妇人哑着嗓子的一段话，听得围观众人无不心肠一软，为之触动。
女郎手臂上的伤痕，是刺眼的红，一条又一条，新伤叠着旧伤，极其惨不忍睹。
众人议论纷纷，用指责的言语说起余家诸人。
“余尚书怎会教出这样的女郎？”
“余娘子长得那么好看，心肠却如此歹毒。”
“还有宋夫人，她看到那小娘子身上的疤痕，居然还为自己女儿说话。”
自己的女儿自己清楚，宋夫人绝不会被流言蜚语带动，进而怀疑自己女儿，宋夫人目光柔和地看眼余素引，将温热的手覆盖在她冰冷的手上，接着安定脸色泛白的女儿：“七娘别担心，阿娘会为你出面的。我儿没做过这种事，给我挺直腰板来，身正不怕影子斜！”
十七岁的女郎，本就是无忧无虑的年纪，即便内心有所怀疑，她也不相信这是裴谨所为，不可能拿人命去栽赃她。余素引被宋夫人安慰几句，她木讷点头，难掩眼神里的慌乱。
前些日子程灵然的话，此刻正在她耳畔回荡。
她就应该听一听，将这位女郎送出去，说不定女郎不会就此殒命......
她四处张望，期盼看见那道人影，果不其然，她看见人群之中有这么一个人，一直带着温和的目光看向自己。
那是程灵然，她一辈子的至交好友。
对上那道目光，在加上宋夫人的话，她内心平静不少。
全都是子虚乌有之事，她何必因此战战兢兢，心神不宁。
宋夫人很自然地将余素引护在身后，向前一步，换了一副威严的面容，她盯着女郎手上的疤痕看了几眼，遂道：“我记得花蕊是上月底才入我余府的，现而今不过一月。从她身上的褪去的伤痕来看，不是这月所受的伤，这新伤，看着骇人，但花蕊在五日前才离府的，若七娘打伤她了，不会是这么骇人的伤疤......”
女郎的本名就是花蕊，入了尚书府后，没有改名字。
宋夫人有理有据的一句话，让围观诸人偏听偏信，有的甚至还说妇人为敲诈余府，舍得自己亲生女儿的性命。
那妇人面色微变，一对眼珠转悠了一下，还是那哀伤的样子，抱着女郎嚎啕大哭，将头都埋入她冰冷的衣袖之中。
她嚎叫道：“蕊儿！可怜我儿被害得没了一条命，至死都不能为自己伸冤，天理不公啊！”
宋夫人觉得口舌之争无法证明余素引的清白，便递给身侧管家一个眼神。
管家很同情她们母女的境遇，可她却把污水都泼到余府身上，那就怨不得他不留情面了，他接过宋夫人的眼神，轻轻颔首，带着一两个仆人走进了余府。
余素引是鲜活的女郎，有独属于自己的爽朗，遇见这样的事，她脸上再也无法挂上肆意的笑。她走上前一步，眉目哀伤，道：“夫人，花蕊的事也令我痛心疾首，但我可问天问地，从未做出打骂花蕊的事。那日在长街之上，我见花蕊被一群刁民欺负，毫不犹豫命府内管事出手相助，赶跑了那群人，花蕊为报答恩情，故决定入府服侍我。”
妇人的身子有那么一瞬的颤动。
她有些不知所措，茫茫然抬起那双通红的眼，阵阵泪光在阳光照射下显得晶莹剔透。
“她身上的伤疤怎么解释？”妇人加大了音量，“我问你怎么解释？我是她的母亲，我会打她吗？”
余素引眉心微皱，形成一个倒八字，她叹口气，一时想不出什么答复的话语。
白芷内心煎熬，忍不住说了一句：“难道就不是那群欺负花蕊的人动的手啊！我家女郎是书香世家的女郎，又在大内做过公主伴读，和尊贵无比的公主、县主人至交好友，还曾被皇后殿下夸赞过，她会做出这种嚣张跋扈的事吗？”
余素引做过公主伴读，这是周围街坊邻居人尽皆知的事，其中内情他们就不知了。见白芷振振有词，说话眼睛都不带眨一下的，围观在余府门前的群众又相信余素引了。
皇后殿下，这可是当朝皇后，全天下最尊贵的女子，你敢说她一声不是？皇后殿下否夸赞过的女郎，你出言诋毁女郎品性，那岂不是在拐弯抹角地辱骂皇后？
还有些只想着看乐子的百姓咂舌，看热闹不嫌事大，到头来还当好人和稀泥：“我说这位婶子，说不定你家女郎就是被别人欺负了，你又无处申冤，所以才找上余家门前，去向她伺候不过一月左右的主子讨个公道，以求余府赔偿你？”
说完话，他与他身边的人相视一笑。
妇人被这句话气得咬牙切齿，她含辛茹苦养大的女儿，就这么成为别人嘴上的乐趣。
她手上多了几道红印，嘴唇里也多了些血腥味，将覆盖在冰冷之上的手移开，缓缓站起身来，凝视着宋夫人母女，最后将目光定在白芷身上。
白芷迎着那目光，忽觉背后发寒。
“这位小娘子真是好口才，三言两语就把余家撇得