八月十五，长兴县城。
恰逢佳节，小小的县城中，两家相邻的酒楼中，都是座无虚席。
这两家酒楼，一家名为程记酒楼，另一家名为依云楼。
这两家，光看名字，也知道风格全然不同。
可长兴县城实在是小了，繁华的街道也就那么两条。
一条顺安街，一条云霞街，两条街十字交叉。
程记酒楼就在顺安街头，依云楼则在云霞街尾。
实际上相距并不远。
尤其是这两家酒楼都足足有三层，除了长兴县城的城门楼，也就是它两家最高，站在三楼当轩临风，一轮明月遥挂天边，疏星几点，夜色清丽。
正是佳节赏月的好去处。
再一个这两家酒楼里的席面做得不错。
据说满县城里，除了那几家富贵的大户，也没谁家能做得出人家席面酒菜的美味了。
因此这城中的殷实人家，年年都会掏银子到这两家酒楼来吃席赏月。
不过到程记的，大都是全家出动，包下一间包厢，一家子男女老少团聚一堂，赏月赏灯赏曲赏书，也是一年中难得的欢快热闹。
而去依云楼的，则大都是长年混迹在依云楼的阔绰公子才子，再加上跟在他们身边的跟班清客们。
这般的佳节，屈身在自家宅院里，同一大堆的亲戚应酬客套，老的罗嗦，小的闹腾，年轻的嫂子和姐妹们又叽叽喳喳，着实地无聊，不如寻了借口，和好友们相聚在依云楼，美酒佳肴，灯红乐舞，再叫上几个解语的美人儿作陪，岂不是逍遥快活？
这两家酒楼，无论是风格，还是客人，全然是不大相关的两样。
偏偏登上二三楼一望，尤其是在灯火通明的夜间，两家正好能遥遥相对。
若是那眼神好的，还能看到另一家酒楼阁子上的绰绰人影。
听到那若隐若现的乐曲和欢笑声。
也正是因此，不管是这两家的客人，还是两家酒楼的东家，不知道从何时起，隐隐还有了几分暗中较量的意思。
今年你家挂的灯精致好看，那明年我家的灯必然是你家的两倍。
这都才刚入夜，你家那鼓乐声就响起来了，那我家的笛子笙箫必需也得上啊！
此时此刻，云霞街尾的依云楼，各路常客已经是陆续入座。
如伍县丞家中的伍公子，伯父在外做知府的孙公子，京城周国公府的偏支周公子，还有薛学政的小舅子牛公子……这几位都是家境富贵，父母管教不力，只能由着他们在外不学无术，吃喝玩乐。
所幸这一帮子人整日聚做一堆，就是吃喝玩乐，往依云楼旁边的依云院常来常往，那些依云院里的红牌姑娘秀丽清倌们，为了这干人争风吃醋，使尽手段，闹出了多少花月情债来。
这几位官家子自觉身份不同，平时也不大稀罕同旁人往来，因此在这中秋佳节，哥几个就早早地依着往年旧例，让人包下了依云楼里视野最佳，景观最美的包厢，订的是楼里最贵的席面，又叫了他们近日最心爱的姑娘来作陪。
席面上凉菜热菜次递送来，美酒也是早就准备了两种。
四人饮了三杯，略尝了尝菜，点评了两句，又由着身边姑娘们布菜倒酒，娇声燕语一番。
听着楼中琵琶声起，如珠落玉盘，淙淙错错，倒是有几分意趣。
伍公子让下人将向楼内的那一侧窗门打开，正好能瞧见大堂内设了一座半人高的台子，此时便有一位面覆轻纱的女郎怀抱琵琶，错弦而弹。
而这半人高的台子周遭，挂着八盏红绡宫灯，将这位红衣女郎周身笼上一层淡淡的光，越发显得身姿美妙，技艺超群。
伍公子略探出了头，往下细瞧。
先前就坐在他旁边的依云院姑娘翠缕，轻轻巧巧地依过来。
“公子可是没认出来潇潇大姐？”
伍公子原本满是兴味的神情瞬间淡然。
“哦，原来是她！”
潇潇在三年前，也曾是依云院的红牌，不光是花容月貌，还弹得一手好琵琶。
就在这包厢里的四位公子，都曾是她的入幕之宾。
不过后头依云院又进来了新人，潇潇的花容月貌，似乎不光是看腻了，也有些个老相起来。
因此这四位，再去依云院，也就不会再叫潇潇了。
去年还却不过情面，光顾过她一两回，今年新鲜热乎的小美人又新来了几个，可就没那闲工夫去寻潇潇了。
伍公子若无其事地回到了座位上。
又让人把窗子关上了。
琵琶声顿时小了不少。
“来来来，再干了这杯！”
孙公子举杯相邀，众人又是一杯美酒下肚，身边坐着如花美人，却还是觉得有些意犹未尽。
“诶，年年都是这些……”