苏绾蓦地睁大了眼睛，这话要是在以前她绝对是不相信的，现在的心境却有了变化，以至于她没有反驳苑秋，而是问道：“既然知道他是这样的，你为何又要留在这里？他逼迫你的？”
她这句话更加惹人发笑了，苑秋一时没忍住，笑出了声，好一会儿才在苏绾疑惑不解的目光下平静下来。
“姑娘，这些时日下来，公子可有逼迫你做什么事？”
苏绾慢慢地摇摇头。
“那你为何还要到这儿来？”
苏绾犹如醍醐灌顶，何须逼迫？有些时候感情便是最牢固的枷锁。
苑秋说到这里，似乎也陷入了一些回忆：“公子救过我的命，那时我才十三岁，在那个下着泼瓢大雨的晚上，那个人追上来要弄死我，我倒在污脏的泥水中，万念俱灰之时，公子恰好路过……他看起来比我大不了几岁，不急不缓地从马车上下来。我还没看清楚，那人的脑袋便滚下来了，染红了那么大的水坑……”
她不自觉地笑了下：“他也没跟我说一句话，又回到马车上去了，我无处可去，干脆就跟在他后面，走了五六里路，鞋子都磨破了。他却没让人停下，我以为是不想收我，可到了墉关城，薛管事便过来问我是走是留，我说留，一留就是五年啊。”
苏绾的目光闪烁了下，沉默着。
“姑娘啊，不止是我，这府中上上下下所有的人，几乎都是欠着公子一条命的，愿意留下便留下，在这里我们只需做好一件事，便是听话守规矩。公子这般的人，可以接受你无能，却不会原谅猜疑与背叛。
“我跟了公子五年，多多少少也知道些他的品性，无论外人如何说，我都打心里敬仰他……而且说实话，于我而言，盛京的奇女子多如过江之鲫，姑娘看起来是很普通的，起初我也想不明白公子为何同你走到一起，以为是姑娘有什么用处，后来再看看，其实不是的。
“在我看来，他是很喜欢你的，这些时日里也没有对姑娘不好的时候。”
苑秋停了下，眼神几乎是诚挚的：“我想，姑娘若真的接受不了公子的做法，或许也该及时止损。他有一直以来都想要做的事，若真的在意一个人，便不应该挡他的路，不是吗？”
她说这些话，苏绾心中不免难过和羞耻，但她也明白苑秋所说的并没有错。
“谢谢你跟我说这些，”她极力掩饰心情的起伏，“我以后……我不会再来了，我给你添了许多麻烦，这些时日真是对不住了。”
苑秋知道她已经明白了自己的用意，轻轻点头。
其实也不全是为了应離忧，她看着苏绾这些时日快要改变了性情，索性一口气说了这些，希望她能够明白两个人的抱负不同，及时止损。
“公子留了几句话，让我跟姑娘说。”
苏绾的手一下子攥紧了，莫名地屏住呼吸，迎着她的视线：“是什么？”
“姑娘切勿与钟家往来过密，钟临钟大人暗里与太子一党的人交好，也是收了些东西的，他日若是朝中局势有变，家人被连累无可避免。这里不会安宁太久的，姑娘不如找机会回沥城去。”
苏绾也不再多问，缓缓点点头。
她甚至可以想象先生说这些话的样子，也隐隐地感受到，这一次他是真的要离开了。
袖中的手握紧了又松开，又攥紧，终于慢慢地转身离去。
恍惚间想起他们下的第一盘棋，都怪沥城三月的山风吹乱了人心，竹海涌动迷乱了人眼，以至于当时她不曾发现，一个是攻彼顾我，一个却是弃子争先。
原来一开始就是殊途。
她是年纪小，天真幼稚，可是她也不傻，打在苑秋脖子上的那道鞭子是给她看的，像是一种无声而严厉的告诫。
她终于意识到应離忧在她与仇恨之间，几乎没有任何犹豫地选择了后者。
在那一瞬间，苏绾犹如大梦初醒，忽然间竟想落泪。
苑秋送她出去，两人慢慢走过湖边的廊道，冬日的暖阳拂照还在结冰的湖面，那层薄薄的冰面反射浅浅的金光。
苑秋转过脸去看她，见她的侧脸沐浴在和煦的晨光中，寒凉的北风吹拂着柔软的乌发，发梢像是真的发着光。
她的手无意识地摩挲着腰上悬着的白玉环，神情久久未有波动，眼角有些泛红，眼神却是冷郁的。
苑秋从未见过她这样的一面，心中微微一动，莫名地想：下一次再见到……若还有下一次，小姑娘会变成什么样子？
四月已至，应離忧从景阳回到京城时已是日暮黄昏，乍暖还寒的时节，这座古城难得的笼罩在蒙蒙细雨中，雨势极小，落雨也无声。
马车驶过澋水河边，他抬手掀开车帘，一双漆黑沉静的眼睛往外看去，眼底映出对岸的春灯流火。
京城的夜晚也不会黑魆魆的，千家万户门前的琉璃灯流转着奇幻绚丽的光华。
街上的行人寥寥无几，淅沥春雨中