哈利看了一眼那些大门，没有说话。但他知道，在某扇门的背后会有一个阶梯教室般的巨大石坑，上面立着一座没有任何墙壁支撑的古老的拱门，黑色的帷幔无风而动。
它们静静地存在在那里——起码是在17世纪以前就坐落于此，英国魔法部也正因此而选址在这一带。
赫敏是转过身时注意到哈利的不对劲的。聪明女巫想起两年前哈利和卢娜说在帷幔后面传来的窃窃私语和嘀咕声，便同那年一样向他走过来，只是不再像当时那么焦急。
她抓住对方的胳膊轻轻摇晃了两下：“走吧，哈利，我们的目的地不是这。”
这一次哈利顺从地被她牵着走了，直到在大厅角落里的一张办公桌前站定，赫敏才终于放开攥着他胳膊的手。
这张桌子看起来有些眼熟，或许是从上次他们去过的那间狭小办公室里临时搬出来的。韦斯莱先生曾给他们介绍过的缄默人索尔·克罗克正坐在桌后，愁眉苦脸地给一大把资料分类。
“波特先生和格兰杰小姐……归还时间转换器对吧。”他手忙脚乱翻出之前两人填写过的登记表格，又逐一接过哈利和赫敏的魔杖核验身份，“冬青木和凤凰羽毛、葡萄藤木搭配龙心弦，没错。”
围绕时间转换器的持有，魔法部制定了数以百计的法律。而同样，对其的使用情况也要进行严苛的审核——即使哈利他们拿到的是出了故障的转换器。
完成记录后，索尔·克罗克站起身子。然而正在此时，圆形的墙壁却旋转起来，那些蓝色火苗也随之模糊成一道道相似的光环。
“啊，这可不太好。”克罗克就摸了摸下巴，“刚刚你们的朋友——纳威·隆巴顿来的时候这些门还没有改变，我们正对着的就是时间厅。现在看来要再试一试了。”
他信手推开了距离最近的一扇门，然后朝着哈利和赫敏招了招手：“来吧，年轻人。我记得你们都来过神秘事务司——或者说‘闯过’更好一些。那我们就不用再像个巨怪似的傻站在门口一间间试过去了，直接进去找找看——我想这样大概能节约不少时间。”
哈利和赫敏对视一眼，显然都对神秘事务司里那些混乱串联着的房间印象深刻。
第一扇门推开后是被黑暗彻底笼罩的行星室，天王星和之前被卢娜用粉碎咒炸成碎片的冥王星正漂浮在半空中。
克罗克摸索着在房间里找到了一扇隐蔽的小门，然后就领着两人来到了有着巨大的、盛满墨绿色液体玻璃水箱的大脑厅。在水箱里，许多白色的大脑正伸展着思想触角，慢慢悠悠、散步般地游来游去。
再之后他们走进了这一层唯一的办公室，赫敏看着墙角的书架，不由得想起了她曾经被倾泻下来的厚厚书本埋住了的经历。
第四次开门时三个人总算成功地抵达了时间厅。无数钟表滴滴答答地演奏着富有节奏的动人乐章，他们曾经见过的钟形水晶玻璃罩里，那只漂亮的小蜂鸟依旧在不断重复着新生到死亡的过程。
哈利收回目光，发现克罗克却正用一种期待的眼神注视着自己。
“克罗克先生……？”他疑惑道。
“哦，抱歉。”这个戴着副厚厚椭圆形眼镜的中年男人有点尴尬地抓了抓他那头稻草色的头发，低声嘟囔道：“我还以为会出现点什么不同的，看来果然是传说而已……”
“传说？”赫敏却耳尖地听见了克罗克的话语。
她一向对这些“奇闻异事”很有兴趣，或许这也是邓布利多会把《诗翁彼豆故事集》留给她的原因之一。
“……”克罗克微妙地停顿了一下，目光仿佛不经意般再次掠过哈利，像是在纠结。
见状，赫敏也立刻表示：“如果是涉及到缄默人需要保密的工作内容，那么请您原谅我的冒昧。”
“倒也不是。”克罗克叹了口气，终于朝着两人摆摆手，“其实这就是一个关于神秘事务司的传说而已，只是可能没有你们听说的那些故事流传广泛。”
他耸了耸肩膀：“毕竟我在破釜酒吧和三把扫帚喝火焰威士忌的时候听到的一般都是……魔法部部长在利用神秘事务司研制可怕的毒药，用来毒死那些和他意见相左的人。对了，那时候的部长还是康奈利·福吉。”
哈利和赫敏不约而同地想起了卢娜和她的《唱唱反调》。
在地下九层工作了半辈子的缄默人坐了下来，顺便拎起陶瓷茶壶给三人分别倒上一杯热茶。
“你们都听过死亡圣器的故事吧？三件东西，或圣器，它们合在一起，就会使拥有者成为死神的主人。其实神秘事务司也差不多。”克罗克说：“当一个人同时拥有了三种‘神秘’的力量就能实现一个伟大的心愿。”
“三种力量？”赫敏看向他们走进来的黑色大门，神情若有所思，“那神秘事务司的十二个房间就意味着十二种……？”
“没错。”
“所以，预言、爱，和时间？”哈利喃喃道。