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三月桃花烂漫，正是春日微熏好时光，棠湖边的柳树纷纷扬扬，湖面粼粼波光，湖水中央，停有一栋三层楼高的画船，红底青帆，落有彩色的绸缎遮挡阳光，船上人声沸腾，湖边的看客更是数不胜数。
原因无他，这里是花魁大赛的比赛场地。
以船为介，以舞为艺。
这是今年的主题。
能够入围到画船上表演的艺妓一共有十位，花楼便占其中之二，云娘和钗凤女。
其他入画船的除去扬州有头有脸被请来做评委的人物，还有扬州大小官员及其家属，剩下的就是服侍姑娘们的丫鬟和各大青楼的执掌人，沉香也是其中之一。
这会比赛还没开始。
沉香先是去和晁娜接触，拿到了关于扬州一众官员勾结连理、为非作歹的一些信件、誊抄的账册等等证据。沉香将这事托给晁娜的时候，没想到她可以查到这么多东西。
晁娜调皮地眨了一下眼睛：“这可是沉香姑娘交给我的，小看女子是要吃大亏的哦！”
晁娜好奇：“对了，你的那位护花使者今天怎么没有看到？”
上元夜时，晁娜可是看见了那人以一副保护的姿态，挤开人流坚定地以单薄的臂膀护住沉香。晚霞余光中，那人眼底的专注与爱护，是她这辈子都不可企及的宝藏，是可真让人羡慕。
“他啊，回家了。”沉香有些小惆怅。
本来约好要一起看花魁大赛的，可谢府一封书信谢瑾言祖父病重，他只得匆匆与沉香告辞，和杨朔回京都去送祖父最后一程。
“顺便解决一些当年的事情。”谢瑾言道。
沉香难得起了小情绪：“可你回家后总会多待些，要很久见不到你了。”
谢瑾言很认真，他慎重地看向沉香：“我会很快回来的。沉香，你是我未来的妻子，秦楼是我未来的家。”
沉香信谢瑾言。
所以放他离开了。
他和谢家阴差阳错隔开了许多年，也该是时候回去了。
沉香也是后来才知道的，杨朔当年寻找的小公子竟然就是谢瑾言。
从最开始沉香与杨朔在秦楼没对上信息起，就是一次又一次的错过。竹苑她先一步救走了谢瑾言，又与谢瑾言分开时见到了杨朔。杨朔打听一山居士，却被误以为是坏人寻根追迹，甚至他来秦楼时候，谢瑾言站在楼上，两人见面不识。
但不得不说，这么多年杨朔忠心如一，有他带谢瑾言回京都，沉香是放心的。
和晁娜说完话后，沉香又打听了钗凤女的在船上歇息的屋子，摸了进去。
钗凤女是个极尽奢华的性子，又是个极为惫懒的主，能躺着绝不站着，能偷懒绝不干活，因此屋里头伺候的人也是艺妓中最多的，足足有四个。
沉香可听说了连同是花楼的云娘这会有也就带了两个小丫头。
但沉香仍然选择找机会与钗凤女接洽，不仅是因为上元夜的那次接触，了解两人背景后的她觉得钗凤女是最有机可乘去挖到墙角的。
沉香从窗口而入，选择躲在钗凤女的软榻里侧。
这会钗凤女才沐浴完，洗了个香喷喷的澡，屋子里熏满了牡丹花开的味道，煞是好闻。
钗凤女裹了浴袍便要往软榻边上走。
身边丫鬟哄着道：“姑娘沐浴完还要更衣做妆，再过两个时辰就要上台表演了。”
钗凤女眉间轻轻一蹙：“本姑娘的时间都是金钱，懂？现在更衣换妆顶破天也就花费半个时辰的功夫，难道你要让本姑娘顶着一头珠翠干坐一个半的时辰吗？这损失你赔得起？”
小丫鬟当然赔不起。虽然她觉得钗凤女这样算账有些无理取闹，但她肯定不敢说，心知这位主是懒脾气犯了，只得心里暗暗算着时间去门口候着。
见身边的看管终于没了，钗凤女才舒然放松下来，别的姑娘们十有八九还在抓紧最后的时间紧锣密鼓地练习，但她可不这样。反正第一花满楼是内定好了的，与她也没关系。这会能休息当然是休息快乐，她懒洋洋掀开床幔，刚坐进去，嘴巴就被捂了个严严实实。
钗凤女：“……”
她眼睛瞪大，对上了亮晶晶的一双猫眼。
一股熟悉的暗香，顺着那人的手送到自己的鼻间。
花满楼，以云娘善舞，钗凤女善香闻名。
反她鼻尖过一遍的味道，钗凤女便能将香料的配方复原。所以她第一时间就认出了这个突然出现在自己被窝的不速之客的身份。
上元夜，被她金钗砸到，又送还回来的那个姑娘！
“知己啊！”
钗凤女对这人不爱铜俗的性格相当欣赏，好感度也不错，所以她很快停止了挣扎和反抗。
本以为开场至少要威胁几句才能让钗凤女安静下来的沉香，心中又定了几分。
她