不几天，吴慎又来了！
这次，却不是门上不尽职守，只因吴慎确实有事，孔胜才陪他进来。
他议事厅里见了顾观月，不待她问，就说：“上次偶然听到孔师傅说，园子里想再添两个干活的人，那时秋收不好雇工，不知道现在还要不要人？”
顾观月笑道：“吴家阿兄怎么做起牙子来了？要是要的，因冬日事少，原本要等开春。”
吴慎松了口气，这才说：“那就好。可巧老爷子昨日差我去潘桥看地，遇到从应天府来的灾民，十几个人舍家撇业，一路乞讨流落到宝应，都想做工。现在入冬，哪里有多少机会。我看里面有两个好孩子，十四五岁兄弟两个，爹娘都不在了，跟着同乡来的，很是可怜。你能不能留下？”
顾观月听了先问：“应天府遭了什么灾？怎么会流落到咱们这里来？”
吴慎答：“说是旱灾，旱了一春一夏，应天以北到兖州一带都遭了灾。入秋前下了场雨，有些地方抢种了黄豆，还能挡一挡。他们那里却没赶上播种，当地虽也赈灾，可惜杯水车薪。很多人往汴京去了，也有一些人听说扬州繁华，南下到这里。”
顾观月想到这时人都穷，普通人家根本没有抵御灾害的能力，朝廷赈济反应又慢，不免于心不忍。
问到：“阿兄说的两个人在哪里呢？这就看看，若是好的就留下签个契，走的时候能提前说一声就行。”
吴慎高兴道：“现就在我车上，这就带过来。”
说着一溜烟去了，带了两个衣衫单薄的孩子进来。
顾观月叫孔师傅一起看着，两人一同问了几句，俩孩子也有路引，看着也还健康，就留下了。
孔胜带着去客院，静春、时鸣现去抱铺盖安置。
吴慎原以为她会叫张娘子一同来看，见她并未去叫，有些丧兴，忍不住问：“怎么不见大娘子？”
顾观月见左右无人，定了定决心，对吴慎说到：“吴家阿兄，先时没有机会不得说明，今日遇上了我就直说了。我家里都是女眷，不好总招待你，以后莫来这么勤了。我阿娘她守寡十年，也不敢轻易见外客，之前是我们疏忽。”
吴慎听她说了，看她神色，也略有些明白，自己的心思是被人察觉了。
当着人家女儿觊觎人家母亲，这话好说不好听。
可是想想张娘子温柔的神色、淡淡的笑颜，还是忍不住问到：“不见外客这话，是……婶子亲口说的吗？”
顾观月忍气说到：“自然是阿娘亲口说的，那是我的亲娘，我娘在想什么还有谁比我清楚？”
说着话就端茶送客。
吴慎也不看她，呆呆地立了片刻，道：“是我错了。”
说着也不知告辞，失魂落魄转身走了出去。
过一会儿时鸣进来找库房钥匙，边找边说着：“吴二郎君不知在想什么，我叫他他也不理我，魔怔了一样。”
顾观月轻轻道：“谁知道呢。”
这里正说着话，袁澄便走进来。他如今到花满蹊，终于不用通传了。
进来见顾观月无甚忙的，便坐下问她：“那日你说去拜会干爹干娘，我想着到昨天，祖宗牌位前已经纳吉，不知何时带我去认认？”
顾观月见到他就开心起来，见他着急要见自己亲眷，可见重视，就回他：“明日无事就一起去吧，正好给干爹干娘送年礼。”
两人絮絮说着话，第二日果然同去衙前巷。
李蔚与他本就熟识，见他两个人大盒子小包袱地提了一堆礼物来，忙上前接过，笑道：“大郎往后可要每年给我送礼了。”
袁澄也不拘谨，空出一只手牵着顾观月，与他说笑着进了内堂。
上来便与李修、曹老安人见个大礼，笑着问候：“问干爹、干娘安。年下事事如意，百般称心。”
李修于外面场上见过他一次，曹老安人却是第一回见他。
见是身材颀长容色俊美的一个年轻人，剑眉星目鼻直口方，笑吟吟站在那里给她请安，便点头：“是个好相貌。”
人老成精，一生见的人多了，多少懂点面相。
众人重新安座，就谈起顾观月与他的婚事来，无非问哪日纳征、哪日迎亲，再问近日做些什么。
曹老安人又悄悄告诉顾观月，李修与她准备了哪些嫁妆，预备纳征那天同去添妆：“一家子都去，给你娘俩壮门面。”
李修慈和，亲与袁澄端茶倒水，倒叫袁澄不好意思，直要起身相让，还是李蔚接过来，他们才坐定了。
李修便与袁澄道说着，元娘如何不容易，幼年丧父，次又丧夫，是个有志气的好孩子，要他千万珍重：“你对她好她都记在心里，又能替你撑事，娶了她就是兴家之兆。”
李蔚曾默默醋过一回，心道绝好的一个小娘子就叫姓袁的给拐去了。
今日倒是一板一眼地：“我们两家只有这么