这日午后，聂如靖在午门外的值房有传旨的内监到来，说是陛下召见。
聂如靖跟在那内监身后，却见去的方向不是寻常陛下御朝事的文华殿，而是晏居的乾清宫。
到了偏殿前，她忽地停下了脚步。
只见殿前的石阶外，跪着一个女子。
身着一袭简素的浅色宫装，头上是一个素髻，连一根簪子都没有，瘦削的身影望着叫人生怜。
单看着那个背影，聂如靖就已经知道了此人的身份——太子妃尤氏。
她显然是有意脱去簪环，来请罪的。
徐闻正拱着手站在宫门边上，见了聂如靖，对她招了招手。
聂如靖走上前时，极快地瞥眼，只见太子妃一脸惨白，额头上细细密密的汗珠，双唇上一丝血色都没有。
可见跪的时间不短。
这天气，虽已退了暑热，可这样跪得久了也不好受，加之太子妃身子金贵，哪受得了这样的苦楚。
“闻翁，”聂如靖压低了声音问，“是因为张良娣的事？”
徐闻点了点头。
这事的来龙去脉，聂如靖是知道的，
事情发生在两日前，东宫的宫人夜里发现张良娣突然暴毙。
陛下让东厂去查，查出的结果竟是张良娣是服毒自尽的。
太子成婚后这么多年，除了与太子妃有一子外，就再没别的子息了。
可那位小皇孙未满一岁就夭折在了襁褓中，这些年，陛下挑了不少女子送去东宫。
这位张良娣就是其中之一。
宫妃自戕本是重罪，可查验遗体的时候，女官却在张良娣身上看到了许多伤痕，讯问了良娣身边的宫女，才知都是这几年被太子妃虐待所至。
这下，事情就大了。
女帝昨日就已经将太子叫来责骂了，只是如何处置还没有旨意，太子妃会来请罪也不意外。
“进去吧，陛下正等着你，”徐闻又低声对她道，“程阁老也在里头。”
她不禁一惊。
这件事，虽然事关东宫，可到底也只是后宅之间争风吃醋，陛下却将内阁的阁老宣了来。
这说明，是不打算从轻发落了。
还未进内殿，她就已听到程阁老正的声音。
“陛下，太子妃虽失德，可东宫的安稳却关乎国政，臣以为，责罚不可免，但不可轻易废去，否则会引得臣民们猜测议论，也损及太子的德范与声名。”
聂如靖心下微凛，陛下竟动了废太子妃的念头。
进殿后行完了大礼，女帝让她平身，问道，“你觉得，此事朕该如何处置？”
聂如靖心里叫苦。
太子妃和东宫那一帮属臣，本就对她恨之入骨。
当初小皇孙夭折的案子，陛下让锦衣卫来查。
最后结案时，定论是因为屋中所烧的红萝碳受了潮，皇孙受炭火的烟雾所毒，晕厥至死。
太子妃却不信，反而认定是她在故意回护凶手。
眼下，她若是说要重处太子妃，东宫的属臣们，自会认为她这是与东宫为敌。
可她若为太子妃说话，陛下又会疑心，她是否心向东宫。
“陛下，”她迟疑后开口，“臣以为，阁老所虑极是，且太子监国的这段时日，夙夜不懈，尽心尽责，也可将功折罪。”
女帝眯了眯眼，神情明显起了变化。
聂如靖窥测圣意的本事早已炉火纯青，马上接口道，“只是常言道，子不教父之过，太子妃如此行径，究其根源是尤家教导不严，臣以为，尤阁老难辞其咎。”
作为太子妃的父亲，又是内阁首揆，尤阁老在朝中的地位不言而喻。
她这番话，是冒着极大的风险。
说完，她抬眼去看，见女帝的目光缓和，轻轻点了点头。
她这才松了口子，陛下的心思，自己猜对了。
“程卿以为呢？”女帝悠悠问。
“聂大人说的，不无道理。”
意思是，这是聂如靖的提议。
他是阁臣，尤阁老却是首辅，他不能让外人觉得是他想取而代之，若是聂如靖的主意，那他就没了干系。
女帝并不在乎他这些小心思，“那好，着内阁拟旨，免去尤继清首辅之责，削去官职，由你代理阁务。”
等程阁老行礼告退后，女帝又对着徐闻吩咐，“让太子妃起来。”
众人以为陛下这是要宽恕太子妃，却听得女帝道，“送去奉先殿，要跪就去列祖列宗面前跪。”
徐闻领了旨意而去，聂如靖也正要告退。
“如靖，你留下。”女帝道。
她只得又上前去听旨。
“国事议完了，”女帝缓步走向暖榻，“该议议家事了。”
聂