沈皇后醒转过来时，夜色已深。
崔雨嫣坐在她床头的绣墩子上嘤嘤抽泣。
沈皇后抓起崔雨嫣的手问她，“本宫不是提前与孙氏说了，让阮湘君生的那个小贱人替你与太子完婚吗？”语气还算柔和。
崔雨嫣红肿着眼睛泣道：“二妹妹她跑了，我也是无奈才上的喜轿。”
她屈膝跪在地上，“太子殿下还有救的，求娘娘别弃了太子殿下。”
沈皇后似乎明白了什么，狠下心一巴掌掴在崔雨嫣脸上。
“本宫怎么生出了你这样的蠢货，阮湘君生的小贱人再不济，人家也知道嫁给太子是一件不值当的事，偏你上赶着捡别人不要的婚事。”
沈皇后冷哼了一声，指着奶娘与小皇子住的东侧室道：“摇篮里的才是你的亲弟弟，太子于你我母女而言，他只是一个外人。男人都不是好东西，没有一个能靠得住的。嫣娘，你听本宫的话。”
沈皇后下床，到东墙的暗格子里寻出一个白瓷药瓶子递给崔雨嫣。
“你回到东宫，将这瓶子里的药粉给太子吃了。”她捧住崔雨嫣的脸，注视着她流泪的眼睛，“只有太子死了，你的弟弟才能出头。只有你的弟弟出头了，我们母女俩才有好日子过。”
崔雨嫣摇头，“娘娘，您难道没有过想要舍命相护的人吗？”
她取下了药瓶的布塞，正要将瓶口对着自己的唇时，被沈皇后一张拍落了她手中的药瓶，白色的药粉撒了一地。
沈皇后气得捶胸顿足，抱着崔雨嫣的肩膀哭了几声。
“嫣娘，这世间最无用、最脆弱的东西便是男女之间的情啊爱啊。你日后定会后悔的。”
“不。”崔雨嫣的眼神坚定，“只要让太子殿下知道我对他的情意，知道有我这么一个痴人爱着他、等着他，他定不会辜负我对他的欢喜。”
早在孙夫人去椿龄斋劝崔雪姬替嫁时，她便下定了决心，能成为太子殿下的结发妻子的人，只能是自己。
“娘娘，不管他是生是死、是贵是贱，我都跟着他。”崔雨嫣双目中透露缱绻情意，“他在哪里，我便在哪里，我生是他的人，死是他的鬼。”
“倘若太子钟情之人不是你呢？”沈皇后见劝不动一心恋慕着太子的崔雨嫣，便想编个谎话让崔雨嫣死心。
“太子他不喜欢我，他还能喜欢谁？”
崔雨嫣自恃美貌，又有上等的家世、傲人的才华，并不把京城中各家贵女们放在眼里。
沈皇后随口说道：“太子曾与本宫说过，他想娶的崔家女是阮湘君生的那个小贱人。”
“是崔雪姬那个狐媚子不好。”崔雨嫣仍然执迷不悟，她拉着沈皇后的寝衣袖子摇晃撒娇道：“娘娘，您这些年来不也是一直想要除去崔雪姬吗？是因太医院的张老太医说，崔雪姬那副病体终究活不到十八岁的，您才没有再派人偷偷害死崔雪姬了。现在她偷偷跑出了京城，正是命杀手去要她命的好时候。”
沈皇后不为所动，淡淡道：“嫣娘，你连坏都坏得这么蠢相。陛下正将那小贱人捧在手心里疼爱呢，本宫能要了她的命？怕是陛下先要了本宫的命。”
崔雨嫣咬唇，“娘娘，难道就一点办法都没有了吗？”
“有啊。”沈皇后瞪了崔雨嫣一眼，“但被你给搅和黄了。本来那小贱人嫁进东宫，等太子一死，本宫就先带人去东宫拿白绫缢死了她，再向陛下去请罪。太子妃生殉太子，宫里头有先例，陛下也不能拿本宫怎么样。”
“娘娘还想如此做吗？”崔雨嫣小心翼翼问道。
“缢死你吗？”沈皇后将崔雨嫣搂进怀中，“你是为娘的身上掉下的一块肉，算了，太子相貌堂堂、端方雅正，若他是中山王世子，与你也算良配，可偏偏他是太子啊。”
“娘娘，我日后当皇后，也会孝敬您的。”
崔雨嫣满心满眼都是太子，就算沈皇后生的小皇子来日继位，她顶多恢复公主的身份，但她的夫君要是成为皇帝的话，她就是母仪天下的皇后，她生的儿子就是未来的皇帝，这比当个公主好多了。
“本宫承担不起你的孝敬。”
沈皇后轻轻拍了拍崔雨嫣的后背，长叹了一口气。
“你也就当当这几十日的太子妃了。”
*
出京城往南二百里，乃清州地界。
下江南必经清州官道。
清州城内一家普通的客栈门口，挂着一块毫不起眼的牌匾，牌匾上书“悦来客栈”四字。
两个年轻郎君在客栈门口勒住了马缰，各自翻身下鞍，将手中的马缰交给了迎客的店小二，嘱咐了店小二喂马的事宜。
他们便是女扮男装的崔雪姬与小红主仆二人。
小红抬头看着客栈门口上面挂的牌匾，小声道：“二姑娘，我们有的是钱，干嘛住这么破财的客栈。”
崔雪姬拿手中折扇端敲了敲小