时值盛夏，畅春园也闷热的厉害，棠樱住的三间小轩皆门户大开，穿堂风一吹，暑意消减了不少。
棠樱叫人把个美人榻移到堂中，自己往上一倒，又拿团扇盖上脸，随侍的宫人皆出去自便，四周悄无人声。
神思昏沉之际，十四阿哥熟门熟路的溜了进来，上来就推了推她，“怎么睡了呢。”
“您不歇晌，跑这里搅和什么。”棠樱动也不动，说话也闷声闷气地。
“躺这风口里仔细睡出病来，咱们去钓鱼呀？粘蝉也行，混过困去就好了。”
棠樱只合着眼，拒绝的干脆利落，“我可不去，大日头毒的很，中了暑气是小，晒黑了可怎么好。”
“黑就黑点呗，又能碍着什么。”
“那可不行，书上都说美人肤如凝脂，还没听说肤如黑炭的，可见那样不好。”
十四阿哥有一搭没一搭的又说了一车鬼话，棠樱只不理。十四阿哥见实在说不动她，干脆也往榻上挤了挤，“那爷也不去了，在这躺会儿。”
棠樱懒得搭理，不情不愿地往旁边给他挪了挪地方。好在这榻两个小孩并排躺着也足够大。
十四阿哥躺了没一会儿，又不肯安生，没话找话，“咱们如今躺在一处，是不是就是夫妻了？爷听说，这做了夫妻就能有小宝宝了。”
棠樱一听这话，登时精神了，一下子想到那日见过的大腹便便的大福晋，这要是自己也像那般……这还了得，当即翻身坐起，一脚踹在十四阿哥的腰窝上。
可怜十四阿哥还在那天马行空的畅想，一个没提防就从榻上栽了下去，“哎呦”一声，跟着他来的嬷嬷宫女小太监们闻声立刻都涌了进来。
十四阿哥不等人扶，从地上一跃而起，生怕这些人回去乱说，叫德妃知道了再心生芥蒂，对棠樱不好，一口咬定是自己不小心摔的，不耐烦的紧撵着他们，“去去去，大惊小怪什么，当爷是水晶玻璃做的，摔一下就能碎了不成。”
见十四阿哥的确无事，那一干人才放心相继退了出去。
棠樱深悔自己莽撞，万一真叫他跌出个好歹，岂不罪过？嘴上却不好服软，只低头不语。
十四阿哥也不与她计较，“为个老十三，拧也拧了，踹也踹过了，也该消气了吧，既不想跟他玩，又在意什么。”
棠樱别扭的一嘟嘴，“谁在意这个了，不过是觉得背地里说长道短，偏叫他本人知道了，有些个尴尬罢了。”
“老十三也不是那小气的人，”十四阿哥一拍胸脯，信誓旦旦，“万事有小爷呢。”
“哎，十四爷您这张嘴，也没个把门的，我可不敢信了。”棠樱说罢抿着嘴笑。
十四阿哥听了又是咬牙，又是笑。
七月，康熙照例巡幸塞外，钦点大阿哥、三阿哥、四阿哥、五阿哥、七阿哥、八阿哥随扈，后妃中则点了德妃和几个低阶的常在答应随行，太子仍留京监国。
德妃临行前将七公主和十四阿哥一股脑儿都托付给了贵妃，这两孩子虽说平日里吵吵闹闹，片刻不得安生，可离了德妃之后却是极妥当，嘴甜又会来事，哄得贵妃整日眉开眼笑的。
宜妃也在清溪书屋的一处行馆住着，皇上不在京，倒有了闲情逸致常与贵妃往来走动。
“贵主听说了没有，大福晋生了。”宜妃嗑着瓜子，伸出四根手指一比划，“又是个丫头，连生了四朵金花了。惠姐姐盼孙子可盼了好几年，偏不遂她的意，这一回还不知怎么懊丧呢。”
贵妃不以为然，“大阿哥大福晋都还年轻，养好了身子再生就是，况且咱们这样的人家生男生女又有什么打紧。”
“惠姐姐的做派您还不知道，又哪里是真想抱孙子，不过是借个由头挑大福晋的短处，”宜妃说起话来噼里啪啦，“她啊，就是小日子过得太舒坦了，没事找事，儿子媳妇不好，她又能落什么好，只是想不开。”
宜妃笑得不怀好意，“她就该像荣姐姐那般，讨个厉害媳妇儿，只有面上情，再没事撂脸子晾着她，她就高兴了。”
荣姐姐便是钟粹宫荣妃了，也是康熙早年红极一时的宠妃，生了三子三女，只站下三阿哥和二公主两个孩子，都已经各自婚嫁。
贵妃不禁诧异，“荣姐姐又怎么了？”
“三阿哥年初娶的嫡福晋，家世模样样样都好，就是不大服管，荣姐姐又心活面软的，也摆不起来做婆婆的谱，倒应了老话：家家有本难念的经。”
贵妃听了，便有些感叹，“荣姐姐不是一直就念叨要讨个门第高的媳妇也好帮衬三阿哥？高门显贵出身难免傲气，岂能由着人揉圆搓扁，这世间的事儿又哪有四角皆全，好处全让一个人占的。”
两人正说着，“额娘！宜额娘！”十阿哥拉着九阿哥飞快地跑了进来，“快看九哥这是怎么了。”
贵妃和宜妃凑上前一看，九阿哥左耳根生了一块红肿，长的十分隐蔽，感觉疼了才发现，略微一碰，疼得