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秦楼到方氏药铺，是从东市到西市的距离，不远不近。
这里是扬州城较为繁华的江都县，县城建设规划已经初步完善，分有东西两市，西市主要以百姓日常生活需求为主开设药铺、菜场、器具坊等，东市多是酒楼、青楼、成衣阁等餐饮娱乐业，游人更多也更为热闹。
出了一亩方寸大的秦楼，沉香才算开了眼界，富有古韵的梁柱式结构，各色的楼台屋顶，即使是普通的民间建筑物，檐角也雕刻镶嵌入各式的装饰物，生肖、元宝、挂福等等。
时下女子上街结伴相游的也多，东市上很热闹，隔壁茶馆的说戏声；酒楼店小二的吆喝声；游街表演的杂耍声，交汇出一副纸醉金迷的喧哗世界。
在这样阳光都格外绚丽的街道上，沉香一眼相中了街口孤零零杵着的糖葫芦挂杆，一串串滴挂着焦黄色的蜜糖，红通通的山楂色看得叫人心都化了。
沉香咽了口口水。
摸上腰间挂的二两碎银，却觉肩膀陡沉，想起自家陷入破产危机的秦楼以及一众等着工钱的姑娘们，沉香悲伤地放下了手。
“小丫头想吃糖葫芦？”举着木杆的老翁笑眯眯地弯腰问沉香。
沉香点点头，又摇摇头。
老翁很和蔼，他许是看出沉香的窘迫，没有劝买，反而是抽了一根空竹签，从竹筒里插了一颗又圆又饱满的山楂球，裹上一层糖霜，递到沉香手边，
“尝尝吧，不要钱的。”
递到嘴边的诱惑，沉香这下子没办法拒绝了，她接过来，想了想还是从腰包里掏出几个铜板来递给老翁，老翁笑了笑也没拒绝。
沉香拿了山楂后也没走远，举着竹签站在旁边小口小口地舔着糖霜。扬州人口味清淡，但沉香嗜甜嗜辣，好不容易才贪上这一口，当然弥足珍惜。
软嫩可爱的小姑娘贪足地品尝山楂球的可爱样子，又吸引来几个过路人买糖葫芦。甜食糕点因做工精致，价格也不菲，普通老百姓想打个牙祭吃点零嘴，来一串糖葫芦是不错的选择。
眼看围过来的人多了，沉香又站远了一点，听见等着排队了几个青年小子议论，
“听说了吗？竹苑下个月要新进人了。”
“真的假的？那样年纪小体段样貌还标志的小郎君到哪里找？”
“这你就不知道了，奴隶市场上是买不到，可那些青楼哪个没有特殊渠道的？不然你以为醉生楼那些漂亮姑娘们怎么来的……”
“我早想去体验一番了，奈何囊中羞涩，家有恶婆娘管得还严。”
“嘿嘿，别说，我攒了好久私房钱，就等这一次了。”
沉香一边咂舌一边侧耳倾听。
年纪小体段样貌还标志的小郎君？
时下青楼竟然这么开放吗，宜男宜女？沉香想着自家秦楼就四个人还都是姐妹，是不是太保守没有与时俱进了才导致逐渐没有客人，本着打听情报的想法，沉香凑上去，假装天真地问：
“大哥哥，你说得竹苑是什么地方，女孩子去的地方吗？”
那青年表情直接便秘了，顶着同伴们的哄笑声无奈解释：“这不是小孩子去的地方，女子也不能去。”
沉香有些迷惑：“可是大哥哥你刚才说那里都是些小郎君。”
“哈哈哈哈——”周围人笑得更厉害。
旁边一个披散着头发额头围着汗条、街头混混打扮的青年一口两三个糖葫芦，边在嘴里吧唧吧唧嚼着边说：“小不点，龙阳之好懂不懂？那是专给特殊癖好的老爷们开的楼子。”
沉香：“……”好吧，她也听说过，从没亲眼见过所以一时半会没想起来了这一茬。
“张三，这么小的姑娘，你和她说这些干什么？”有人觉得这种事情不该和小孩子说，连忙将嘴里没个把门的张三往远处拉。
张三不以为意地甩开拉扯自己的胳膊，往旁边吐了几颗山楂子。
有位头带书生帽的男子蹲下身语气温和地和沉香说：“小姑娘，那些秦楼楚馆的地方都不是什么好去处，你路过可得避远些，小小年纪别学坏了。”
“就是，女子及笄后是要嫁人相夫教子的，要是被人知道去过这些腌臜地方，还不得被一人一口唾沫骂死，名声臭到扫大街去，那样一辈子就玩完了。”
沉香面上乖巧点头，心里却觉这帮人真是双标极了，一个个眼慕心馋地想逛楼子，却对女子严格要求，还搬出一系列冠冕堂皇的理由。
沉香看向旁边已经炫完一串糖葫芦，胡茬上挂着糖丝，嘴角还有肉末的张三，这人生的魁壮威武，说话随意粗鄙，却是这些人中不以为笑第一个给看上去年幼无知的自己解释清楚的人，也是最为真性情之人。
张三察觉到沉香疑似欣赏的目光，打了一个喷嚏：“女娃，瞅我做什么？”
沉香不掩饰对张三的好感，一个抱拳一本正经道：“我这是对大哥哥