东祁与西凌仅隔一片沙漠。宽阔苍茫的沙漠之外，便可见东祁西域关。
一支骑兵队伍在西域关外稍作休整。
秦相思第一个离开沙漠，她脚踩在土地上，大口大口地呼吸。断断续续走了一个多月，她终于还是回到了东祁的地界。从沙漠走出的瞬间，由衷而来的真实感自下而上席卷全身，她张开怀抱，昂首挺胸，尽情地享受故乡的空气。
心中顿时涌进无限情绪：东祁，她离开了三年的故乡，而今，终于回来了。
秦相思的拥乡之情未持续太久，她没忘记不久前发生的一切，除了相遇的故人，还有个素昧平生的弓箭男。
秦相思寻了一圈才找到他。历经一番恶战，弓箭男负了伤，背后的长弓与箭羽染了红，凌厉的眉眼浮现一丝疲惫，鲜血与玄衣糅合在一起，分别不出颜色。脸上的黑布虽被马匪划了几道，但依旧结实地蒙住他的相貌。
沙漠情形历历在目，对于弓箭男，秦相思是抱有感激之情的。
出乎意料的是，在土地与沙漠交接之处，弓箭男怎么也不肯向前踏一步，顽固地立在沙漠中，不动如山。
“在下奉命送女公子走出沙漠，以沙漠为界，不属于在下护送范畴。”
秦相思盯着他肩膀处的伤口，“你受伤了。”
“一点小伤，不足挂齿。”
三两回合下来，弓箭男执著始终如一。秦相思不再坚持，思忖片刻，她回头朝身着盔甲的士兵意欲开口，就有人洞悉她心思般递来疗伤药材与两套干净的衣服。望着士兵手里的东西，秦相思了然于胸，下意识地寻找时无度的身影。
那人正在不远处，牵着缰绳梳理战马的鬃毛。秦相思抬眸寻到时无度时，他恰好转头对视，两人的目光在空中交汇，仿佛有千言万语。
眼底浮现时无度站在骏马前的样子，他离得太近，浓密的胡子与鬃毛颜色相仿，竟是一时看不出区别。这幅画面，若是在从前，秦相思定会嗤笑一阵。如今，时过境迁，她唇角微抿，朝时无度轻轻颔首。
秦相思亲手将药材与衣物递给弓箭男。
“今日之恩，没齿难忘。”
“在下奉命办事，女公子不必在意。”弓箭男接受了秦相思递来的药和衣服，抱拳告辞，“多谢女公子，后会无期。”
秦相思唇瓣微张，意询问他的姓名。
太阳悬在天际，在沙漠上泛着金光，将弓箭男的上半身照得有些扭曲变形，而在几步之外的土地上，无光可照，俨然另一番景象。
一明一暗的两方，就如这沙漠与土地，虽近在咫尺，但始终存了一道天然屏障。
最后一眼看弓箭男，对方既是奉命，回去必然相告。他毕竟是西凌人——提到西凌，不可避免会想到梓宫以及宫里的人……秦相思并不希望因为自己的坚持让人误以为她还在意着谁。
越想越没意思，秦相思打消念头，朝对方轻轻颔首，便头也不回地没入队伍中。
*
走到时无度身边，本在安静吃草的骏马忽而抬头，脑袋向左歪着，不偏不倚正是秦相思的方向。
秦相思被骏马的动作惊到，她顿下脚步，慌乱中目光与时无度相撞。
重逢那一刻的喜悦，令秦相思不由自主地向前一步。沙漠中那么多双眼睛，她竟抱住他许久都不曾松开。现在她清醒了许多，再次来到时无度面前，竟有些局促不安。
秦相思意想不到，自己会在众目睽睽之下抱了时无度，两人从前在一起虽没什么规矩，但那是私底下，何况，她与他三年未见。
“你还好吗？”
她很少如此温和平静地问候他。
“嗯。”时无度轻声回应。
这是两人见面后他第一次开口。秦相思抱着时无度哽咽时，他默然不语，只轻轻地抚过她散落的乌发。
当下听见时无度的声音，秦相思倏地红了眼眶。
离开东祁之前，见到的最后一个人，最后一双眼睛，就是此时此刻眼前的这一双，这个人。
难以预料，回到东祁遇见的第一个人，也是他。
在沙漠那些天，秦相思想过回到东祁见到的第一个人会是谁，几个人面孔接二连三浮现在眼前，一时半刻也没有结果。
直至看到时无度，秦相思身躯一震，才惊觉闪现的面孔里，没有他；而当真的看到时无度，秦相思福至心灵，才明白，就应该是他。
她可以装作无事发生面对任何人，皇兄，皇祖母，皇嫂……乃至春风殿里的宫人，唯独时无度，秦相思做不到视而不见。
时无度他，什么都知道。不论是当年秦相思瞒着宫里逃出东祁，还是她一意孤行要追随景衍前往西凌，甚至最后，时无度送她离开。
天意如此，秦相思不能自持，几步上前停靠在时无度宽厚的肩膀上，纵然他穿着坚硬的盔甲，咯得人脸颊疼，秦相思恍若无觉，一昧地低