前程之事，特来相问。”
祝勉听闻此话，立刻将仆人遣了出去，待只剩她二人，才说：“祝某听得糊涂，望女郎明言。”
女子道：“我冒犯一句，敢问大人年岁几何？”
祝勉道：“三十有五。”
女子道：“大人正值壮年，仕途尚长，今时便有如此成就，来日如何，实难估量。”
祝勉客套一笑，只是刚笑了一半，便听女子又道：“再问大人，陛下而今年岁几何了？”
祝勉微微张口，似悟到什么，表情忽顿住，笑缕缕消去，眉眼渐渐严肃了起来。
对面帷帽下似乎发出一阵极浅的笑声，道：“大人，纵使陛下得天护佑，寿胜常人，又还能有多少春秋？”
祝勉不说话了，面上表情尽数散去，虽不显露什么神情，但也隐隐显出份认真。她道：“你这样的话若传出去，便是死罪。”
女子轻轻一笑，咳了两声，道：“大人为长远计，此时该为自己选一条后路了。”
祝勉道：“你此番来，便是想荐我一条吧？”
女子不置可否，道：“大人的路当然是自己来定，我只不过来递一份邀请。”
“圣上膝下仅余三女，而今放眼望去，镇北王自危，缙王庸碌，皆非可托之主。大人，何不与我等一起，共襄净王？”
祝勉毫不意外她会说出此话，盯着她瞧了一会儿，忽笑道：“你不怕我明日将你所言告知陛下么？”
女子道：“大人是聪明人，应当明白我的苦心……若您实在不领，也可以试一下。”
祝勉微微一笑，对于那位陛下的脾性，自己是再清楚不过。贸贸然讲了，只怕她也是信一半疑一半，说不得最后还会疑自己是为了权斗，在诬陷。
而眼前人的话又不无道理，陛下年年老去，江山不可能永在她的手中，后面的路怎样走，的确该谋划了。
镇北王风临不受陛下喜爱已是多年的事实，她手上就算握着北军兵权，也添不了半分荣光，反而会成为遭人忌惮的根结，招来杀身之祸。而在京中，她名声也不过尔尔，嗜杀之名早在与东夷一战中就已定下，不受文客待见不说，还是个手不能书之人，断然不在祝勉考虑之中。
至于缙王风恪……那女子也说的不错，并不是什么明主之材。其人才干倒勉强可以应付政事，但性子实在是个拖累，喜怒反复，又易犯嫉妒，不可以容人。虽然她的背后站着刘氏一族，但好像也不是可以托付的人。
如此看来，似乎三位皇女之中，唯有净王风和一个选择了？
祝勉思及此，在心里呵呵一笑。
净王是好，可她偏要选缙王。
她想的很明白：净王背后现在站着柳谢两大家，各占着姻亲、师名，本就与净王有了密不可分的联系，而这两大家偏偏又是大世族。她们本就看不上平民出身的我，来日我若同她们一派，等净王登基，她们又焉能容我分去权利？
只怕这两家先要把我铲除，再各自争权，我岂能有好下场！
而缙王虽然性子差了些，但对我而言，这性子偏偏就是最好的。我这样的出身，要想走得高、走得远，只能依靠皇帝的宠信，几个皇女里，净王早慧又有谢元珩把持，最难下手，镇北王心性太坚、行事太果，最难影响，唯有缙王是最好的！
纵然她背后有刘达仕一行人，但只要我想，挑拨起来不是太容易么？
思及此，祝勉心中主意已定，身上不觉松快。只是对着眼前人，她仍虚与委蛇，作出深思又为难的模样，道：“请女郎容我几日想想……”
“如此大事，自然急不得。大人自可慢慢想，若有主意，告知便是，随时恭候。”女子颔首微笑，悠悠道，“我有一则听来的小消息，说与大人，大人只当个闲话，听过便过了。”
祝勉竖起耳朵，听她道：“听说刘监在宫里十分体面，连缙王殿下都称呼他为爷爷，传到陛下耳中去，陛下似乎大为不满……”
祝勉像是突然摸到了什么关窍，方才不能定下的犹豫也在此刻有了选择，面上未显，却也真心道了句：“多谢女郎。”
女子笑笑，悠悠起身，二人寒暄几句，她便告辞了。
祝勉送罢客，再回到饭堂中时，忽地大笑一声，拿起筷将冷掉的饭菜尽数吃得干干净净。
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翌日晨，紫宸殿中，武皇刚刚落定椅上，预备开始理事，便听得人报有大臣求见。听是老臣张世美求见，她便命人传来，并且赐了座。
张世美恭恭敬敬行过礼后，缓慢坐到椅上，对武皇道：“陛下，老臣今日来有些体己话想同您讲，可否请陛下暂退诸位内侍宫女？”
她一向不是个多事的人，少有这样的要求，武皇猜她有什么要紧话，便挥手遣了诸人退到外面候着。
张世美这才道：“陛下，老臣有一句关于子女的话，在腹中纠结多日，还是决定说与陛下，望陛下莫