李尚庭，走走歇歇，向北愈行，天气愈冷，轻裳单衣难挡寒气，日渐钱囊现扁，无以为继。再若如此，恐难再行。奈何无生钱之技，唯有一边沿途使刀弄枪，卖艺换钱，一边前行赶路。
白日卖艺，夜宿寺庙，粗衣简食。李尚庭虽勤昼夜勤作息，伶俜萦苦辛，然卖艺所得甚少，沿途庶民不及京都，堆金积玉，兼资贫如洗，商贩亦因大宋税费高昂，利润微博，劳顿所获，亦仅为蝇头小利，李尚庭卖艺所换银钱只够充饥。
若能遇幽州客商，一路结伴，商队轻车熟路，必能节时提效。李尚庭卖艺之间，留意观察。
一日，如往常卖艺，果见街有一行商贩，足有二十人，载满货品，载物过沉，马匹徐行。李尚庭收起艺具，跟随前行。向前打听，得知商队自京兆府来，往幽州易货。李尚庭自荐帮其当差，搬运货物，换得宿膳，一同前往。商队首领见其勤快诚恳，许之。
一路北行，李尚庭总算过了几日不用忧食膳畅快日子。领头者，大伙呼其“德伯”，德伯虽花甲之年，然精神抖擞，自年幼随父辈走丝路，过吐火罗，大食，女蛮国，波斯，昆仑国等国家，老马识途多。德伯慧心巧，思高明远识，一路上讲述亲身所历，异域风情。李尚庭敬重德伯，德伯亦夸其才华品行极佳，不畏劳苦，满怀志向，虽萌芽未就，宝剑锋从磨砺出，苦心人天不负，定能破土凌云节节高，寒驱三九领风骚，成就所愿。德伯激励李尚庭走丝路，两人常处一处畅谈丝路，结下深厚忘年之交。
行至半途，德伯受风寒，咳嗽不停歇，商队商量暂且歇息客栈，康复后再行。李尚庭煎药喂服，照料周密细致，守其左右不离。
暮秋，圆月挂空，照射进客栈雕窗，轩榥影长映月寒。
德伯、李尚庭同处一室，德伯细述丝路历史讲与李尚庭。丝路有四条。
第一天条：公元前10世纪西周周穆王，自长安向西行，至黠戛斯，与该国女王西王母结成亲密友谊返国，此为最早丝路。
第二条：公元前5世纪，自大漠至古希腊，谓草原丝路，丝绸输入希腊，受其国上层人等喜爱。
第三条：公元前3世纪，自禹杭至扶桑大和之国，为海上丝路。丝绸技艺被传此国，促其蚕业兴。
第四条：公元前4世纪，以川峡四路蜀郡为起点，经滇国永昌为驿站，极婆罗多，为西南丝路。
此上四条为旧时陆上丝路。
第五条：今大宋兴船业，将可成南海丝路。以滇国永昌南大金沙江至大光入万加湾，西去至婆罗多，渡厄立特里亚海，入大宛至元老院与罗马人民。东可入吕宋国及爪哇列岛，西至婆罗多、波斯、美索不达米亚，尤姆尼，大食，底比斯帝国，直至阿特拉斯海马拉喀什，南至曼丁戈帝国，伊亚等国。
德伯绘制一幅地图，给与李尚庭。李尚庭从不知天地如此之大，还可通达。
德伯道：“吾辈所行为第四五条丝路而已。吾已老矣，不能再行。你辈当自强，万死不辞开辟丝路之景秀。”
李尚庭深感触动，心里暗发誓，一定要行丝路，辟新丝路。
德伯从褡裢里取出一佩囊，打开佩囊，数百粒籽儿，送于李尚庭，道：“此种为域外之物，名为风信子，又名洋水仙。寓意极深，改日我将故事讲与你听。”
李尚庭小心收好种子，藏置佩囊。李尚庭和德伯歇息。商队商客白日里劳顿，顷刻，商户们鼾声起伏，寐梦不断。
夜半，寺庙击钟鼓，声声入耳，李尚庭寤，出客栈院落上茅房。返归客栈，只见客栈火光通亮，整个客栈于一片火海中，李尚庭忙唤起所有商队商户，起床救火。客栈失火，为厨人疏忽，可怜商队货物只剩无己，商队客商也受伤数人。
商队人马商量后，决定弃北上归家，李尚庭继续北上与李忠义汇合。李尚庭不放心德伯，不愿前行。德伯病重，咳血不断，日益体瘦骨露，衰弱无力。李尚庭跑遍街市，求医问药，不辞劳苦，大夫告知德伯所患为不治之症，此病因积劳成疾，病入膏肓。不两日，德伯奄奄一息，握李尚庭手，德只有微弱声息，有话想言，而不能言语。李尚庭掏出风信子种子示意其观，德叔会心眨眼，安详驾鹤而归西去。李尚庭知德伯有未完成之抱负，行丝路，开辟新丝路。
李尚庭含泪埋葬德伯，继续前行，行其所托。李尚庭不知风信子为何物，只知那乃信仰，他将为丝路奋斗，至死不屈。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求素。李尚庭又独身一人，艰辛前行。
为尽快赶上李忠义商队，李尚庭操近路，走蹊跷偏径，山路兼为羊肠泥道，崎岖狭窄，千沟万壑，下有悬崖峭壁，时常寸步难行。李尚庭饿了吃山间野果充饥，渴了喝山泉水，夜间歇息点火取暖，于林间高枝密杆之上合衣而眠，打盹半睡半醒，汗血宝马树下守候，深林怪兽偷袭频繁，宝马嘶叫鸣警，寝不安席，人马忠诚为伴。行数日，人马筋力衰半。
山路行尽，至广阔平坦之地，只见阡陌纵横，