爆竹声声，时府门庭若市，宾客云集。
大门外迎接宾客的美妇面露急色，时而向门内张望。
心里却奇怪的紧，客人都快来齐了，明月公主的马车马上就到，时无度竟然还未出现。
不过是换件衣服而已，至于要花费这么长时间吗？
身旁的锦衣男子看出她的心事，连忙宽慰道：“晴晴莫慌，子义想必是途中要事耽搁，我已派人去催促，不妨事。”
听丈夫这么说，时芜晴放心地点点头，盼望着胞弟能如约而至。
结果可想而知，时无度迟迟未至，夫妻俩来不及细究缘由，因为，皇宫的马车近在眼前。
众目睽睽之下走下马车，时府上下，围观路人被眼被眼前的殊色惊艳，惊叹不已。
春日盎然生机，秦相思也一改冬日的淡雅装扮，衣衫首饰发髻妆容恰如万物复苏的春天大放异彩。
只是她肌白胜雪，半臂石榴裙勾勒出她纤细的腰身曲线，落在旁观者眼中，明月公主瑰丽无双，但也实在瘦弱。
时芜晴眼疾手快，行礼后扶着秦相思进入府中。
跨过半墙水影壁，来到前院，一路上环顾四周，熟悉的人影不在，忐忑乱撞的心间蓦然收紧，秦相思敛眸，怅然若失。
直到出发前她都担心自己无法面对时无度，一路上心怦怦直跳，可当看不见他的人，又觉得心头空落落的，仿佛缺失了一角。
微黯的神情转瞬即逝，秦相思扬起得体的微笑，和时芜晴及准姐夫周元说说笑笑。
只是她失策了，眼前的两人恰好一对夫妻，成婚多年，共育一女，年少爱慕的经历烙印在心底，捕捉到秦相思的异样，似曾相识的感觉重温脑海，夫妻俩意味深长地相视一笑。
时芜晴故作嗔责念叨道：“子义也真是的，一大早几次三番来这儿，现在却见不到人影了。”
周元紧跟着回应：“祖父寿诞，府中诸事繁琐，子义许是又被哪位管家困住了脚步，一时脱不开身。”
时芜晴随即吩咐下人：“还不快去找找世子人在哪儿，就说明月公主到了，让他忙完事赶紧过来一趟。”
夫妻俩一唱一和，周围小厮很快作鸟兽散，就连弘舟也感受到秦相思的怅然心境，遂与小厮同往东院去了。
“既然在忙，不必叨扰他，免得耽误正事。”秦相思微羞别开视线，轻轻咬着唇，嗫嚅开口，“晴姐姐，你先带我去女眷处吧。”
时芜晴笑着打趣，只说开宴时间还得等一会儿，子义即刻便至。
听了这话，秦相思面红耳赤，态度坚决先去后院。
见状，时芜晴不再执意把人留下，示意丈夫周元在原地等待时无度现身，随后便招呼着秦相思往内院里走。
因着宫里的马车来得晚，秦相思进入内院时，客人差不多都入座了。
镇国公私德如何暂且不论，他外在为东祁立下的汗马功劳不计其数，更在数年前逆王谋逆之时身先士卒，擒拿贼王，忠心护主。
这样的人，在东京无疑是德高望重的，因而今日前来贺寿的宾客占据东祁半壁达官显贵，名门望族，大多是年轻一代的长辈，人入中年，随行的女眷多半是自家夫人或同辈亲友。
是以秦相思在一堆中年及上的贵妇中，显得耀眼夺目又格格不入。
时芜晴忙着招呼客人，无暇分身，介绍两句便又出去迎接客人了。
四周放眼望去、年纪相仿的女子寥寥几人，但秦相思一个都不认识，暂且无话可说。好在，同桌的客人她差不多认识，其中两位王妃论辈分是秦相思的伯婶，宫宴上见过几次，虽然没什么感情，双方依然友好地见礼。
周围的人知晓她的身份，微笑地有一搭没一搭寒暄着，难免有几句阿谀奉承之语，倒也无伤大雅。但身旁为人妇为人母的女人话题一茬茬往外冒，自然而然就牵扯到了年纪、孕育。
字里行间极其委婉地向秦相思表露着一些观念。
她们并未明说，谈笑之间拿着时芜晴来说事，羡慕婆母即永宁侯夫人有福气，得了这么一个能干且孝顺的儿媳，随后话锋一转，又说道时芜晴嫁给世子周元七年只诞育一女，怎么不抓紧再生一个继承人诸如此类。
秦相思与永宁侯夫人王氏在同一桌，眼睁睁看着对方的神色从含笑应和再到抿唇失笑，最后不得不已儿子儿媳年轻，来日方长结束了旁人的试探。
俗话说看热闹不嫌事大，秦相思很快就发现众人的眼光有意无意向自己身上瞟，含糊其辞说着生育对女人来说是道鬼门关，想要迈过那道坎相当于丢了半条命。
秦相思了然于心。
她年纪在未出阁的女子中已经不算小了，比起十五岁就出嫁的时芜晴，已然称得上是老姑娘。
何况众所周知明月公主“体弱多病”，看上去不像是个能生养的。与芳心萌动的少女不同，秦相思与时无度定亲是数年情深终成眷属的