丽妃压下心中怒气，福了福身：“臣妾忽觉身子不适，先行告辞。”
裴贵妃也不拦，等丽妃在宫女的簇拥下快步离开，若无其事地收回目光。
她按惯例赏赐了唐姈一番，又和颜悦色地与她寒暄几句，余下时间，重华宫一派其乐融融，再没有任何刁难。
有人心中不由些许失望。
今日一大早盛装装扮，想着能到重华宫看一场好戏，没成想是这样的结果。
但方才连丽妃都吃了瘪，其他人哪儿还敢挑事，不冷不热对唐姈进行了一番提点，纷纷提出告辞。
唐姈是最后一个起身的，她轻敛着眉眼，跟在其他妃嫔身后退出重华宫。
嫔以上、贵妃以下的后妃坐轿为采仗，嫔以下便只能步行回居处。
唐姈位居美人之位，自是无身份乘坐采仗，她站在重华宫门口，目送着位高的嫔妃一个接一个离开。
等人散的差不多，唐姈才动身。
骤雨停歇半晌，又落起绵绵细雨。
初纭为唐姈撑起伞，小声抱怨：“永宁宫也太偏僻了些，主子马不停歇也要走一刻钟。奴婢皮糙肉厚无妨，但您身娇肉贵，万一淋坏了身子怎么办？”
唐姈却不甚在意，当初甘泉宫倒是离廷宸宫近，可那又如何，陆文靳一月也不会踏足半步。
唐姈望着被细雨晕开的天空，笑道：“这雨下的缠绵悱恻，咱们沿路踏过青石古道，便如置身在江南的水墨画中，别人想瞧，怕是还瞧不见呢。”
主仆二人正要迈步出去，忽听身后一声唤：“妹妹请留步。”
唐姈转过头去，却见一名穿着素色长裙的女子款款而来，容色温婉，清丽秀雅，最为难得的是那顾盼之间的柔弱之态，纤弱得像一株水中的莲花。
唐姈行礼：“嫔妾见过纯妃娘娘。”
纯妃对着唐姈露出一个腼腆的笑容：“我正巧与妹妹同路，不知妹妹可否愿意与我同行？”
唐姈：“能得纯妃娘娘结伴同行，自是荣幸之至。”
几人雨中踱步，袅袅薄雾缓缓升起，宛若在阆苑仙境腾云驾雾。偶尔还有树梢上的雨滴坠落至油纸伞上，发出轻微的簌簌之声。
唐姈与纯妃行至菡萏池，雨势微敛，细细的雨丝滴落池中，泛起点点涟漪。间或有几尾锦鲤竞相跃出水面，溅起朵朵水花，滴落在盛开的荷花瓣上，那荷花生的白里透红，婀娜多姿，呼吸间只让人觉得清芬馥郁，给人一种清凉湿润的感觉。
唐姈不觉深吸一口气，纯妃察觉，便笑：“妹妹也喜欢莲花？”
唐姈颔首，怅然若失道：“下有青污泥，馨香无复全。”
纯妃怔了一怔，却见唐姈眉眼间已染上一层笑意，“嫔妾在邕州时，府上也有一片莲花池，难免触景生情，让纯妃娘娘见笑了。”
纯妃幽然凝眸，半晌，轻轻一叹，“后宫中的女子，哪一个不是身不由己。”
她细碎的声息转瞬消弭于雨中，“无论从前是什么身份，喜欢什么，中意什么，进了这宫里头，都由这天底下最尊贵的人说了算，半点由不得自己。”
唐姈听她说得伤感，问：“姐姐也是采女出身？”
纯妃怔了一怔，旋即苦笑摇头：“若是采女出身，再不堪也不过是一名歌姬罢了，而我……”
她咬了咬唇，忽听一道淡淡嗤声传来。
“唐美人有所不知，纯妃进宫之前曾嫁过人。非完壁之身也能入宫为妃，在宫里头可是独一份的荣宠。”
那声音顿了顿，又讥笑道：“但凡事太过清奇，必将不容于世，纯妃，你说是不是？”
纯妃浑身猛地一颤，唐姈闻声抬首，却见丽妃携人站在桥上，手中折了一枝荷花，七分轻慢，三分倨傲，正居高临下地睨向她们。
唐姈向前几步屈身行礼：“给丽妃娘娘请安。”
丽妃却并不叫她起身，只意态闲闲地观赏着手上的花，拨弄了一会儿，又笑着对纯妃说道：“纯妃妹妹真是好雅兴，这么大的雨也不忘前来赏荷。”
她微微一笑：“本宫记得，你与陛下初遇，便是在荷花池畔吧？”
纯妃脸色变得苍白如纸，嗓子却仿佛被哽住了，只低敛着眉眼站在那儿。
丽妃看着她狼狈不堪的模样，勾起薄削的唇，她仿佛忽然想起唐姈的样子，转过眸来对她道：“本宫只顾着和纯妃说话，忘了你还拘着礼，妹妹可别怪我。”
唐姈口中说着“不敢”，心里却道：人说士别三日当刮目相看，说的就是丽妃。且看如今的后宫，除了裴贵妃外，倒是所有的妃嫔都要忌惮丽妃三分。
丽妃道：“本宫方才头疾发作，匆匆离去，没成想出来被风一吹，竟是把头疾给吹散了。说起来还是妹妹的功劳，本想着改日定要登门致谢，没成想却在这儿碰上了，真是莫大的缘分。”
她上下打量起唐姈，自个儿未喊她起身，