“亲爱的福西特小姐：
我们很高兴通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长（女）
米勒娃·麦格谨上【注】”
艾薇塔拆开那只长耳猫头鹰带来的信封，快速地给众人读了一遍。
“我和你的内容完全一致。”
维丽特懒洋洋地扬了扬信笺，又把它递给了旁边的凯瑟琳伯母。
——她比艾薇塔早两个月出生，在今年五月份就已经庆祝了十一周岁的生日。
随即这个有点不拘小节的姑娘又叼着南瓜汁的吸管耸耸肩：“不过好可惜，宠物还是老三样——猫头鹰，猫或者蟾蜍，我一直想带只狗的，村子里就有只很可爱的小黄狗。”
“你们上课了恐怕没有时间带它们散步，狗是种需要空间和自由的小动物。”肖恩伯父笑呵呵地给自己开了一瓶黄油啤酒。
“……”
艾薇塔的脑袋里不受控制地浮现出小天狼星用黑狗形态和克鲁克山一起在禁林周边游荡的画面。
学校要是让带狗的话，以小天狼星那猫都能降服的号召力，恐怕都能围着打人柳，组成一支足以把尖叫棚屋填满了的“狗狗军团”了吧。
斯莱特林：韦斯莱是我们的王。
宠物犬们：小天狼星是我们的王！
那画面太美……有点不敢想。
她用力晃了晃头，像是想要努力把那些像是蝻钩一样莫名其妙出现的怪念头都甩出去。
“好吧，你说得对。”
维丽特有点失望地起身，到外面去给那两只远道而来的猫头鹰喂水了。
不过幸好家里还是有人在关心正事，比如凯瑟琳伯母就看了一眼信的落款，又抬起头道：“那等下我就去写回信，然后后天我们喊上玛丽，一起去准备清单上的东西怎么样？”
后天就是星期六，肖恩伯父和凯瑟琳伯母都是对角巷129B号——威兹哈得出版社的雇员，周末是他们正常的休息日。
“我没问题。”肖恩伯父果然赞同地举杯。
“正好，”凯瑟琳伯母挥舞着魔杖运笔如飞，三两下就写好了要交给猫头鹰带回霍格沃茨的回信，又从抽屉里扯出一张便笺纸当作购物清单，“薇比和维丽都该再买几身新衣服……家里的变色墨水也快用光了。”
艾薇塔坐得不远，只要稍微眯起眼睛就能看见对方不假思索般、“唰唰唰唰”越写越长的清单——
上头的内容也已经从规定的“三件素面工作袍”，拓展到了她自己添上的“脱凡成衣店绒面礼帽两顶”。
于是她连忙开口阻拦：“不，凯瑟琳伯母，其实我不需要那些……”
即使知道伯父伯母就和玛丽姨妈一样，是真心诚意在待自己，但艾薇塔也不太好意思要他们为自己支付额外的费用。
尤其是在她的印象里，“脱凡成衣店”也算得上是对角巷里的高档店铺——比如被自恃尊贵纯血统身份的马尔福夫人青睐之类的。
虽然不清楚福西特夫妇的收入几何，但是想起因为孩子比较多，生活就相对拮据的韦斯莱一家，艾薇塔发自内心地觉得能有一件新袍子就已经足够了。
“薇比，你需要的。”
凯瑟琳伯母却并没有停住手头的动作，而是直到继续逐一写好，挥着魔杖让这张淡紫色的便笺飞进她的衣袋才重新笑眯眯转过身来。
“放心，都是在我们经济承受范围内的小东西。而且我和你的伯父也还薄有积蓄，就算偶尔奢侈一把也不是大事。”
她对她眨眨眼，故意开了个玩笑：“维丽特有的你就得有，这只是长辈给你庆祝升学的一点礼物。而且清单里还有几本额外的，我觉得你入学后写作业——尤其是魔药课作业会用上的书，不然你堂姐肯定要嚷嚷着我‘厚此薄彼’，偷偷给她加功课了。”
“至于其他的费用——比如学费之类你也不用担心。”这次接话的是肖恩伯父，“你父母给你留下了不少财产，这是我们和玛丽早就约定好的，你的零花钱很充裕。”
这次，面对两位长辈共同的善意，艾薇塔也不好再多推拒什么。
她只能有点羞涩地露出两颗洁白的小虎牙：“那我后天也想送堂姐一份礼物。”
“你当然有这个机会。”
肖恩和凯瑟琳对视一眼，不知道想起了什么，也都笑起来：“我想她一定会很喜欢。”
*
人在对即将到来的新事物怀抱有满满期待时，时间总是过得很快。
对于无比期待自己首次“对角巷之旅”的艾薇塔来说当然也是这样。
周六正式到来的前一晚，她坐在自己新卧室的书桌前，认认真真写下了一份“注意事项与观光指南