三月，洛阳城繁花锦簇香云缭绕。
楚家是洛阳名门望族，门生遍布，朝中势力盘根错节。然而一朝天子一朝臣，历经几代帝王风云变幻，如今早已不复从前风光了。
这次楚老太太寿礼办的极为简单，只摆了几桌家宴，来的也是族中可有可无的人。
寿宴过后的第二日，李元煦准备回长安，动身之前，去向楚老太太请辞。
楚老太太快六十了，去年冬天生了一场大病，身体一日日衰败，近来常感大限将至。她回想自己这一生，十五岁出嫁，生儿育女尽享荣华富贵，实在没什么遗憾了。唯一不甘的，就是自己那疼爱至极的女儿楚蔷。
外人都道楚蔷是难产身亡，楚老太太却知道，她是被人害了。
李元煦进屋，下人赶忙迎上来，请他落座奉茶。
楚老太太从床上挣扎下地，由人搀扶着走了出来，看见李元煦，还没说话，眼睛就先红了。
“殿下来了。”
李元煦起身，撩起袍角双膝跪地，“孙儿向外祖母辞行，今日就回长安了。”
她这个外孙，生得一副好相貌，尤其那双凤眼，和楚蔷像极了。就是性子冷淡，待谁都不亲。
“快起来吧。”
房间陷入沉默，好一会，楚老太太叹气，慢慢说道：“如今申丞相把持朝政，申贵妃后宫独大，你早早回去也好，免得生出什么变故，你姨母一人不好应付。”
“是。”
想到李元煦不得皇帝喜爱，她又宽慰说：“回去以后要勤学为君之道，殿下是储君，圣上唯一的儿子，只要行事端正挑不出错来，没什么好担心的。”
李元煦应道：“孙儿记住了。”
对这位外孙，楚老太太还是很满意的，玉质表里，小小年纪便有君子之风，现在不得圣心没关系，身份摆在那儿，再过几年娶个高门贵女，慢慢笼络朝臣，等站稳了脚跟，还愁不能为她的女儿报仇吗？
想到这儿，楚老太太笑容和善，“天色不早，快些出发吧。”
告别楚老太太，李元煦一行人当日离开了洛阳，原路返回的第六天，再次途径高陵县。
这日春雨淅沥，暮色渐浓，远山一片霭霭重影中，掠过几只南归的大雁。
纵马疾驰，待入了高陵县，一行人在驿站歇息。
天快黑了，刘进忠吆喝下人收整行李。
太子出行向来轻装简从，不喜张扬，这趟出来行李不多，都是衣物伤药之类的必需品，然而为数不多的行李中，有件东西格外突兀。
那是一只纯金打造的笼子，里面铺着厚厚的毯子，一只小奶猫正趴在上头呼呼大睡。
小奶猫毛色雪白，双目湛蓝，品相一等一的好。
这是太子从洛阳集市上买的，小奶猫挑食贪睡，怕它生病，刘进忠特意让人好好喂养。这等娇气的小东西，实在不是太子的喜好，刘进忠原先还有点想不明白，到了高陵县，忽然茅塞顿开。
难不成，这是太子给沈姑娘的礼物？
他正思忖着，便见前方的少年脚步一顿。
刘进忠赶忙上前，压低声音：“公子先上楼歇息，剩下的事奴婢会打理好。”
李元煦沉默片刻，瞟一眼金笼里那只娇气的小畜生，没什么表情，吩咐说：“把猫给沈翘送去。”
刘进忠心下一喜，果然是给沈姑娘的。
太子殿下虽性情冷淡，但一诺千金，答应给小姑娘带东西，这不，果真带了。
好几天没见那个小哭包了，刘进忠还真有点想她。他拎上金笼，迟疑了下：“公子……不去吗？”
李元煦眼风扫过来，刘进忠陡然一凛，说话都不利索了，“奴婢……去去就回。”
正说着，驿站里头又进来几个人。这会是驿站最热闹的时候，南来北往的客人坐在一块互通消息。
“沈家卉娘子真没了？”
“可不是么，听说白马寺失火，竟活生生将卉娘子烧死，尸首都化成灰了，她那个傻乎乎的女儿倒是捡回一条命。”
“可惜呀，自古红颜多薄命，她的女儿怎么办？”
……
刘进忠竖着耳朵，越听越觉得不对劲。
沈家卉娘子，不就是沈医师吗？短短几天，沈家竟然出了这等祸事？
刘进忠忙着一探究竟，匆匆出门，身后却传来一道清冽的声音，“等等——”
*
东林巷，沈府门口已经挂上了白灯笼。
今日是沈卉头七，沈府请和尚做法事，这会前院灵堂都是嗡嗡的念经声。经幡飞舞，纸钱遍地，隐隐传来哭声。
人死为大，更何况死的是沈卉，养大弟弟妹妹的长姐，这几日打点丧事，阖府上下忙得脚不沾地。
好不容易得空，沈伯栋沈仲扬前后脚踏出灵堂，一起去后院休息。