措手不及之下皇帝驾崩，意在大位的诸位王爷轮番使出了手段，与太子相争，还是眼疾手快，本就占据正统之位，压下了有兵权在手的赵王，获得高山长公主的支持，腥风血雨中于先帝灵前登基。
然后才有空来应付传遍了民间的流言。
宝华殿的佛像为何突然炸开，已经查清楚了。那佛像中空，不知被何人藏了足足的炸.药，离佛像最近的皇帝刚好被一大片快速飞溅的锋利残片正中腹部，大力裂成了两半，颜面手脚零碎的小伤口都算不得什么了。
事发在护国寺，首当其冲护国寺的僧人被拿下问罪，佛寺是他们的地盘，佛像中藏炸药这等大事怎能脱得开干系？
但再三查验，护国寺没有炸.药出入的记录，也找不着他们的马脚。住持这时候对新皇进言，先皇御驾亲临前，御林军里里外外检查过护国寺的安危隐患，派人把守，并无疏漏之处，而几十年来，护国寺香客不断，哪时候有人动了手脚，谁也说不清楚，连御林军也难逃干系，就难说得清刺客是谁了。
这下子，护国寺顶多摊得上一个监管不力的罪名，而新皇还真不好处置了护国寺上下众僧。
护国寺自开国以来就是皇家的象征，皇帝在护国寺离奇惨死，流言传至民间，已经有过不下去的百姓、各地反贼以乱借以君主失德为借口，高举反旗。
若新皇处置了护国寺上下，岂不是明晃晃告诉天下人，先帝之死真的与护国寺有干系？推平了护国寺，也是在动摇国朝根基啊。
甚至皇帝的死法也没办法公之于众，太荒唐了，有失皇室颜面，只能含糊不清的说先帝遇刺身亡。
护国寺上下不但好端端的没事，护国寺闭门谢客的一段时日，还得操心仿造一尊一般无二的佛像放在宝华殿内，好堵住天下悠悠之口。
登上了皇位，没享受两天坐拥江山的威风，新皇先忙得焦头烂额。
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风波尚未平息，薛竹闺房之中悄悄潜入了一人。
元韶又在她房中，如入无人之境。
“这些时日的动荡，跟你逃不开干系吧？”
她半信半疑求证，却不敢全盘相信，毕竟……若真属实，他也太大胆了些。
元韶似笑非笑，既不承认也不否认，“这不好吗？”
“我倒难相信你所做与所说，哪一个才是真的了。口口声声为了苍生和平，百姓疾苦，所做所为，又与贼子何异？”
唯恐天下不乱，才是他的目的吧。
“先皇在位时，天下太平过吗？”
先帝登基三十余载，只图享乐，制衡朝中党派，毫无为君之德，无容人之量，不求建树，天下更加孱弱，醉生梦死罢了。
“阿竹，你能理解我的。”他深深望向对面始终如含情般的美眸，仿佛数百大道中志同道合的知己，诱她信服。
除掉少数，肃清天下，何乐而不为，即便那人是九五至尊，也是无可抵赖的首恶。
薛竹默然，这人对皇权没有丝毫的敬畏，而她，来洛京数月，隐隐也觉得何尝不对呢。
元韶忽然抬手握拳咳嗽了两声，看他难受的模样，似乎牵扯到了五脏六腑，薛竹才发现，他从来这儿起，脸色便有些苍白？
“你受伤了？”
元韶还在费心掩盖，以笑容掩饰，“没什么大碍，一点旧伤罢了。”
“让我瞧瞧。”
薛竹上前一步，用颇带些命令的口吻对他说道，想看看他身上那处有伤。
元韶退后半步捂了捂前胸，那儿似乎裹了一层纱布。
“在护国寺受的一点小伤，阿竹别看了。”
说是不让薛竹看，元韶脸上却漫开喜悦，她很久不曾这么关心过他了。一颗心暖洋洋如在温泉中化开。
薛竹给他倒了一杯茶，二人许久没有这么平静坐在一张桌子前了，虽然所谈的话语不多，元韶却不觉得尴尬。
他恨不得这种静谧再久一些。
“我可以和你走。”
当真？
元韶恐是自己听岔了，受惊一般抬头，瞳孔微张，竖直了耳朵，他声音有些凝涩：“何时有空……”
害怕她误会，又赶紧找补：“我什么时候都可以。”
“可我也是有条件的。”
薛竹不紧不慢补充。
“若你能再帮我做一件事，取得护国寺佛塔顶上的舍利子拿来我面前，我便随你离开洛京。”
薛竹毫不掩饰自己在刁难他的本质，因着先皇护国寺遇刺身亡，寺庙周围的侍卫并没有撤走完，佛寺上下都对入寺的外人盯梢得严，这时候让元韶去取佛塔的舍利子，可并非一项易事。
薛竹完全不通情理。
“好。”
元韶明知道她狡黠在刁难自个儿，仍是毫不犹豫空口应承下了。
她改个口，比登天还