村长重重咳嗽了一声：“大牛，你给大家伙说说，这水为啥不能喝？”
他也听儿子说过，有些井里的水，喝完就会生病。
“这水里有腐烂的，老鼠。”程大牛瞥到被萧崇抱着的小女儿，怕吓到她，将到嘴边的尸体改成老鼠。
“我前几年跑镖听总镖头说过，有个村子就因为有一口这样的井，全村上下三百多人喝了以后上吐下泻。”
“好些人拉到干瘪如枯木，神志不清，两三天就没了。”
“后来县太爷派了好多官兵，才找出原因。”
村长注意到程大牛的停顿，凑近了往井里一看，脸色也变得难看起来。
“大牛说的有道理，东西烂了不能吃，水也一样。”
程启逃荒前在县里读书，想起是有这种传闻：“这病还会传染，一人得病，整个村都要被烧掉。”
程小棠听得心肝直颤，她爹说的不就是霍乱吗？
一旦发病，在这种缺水缺药的情况，就是死路一条，还会传染整个队伍。
不只是水，碰过水的那个桶也不能要了。
可惜她太小了，说话没人信，也不没办法证明。
“说得这么吓人，我活了半辈子，怎么没听说过喝水死人。”刘婆子舔了舔干裂的嘴唇，有些被吓到，又不甘心。
其他人也是这种想法，看着水不能喝，太煎熬了。
“村长，俺不喝，能让俺家骡子喝吗？”程有粮知道井里是尸体，对程大牛说的话信了七八分。
放以前，不用说都没人敢喝泡过尸体的水。
但他已经两天没舍得喂骡子喝水，再这样下去就要渴死了。
“不行！谁都不能喝！”
程小棠下意识开口，见众人投来怀疑的视线，赶忙找补道：“要听我爹的！”
“那个村里，牲畜全死光了。”程大牛也不确定骡子能不能喝，只说自己知道的部分。
“这水也不是我家要抢了喝，是不想看到乡亲们白白送死。”
这话一出，有牲口的人家也沉默了。
刘婆子眼珠滴溜转，大声干嚎道：“不喝井水，我们一家七口也没得活路啊！”
“比起渴死，还不如喝了这水撑死！”
程三牛眉头紧皱：“小婶，这不是你一家的事，会害了整个村！”
“都快死了，哪里管得了那么多！”刘婆子一屁股坐下，小心地避开水渍老远，“你们也不舍得分我家一口水。”
“拼了我这一把老骨头，也要替兴南他们试试！”
萧崇和程小棠同时叹了口气，这程三牛也太老实了。
“嘿，小棠宝别担心。”萧崇发现小丫头机灵得很，笑着将程小棠交给赶来的谢玲花。
然后冷下脸，走到井口瞥了一眼。
果然，是尸体。
“宣和五年，汝州鲁山城岩头镇下沙村，爆发瘟疫，全村三百七十一人，死二百九十五人。”
“死前又吐又拉，瘦到不成人形。”
“后孙县令派人调查，发现村头的井水中有脏东西。”
萧崇声音低沉，脸上的刀疤显得极有压迫力，说出的话让在场不少人背脊发凉。
若是众人对程大牛的话还有些疑虑，现在听萧崇说得这么详细，就全信了。
“萧老爷子，多谢提点。”村长感激地行礼，省了他不少口舌。
“我跟乡亲们同路，自是不能让人害了大家。”萧崇目光冰冷地扫了一圈，在刘婆子身上停顿片刻。
刘婆子哪见过这么凶悍的人，吓得话都不敢继续撒泼。
她就想让村长或者程大牛松口，分几瓢水而已。
“这个桶不能要了，烧了。都离这个井远一些，免得有爬出来的虫蚁。”
萧崇交代了几句，就率先离开，一副不想久留的模样。
其他人最后的犹豫也没了，匆匆跟着离开，不敢再想打水喝这种事。
好死不如赖活着，不生病还能再撑十天半个月，总归有希望。
“多亏有萧老爷子见识广，九年前的事还记得如此清楚。”
程大牛敬佩不已，他当时就听了一耳朵，只知道井水里有腐烂的尸体就不能喝。
三百多人还是他往多了说，没想到事实比他想的还残酷。
“我都是瞎编的。”萧崇哈哈一笑，“除了汝州鲁山城这个地名。”
程大牛震惊。
他还是太年轻，胆子不够大。
“萧爷爷好厉害！”程小棠大力鼓掌，她刚才都信了。
主要是萧崇连死亡人数都说出来，加上一脸肃穆，格外有说服力。
“不过这种事情是真的发生过数起，后果都很惨烈。”萧崇说着伸出手，“小心些总没错。是吧，乖孙？”