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沉香梅开二度，又跟着巧兰进了一出花楼。结果与在醉生楼并无多大区别，花楼的管事更温柔一些，只问了巧兰关于才艺方面的特长后，便让巧兰回去等消息了。
在巧兰神情无奈地出了花楼，准备打道回府的时候，沉香出来将她拦住了。
“小姐怎么在这里？”巧兰有些许慌乱，但很快镇定如常，眼神中带着隐晦地探究落在谢瑾言身上，似乎想要从中看出些什么。
谢瑾言看着沉香，并没有给巧兰多余的反馈。
“一起吃顿饭吧。想下什么馆子我带你去？”沉香道。虽然要离开的人并没有想告知心思的想法，但沉香还是觉得离别前自己作为巧兰的上一任主家，有必要请她吃顿饭。
“不必了吧，外头的饭菜价格虚高都不划算，很多菜还不如积菊做得好吃。”巧兰下意识拒绝，这也是她的真实想法。
“我请你的。”沉香温和道。她知道巧兰想攒钱，这饭钱没准备让她出。
巧兰还是摇摇头：“小姐不用了吧。我从小到大就没有在外面吃过饭，真去了食肆、酒楼反而不习惯……”
沉香看巧兰有些局促的反应，和她眼神中的不知所措，知道她说的是真话。可是沉香有些话是想和巧兰单独聊聊的内容，是回到秦楼后就不方便再说的话。
“就当是你陪我去的吧。”沉香拍板后在前面带路，巧兰也只得跟上。
沉香没转多久，在东市找了一家规模适中的酒楼要了一件包间后，带着巧兰和谢瑾言进去。沉香又让巧兰点菜，巧兰不肯坚持她执意让小姐点餐，没办法沉香又随手点了几个店小二推荐的热门菜，将菜单递给谢瑾言。
谢瑾言象征性地点了两个青菜。
酒楼这会没什么客人，大厨效率很高，菜很快被端上来。香喷喷的各色菜肴精致地摆在桌子上，巧兰却有些食不下咽。
“小姐怎么突然想出来吃饭了？是秦楼里谁惹小姐不高兴了吗？我回去帮小姐出气？”她撑起一个笑容问沉香道。
沉香这时候倒很沉得住气，她筷子稳稳地加过一片鱼肉放入嘴中细嚼慢咽后才说：“没有，只是想和巧兰单独聊聊天。之前我对你都不怎么关心，今日你请假回家我才知道你家也在江都县。这次回家过得怎么样？你父母……吃得惯杏花饼吗？”
这是沉香的真话，她想将事情摊开朝巧兰说，但在此之前她也想多了解一下关于巧兰自己的故事。
巧兰有些食不知味，她犹豫了一下才说：“我们家没什么好说的，我都是被卖掉的姑娘了。那杏花饼对于他们来说是稀罕东西，都没吃，全留着等我弟从学堂回来吃。”
“那他们可疼爱你？”沉香问。从巧兰的描述中，不难看出这是一个重男轻女的家庭，而这样的家庭里女孩子总多是幸亏一些。
“还可以吧。”巧兰犹豫道，“我娘其实对我挺不错的。”
巧兰放下了筷子，她对上沉香温和的目光，也许是气氛使然，也许是出于愧疚，她一下子像是放下了什么包袱一般打开了话匣子，
“我有两个姐姐，和一个弟弟。早年时候过得其实还可以，那时候白天干活，晚上娘会讲故事给我们听，娘很会讲故事，她的声音也好听。她还总说以后等我们长大要给我们准备嫁妆，给我们找个好人家过好日子。”巧兰的眼神中带着一丝怀念，
“但后来爹迷上了赌博，欠了一堆债，家里能当的东西都当了，还是不够……最后那些人把他的腿打断了。”巧兰顿了顿，突然拿起筷子猛扒拉几口饭，一点也没有平日慢条斯理吃饭的淑女样子。
“那时候要干的活根本做不完，饭也不够吃，我们全是这样抢饭的，恨不得连锅一起吃下去。”巧兰苦笑道，“日子实在过不下去了，刚好隔壁六十多岁的陈大爷来提亲，给的聘礼也多，爹就把大姐嫁出去了。后来二姐被送到了有钱人家的家里做小，在后来爹就盯上了我……”
“我不想嫁人。”巧兰抿住了唇，声音似从牙缝里蹦出来，“所以我求娘把我卖了，我能干活去了别的家也许能得到主家的赏识，兴许会过得更好一些。”
“再后来呢？”沉香下意识问道。
巧兰愣了一下回道：“再后来的事情，小姐不都知道了吗？”
一无所知·被怼的一愣·沉香：“……”
她知道些什么啊？
她不知道啊，不知道这么努力优秀的巧兰为什么会两次被主家转卖，不知道为什么巧兰明明不在乎赎身或者嫁人急于赚更多的钱，不知道她究竟还憋了多少事情藏在心里默默一个人伤心。
沉香有点难过了，可是她不知道该怎么问。
静默了一会，沉香说：“其实今天我看见你进醉生楼和花楼了。我还和谢瑾言进了醉生楼，看到你和甄秋说话。”
沉香的话还没说完，巧兰的筷子就一下子落在了地上，清脆的声音让她赶紧低头捡起，可手