刑部和大理寺统管刑狱之事，大理寺审判大晋各地的刑狱重案，若皇城之中发生案子，第一时间当移交给大理寺。刑部的职责靠后，主要负责案件的再次审核，经重重查验，最后再上禀天子。
淮阳沈氏乃名门望族，沈澈更是嫡系长子，极受沈家氏族重视，即便从娘胎里带出体弱之症，也未曾改变沈家长老们的偏爱。
有这层身份，沈澈初入皇城，就受到了许多关注，不少官员领着家中适婚女子，有意无意地在沈澈面前晃悠，妄想和实力莫测的世家大族攀上关系。
这些世家大族是建帝的眼中钉、肉中刺，可他不敢轻举妄动，甚至还要装作若无其事的样子重用沈澈。
沈澈春闱时表现并不突出，勉强中举，却在殿试时“一鸣惊人”，引得建帝连连称赞。此后沈澈官运亨通，更是在前大理寺卿告老还乡后，接手了这个“香饽饽”。
不过，表面重用，实则软禁罢了。
沈澈自然知道这些。
坐于高位之上的建帝沉默良久，吴中海心急了，掐了把大腿肉，挤出几滴眼泪来，再次放声道：“陛下！王侍郎死得冤呐，沈大人如此不作为，杀害王侍郎的真凶恐怕都要逃之夭夭。到了那时，王侍郎恐难安息了！”
步步紧逼下，建帝的脸色逐渐难看，暗沉的嘴唇瘪成弧度，整张脸都拉了下来。
沈澈就站一旁看热闹，亲眼目睹吴中海痛哭流涕、要死要活的样子，心中不免嗤笑一声。
真够蠢的，被人当活靶子了还不知道。
更可笑的当属那位九五至尊了，明明心胸狭隘，却还要装作贤明宽容的样子，简直让人作呕。
气氛一度死寂，吴中海的脑袋埋在地上，浑身发着抖。许久，建帝才缓缓叹口气，将问题抛给了沈澈，“沈爱卿，这事你怎么说？”
沈澈目光淡然，回道：“既然吴大人不相信大理寺，那便将王侍郎的案子移交给刑部，让刑部自行处置。”
“沈爱卿无怨言？”
“臣无怨言。”
“那就这么办，王善元的案子就交给刑部了，不过——”建帝眼神锐利，直直往吴中海身上戳，“刑部如此着急王善元的案子，定会彻夜不眠地查案。这样，孤给你们三天时间，三天后刑部交不出凶手，你柳自忠就带着人，亲自上大理寺给沈爱卿赔罪！”
柳自忠忙不迭跪下，惶恐中，白发都吞进了嘴里，“是是是，老臣定会尽快破案。”
年过半百的刑部尚书心里发愁，早知是这个结果，就不该把吴中海推出去。
建帝摆了摆手，“行了，就这样办，退朝。”
一天到晚正事不干，就爱三两个聚在一起叽叽喳喳地吵，吵死了。
严公公随之大喊：“退朝——”
崇德殿外，大多官员不敢触柳自忠的霉头，默契地加快脚步，没一会儿就和吹胡子瞪眼的刑部尚书拉开距离了。
沈澈体弱，平日里走路便是慢吞吞，适才在殿内站了那么久，身子早已吃不消，走得就更慢了。
才喘气的功夫，柳自忠就追上了沈澈，皮笑肉不笑，阴阳道：“沈大人好生悠闲。不过也是，自安大人告老还乡后，大理寺早就成了具空壳，沈大人这么闲也实属正常。”
沈澈没理会他，依旧不紧不慢地走着，时不时停下喘口气。
柳自忠是个暴脾气，被这么忽视，气得喊话：“沈澈，我们走得瞧！”
这一幕，正巧被赶马车来的林安看着，他乐了，快步走到沈澈身边，扶着他体弱多病的大人，小声问道：“大人，你又怎么惹到他了？”
沈澈无奈摊手，“本官怎么知道？许是年纪大了，就爱胡思乱想。”
“大人又骗我。”大人肯定知道，只是不想和他说。
“对了，你怎么来了？”
以前来接沈澈的，都是府中的马夫。林安每日要替沈澈处理很多事，这个时候根本抽不出身。
林安正色，附耳过去，“大人，今早卯时三刻，属下进狱中查看，发现王寡妇吊死在了牢里。”
“仵作看过了吗？”
“仵作看过了，是自杀。”
沈澈皱起眉头，喃喃道：“怎么会这样？”
“大人，还有一件事，属下查到王善元死的前一天，和一名壮汉约定在了青竹阁见面，这恐怕是线索。”
沈澈点点头，“这样，你悄悄去青竹阁查找一番，不要打草惊蛇，我今晚再去一趟王寡妇家里。”
林安不解地挠挠头，“大人，你要想查案，就大大方方地去啊，谁会阻拦？干嘛这么鬼鬼祟祟的，跟做贼一样。”
“你懂什么？”
“哈？”
“本官这叫计谋。”
林安：“……”
……
入夜，梨花巷往来静无声。
宋玖鸢