怒气冲冲地转身离开，末了还甩下一句话：“枉我还抱着一丝幻想！是我看错了！”
沈知锦坐在石凳上，不住揉着脑袋。她本来就没睡好，此时被姜雨闲吵了一通，更是头痛欲裂。她想了一会儿，吩咐下人不得将姜雨闲的话告诉母亲，随后匆匆起身出门了。
不消姜雨闲说，她今日也会再想办法救人。
此时姜雨闲离开沈府，正焦急又茫然地在街上游荡。她只有爹一个亲人了，沈府不出手，还有谁能帮忙？思文堂的同学都避之不及，她还能找谁，还能找谁……
对，严归！
姜雨闲猛然醒悟过来，找沈府还不如找严归！严归是首辅的独子，肯定比沈家一个将军说得上话！更何况严归向来对她有情意……
想到这里，姜雨闲急匆匆就往严府跑去。待到了严府附近，她却并未急着敲门，反而就近找了条小溪梳洗起来。
她仔细打理了头发，将鞋子和衣裙上的泥点清洗干净，觉得差不多了，这才走向严府大门。这还是她第一次来严府，心里很是紧张，她犹豫了很久，才终于敲响了严府的大门。
一个管家模样的人来开门，见姜雨闲长得陌生，有些警惕地打量起来。姜雨闲忙掏出一袋银子塞给他，解释道：“我姓姜，是严公子在思文堂的同学，有事想求见严公子，劳烦公子替我通传一二。”
管家掂了掂手中的钱袋，这才进去通传。没过多久，管家走了回来，客气地向侧边一让：“姜姑娘，我家公子请您在内室一见。”
姜雨闲点了点头，心中暗暗舒了口气。她跟着管家的步伐，七拐八拐终于停在了一间富丽堂皇的内室前。
严归穿着一身宽松的青袍，正靠在太师椅上，悠哉悠哉喝着茶。见姜雨闲进来，他脸上堆笑，起身迎道：“今日什么风竟把姜姑娘吹来了？”说着便来牵姜雨闲的手。
姜雨闲立刻将手往回一抽，装作行礼道：“冒昧打扰，还望严公子赎罪。”
严归手牵了个空，脸上的神色立刻玩味起来，调笑道：“姜姑娘客气，你愿意来我高兴还来不及，怎么会打扰？”
姜雨闲刻意忽略他话里的意思，忍着油腻道：“实不相瞒，小女今日前来，是有一事相求。”
严归似乎对此并不意外，笑道：“姜姑娘见外了，有事不妨直说。”
姜雨闲听到这话，