却说这日上午宝玉又被贾政叫去，不知何事。留袭人、晴雯、麝月、碧痕等丫鬟在怡红院无事闲顽。一个时辰之后宝玉方归，却是一脸不快，烦躁之气郁结于心中不知该像谁发。袭人忙问道：“回来了？”宝玉不答，只大步如风一样地往屋里走。袭人忙跟上，至暖阁内，宝玉坐下。碧痕与晴雯两个正玩得得意，见宝玉回来，也没注意着便问道：“老爷找二爷去，究竟有什么事？”宝玉仍不答，连看也不看他两个一眼。袭人看宝玉面色，便知他必定是又被贾政问了功课，因此心中赌气不快，只问些“外头冷不冷”“见没见过老太太”“要不要现在吃饭”等语。又连忙对晴雯碧痕两个使眼色，她二人方不做声了。袭人又问了一些话，宝玉仍不理。袭人、麝月等无法，只得叫小丫鬟们把饭端上先备着。
晌午过后，桌上的酒菜仍丝毫未动。宝玉气色虽已缓和了些，仍拖着不欲吃饭。晴雯起得晚，本就没吃什么，又和碧痕顽了大半个上午，便不管宝玉生气，只叫嚷道：“二爷不饿，我可饿得没劲儿了。二爷再不吃，我便吃了。”宝玉无心和晴雯拌嘴，便答道：“你就吃去。”晴雯果真坐下吃了起来，还只管拉袭人麝月等。宝玉抬眼见晴雯吃得极受用，才想到丫鬟们顽了一上午必然都累了，便心生不忍之意，才拉了她们坐下吃饭。那三个都吃得极香，惟袭人心思不在饭上。又问宝玉道：“你要是不气了，就和我们道道，老爷找你去，到底为了什么事？有什么难办的，说出来我们也好帮你想法子。再不成还有老太太，碍着老太太，老爷也不会太为难你。”说罢便瞧着宝玉。宝玉素知袭人温顺，又见她吃不下饭恳劝自己，倒不好再冷脸不语。只得说道：“老爷刚才把我叫去，说明儿个要带我去会会他那些为官作宰的人，还说要出题考我一考。又叫我今儿个务必把他所列之书全背下来，方不致在明天的会面上出什么差错。”
袭人一听，果然与自己猜的相差无几。只这回更严厉了些。因又劝道：“平日里和你说的又不记着了。你忘了先前答应的：真喜欢读书也罢，假喜欢读书也罢，只做出一副读书的样子，叫老爷看了也不致生气。”宝玉不耐烦道：“装装样子也管不了事，横竖老爷是要考我的，我装样子，他就不考了不成？”袭人道：“老爷每次问你书，皆因又见你厮混而起。你若平日里做出样子，他何至于三天两日地考你？”
宝玉闻此言，心里虽不受用，但见袭人说得是理，便也不好驳。只又暗中叹气。此时麝月等人吃完了饭，便叫小丫头们来收与杯盘。谁料晴雯不慎打翻了那玫瑰馅儿蒸饺盘，蒸饺撒了遍地，那彩釉瓷盘也一碎而殒。宝玉见了便气道：“你什么时候能改了这疯疯癫癫的毛病？整日里和丫头胡闹，做事也不小心着，一盘吃食也能给打了！”
你知晴雯乃一个最伶俐的丫头，宝玉平日里惯她坏了，最受不得气。今听宝玉如此说，哪里肯忍？方恼怒了道：“我疯疯癫癫？我整日里胡闹？二爷这是说我呢还是说自己呢？我今儿就是砸了什么，也没有人三天两日的要我去背书。我疯疯癫癫，我倒自在！”说罢一掀帘子朝外去了。
这里宝玉气得站也不是，坐也不是。袭人也怨晴雯说话说得重了些。不免又来劝他一番。又道：“我去给二爷请了姑娘们来，为二爷解解恼。也好陪二爷读读书，给明日做个预备可好？”宝玉听了，眉目凝神，仍不免苦愁之色，半响方道：“请谁去呢？这会子谁都歇着呢。过一会子再说罢。”因想了想，又道：“你到林妹妹那里去看看，看她歇着没有，若能请了她来再好不过了。”袭人道：“林姑娘这会子应该吃了药歇息了，二爷别去闹她罢。”因又试探着说：“我给二爷请来宝姑娘可好？昨日我见宝姑娘这时辰在屋里和莺儿做针线呢，想必她不会睡觉。”
可巧这时候黛玉提了一竹篮子往怡红院这里来。刚一进门便遇着晴雯，见晴雯脸上气恼之色，便问是怎么了。晴雯于是将宝玉因何生气，因何斥她种种都与黛玉说了。又说道：“我自己盘算着，想去请了姑娘来陪伴二爷，给二爷解解恼。不想姑娘自己来了。”黛玉笑道：“看来我来得正是时候了。”晴雯也笑道：“正是呢。姑娘快进去罢。”说罢便引黛玉进院。
二人刚走至廊下，正要进屋，忽地突然一个茶碗从窗里飞来，砸到地上碎了。幸而不曾伤到人，只把晴雯黛玉都吓得一退，互相瞧着，不知是怎么了。只听屋里宝玉叫道：“又请她来做什么？她那肚子里的学问，我又不想高攀！”黛玉一听不觉怔了，以为宝玉此言是对自己所说。便不由停住脚步，脑子涨得热，心下却凉了。想到自己平日里对宝玉可谓一片真心，不料宝玉却出此轻蔑之言。可见从前亲密友爱，同行同息，连带宝玉对自己说的誓，都是假的。因而不觉眼泪落了下来。遂疾步跨进屋子，宝玉、袭人见黛玉来到都不觉一惊，忙让茶让座。宝玉忙问候道：“妹妹怎么来了？”却见黛玉把手里提的篮子往他跟前一放，哭道：“看来我是白操了这个心！”
宝玉见黛玉这副情景，心下惊愕万分，不知自己如何又冲撞了她。还以为林黛玉在哪里听到了什么闲言碎语，又在