储秀宫。
看着院子里树影斑驳，屋子里的人思绪不禁飘远……
开弓没有回头箭！自从决心来和亲，从前的事情于她而言便只能怀念，无法奢求了！哥哥，哈特珠已经为族人献出了自己的所有，而你什么时候会应誓为我的额吉报仇雪恨？
乌丸.哈特珠靠在窗棂默思，她绝料不到一块石子就这么凭空射来，从她的脸颊擦过。她虽生性文静，但也是草原儿女，从小看惯骑射，遂并未大惊失措，但对于这样蓦然出现的袭击还是心有余悸，不禁打量起周围，看是谁这么胆大，居然敢在储秀宫用石头砸新入宫秀女的脸蛋！
未料想那造事者不等她开口，便先诚恳地认起错来：“实在抱歉！刚刚我想射下那只麻雀的，没成想打偏了！我这厢给您赔礼了！”
哈特珠瞧着她脸上认真赔错的神情，再眼见她这并不熟练的福身姿势，不禁笑开，也好脾气道：“你的石子方才没打到我，所以不打紧，不过你这样随意扔石子，万一有什么闪失真打到人了可不好！”
“嗯，这位姐姐说得有理！”女孩说着便将手上剩余的几块石头扔在了地上，拍拍手上的灰，大方笑道：“这石子的厚度不称手，容易打偏，还是箭好，若是此刻能有几只箭，我保管能将刚刚的那几只麻雀都射下！”
哈特珠见这女孩谈吐自然大方，颇有他们草原儿女的豪爽，便生出了几分好感，笑着问她道：“你也来自草原吗？”
女孩摇摇头，“不，我家在东北，我自小在军营长大！”接着，灵秀的大眼睛轱辘一转，道：“看来姐姐是来自草原的，应该是蒙古部落的吧！”
哈特珠点头，表示她猜得不错。
“姐姐，我叫简落英，你叫什么？”
哈特珠思量着眼前女孩的姓氏，顿了一会儿才不动声色地试探着说道：“你和当今皇后同姓，真是好福气！”
当今的皇后娘娘是她的姑姑，她确实是好福气！不过落英记着离家前爹爹的殷殷嘱咐——“入宫后要谨慎从事，不可随意告知他人你姑母的事情！”遂她眨眨眼笑道：“姐姐还未说你叫什么呢？”
哈特珠见她避而不答，心里更猜着眼前这个女孩与当今皇后的关系，但也聪明地未继续询问，而是浅笑道：“我叫哈特珠，今年17了，不知妹妹几岁了？我和妹妹投缘，见妹妹英姿飒爽，颇有贵族女儿的风范，心里更觉喜欢，若妹妹不嫌弃，往后多与我玩耍，如何？”
落英见对方热情，心里着实高兴，不由一个跃身身手矫捷地跳进了窗子，和她亲热地说道：“我今年14了，比姐姐小三岁！我也很喜欢哈特珠姐姐！昨儿晚上我刚认识了我隔壁屋的若素姐姐和沐晨姐姐，今儿晚上我们四个索性在一处玩耍，可好？”
哈特珠见落英心思单纯，连她的姓氏来历也不问便热心相邀，而自己因着她的姓氏心里本就有意亲近她，便也爽快地拉着她的手答应道：“好。”
落英一心为今晚的小聚开心着，偏着头想着晚上四人玩些什么好，却不觉储秀宫的管事姑姑碧清已经来到她身旁一个蹲身，然后悄声道：“姑娘请随奴婢走一趟。”
落英不知缘由，但生性大方的她并未多想便随着这个宫女向外行去。
而看着这一幕的哈特珠，不禁忆起昨日秀女们进宫时，这管事姑姑碧清语音冷淡、表情淡漠，一番刻板模样，与方才恭敬有礼、眼带温和的模样，简直判若两人。想着入宫后秀女们，都要先跟着内务府掌礼司的嬷嬷学习礼仪规矩，之后才是秀女大选，得了牌子便留下婚配，撩了牌子便遣回原籍。又想着之前，听说这次秀女大选，皇上委任皇后一人主持，心中更是对和落英的交往有了一番思量。
直到两人走了好一段路，落英才忍不住问道：“我们这是要去哪里？”
这储秀宫的管事姑姑碧清，是个生性寡淡的人，依着平时她绝不会多言。但碍于这个小姑娘的身份，她不得不谨慎待之，遂认真回道：“皇后娘娘有请，请姑娘随我去永寿宫走一趟吧！”
落英听了这话，心里不由雀跃了起来。下意识地摸了摸胸前的衣襟，想着里面藏着爹爹给皇后姑姑的信，便不由笑得更加开心了，步伐也比方才更轻盈了。
待到了永寿宫，见到母仪天下的皇后坐在上首，落英依然没有任何拘束，只是心里充满好奇。但在进宫前，爹爹让她恶补了礼数，她知道这会儿自己只能规矩地垂首看地，不能随意地抬眼打量，遂如今也只能低头蹲身规矩地行礼：“奴婢给皇后娘娘请安，恭祝皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”
虽然这半蹲福身的动作，在进宫前落英也练习过好多遍，但这刻她别扭不熟稔的动作，还是引来了皇后的一阵好笑。落英低着头正不知该怎么办时，便听皇后温声说道：“不必多礼，到姑姑跟前来吧。”
落英一听这话，心里着实开心，忙起身站好，一路小跑地来到皇后跟前，好奇地打量着这个耳闻许久，却未曾相见过的姑姑。
皇后