我守着千手阁，定然不会给他翻身的机会。”
处理完阁中事务，姜阑便要离开，沈空青送她下了楼。姜阑让他留步，他不肯，又在一众女客们或探寻或艳羡的目光中，执拗地将她送了出去。
仲明早已在门口望眼欲穿，一见她出来，急忙兴冲冲地迎上去，问道：“姑娘，可有什么看好的脂粉？”
姜阑摇了摇头：“没什么看得上的。”
仲明感觉到一道锋利如刀的视线落在自己身上，他下意识地望过去，只见一名高大冷峻的男子矗立在胭脂铺门口，面色阴沉如水。仲明寒毛直竖，不自觉地战栗，那是一种猎物被猎食者盯上的恐怖直觉。他声音发颤地问道：“那人是谁？”
“花月胭脂铺的老板。”姜阑道，“走吧，天色不早了，该回去了。”
顾景曈一忙起来，便常常顾不上休息，十天半月接连宿在衙门都是常有的事。姜阑回了客栈，仲明一面领着她上楼，一面向她告状：“我们担心大人身子吃不消，劝也劝过了，可大人根本不听。如今姑娘你回来了，总算有个能劝得动他的了……”
现下不过傍晚时分，按顾景曈的习惯，定然还在衙门处理公务。仲明说得起劲，是以当他迎面撞见顾相本尊的时候，吓得腿一软，差点直接跪下。慌乱间，他舌头都捋不直了：“大……大人，您今日怎的回来这样早？”
顾景曈笑吟吟地道：“突然想回来听听，我不在的时候，仲明都同阿阑说我什么‘好话’了。”
“好话”二字被他咬得极重，仲明头皮发麻，忙道：“姑娘走了一天，想必也累了，我去给姑娘烧洗澡水去！我烧水贼快！”说完，他便忙不迭脚底抹油开溜。
姜阑颇感无奈：“好好的你吓唬他做什么？”
“阿阑好生偏心。他以仆议主是大罪，阿阑却只怪我吓到了他。”顾景曈佯作委屈，眉眼间却分明含着笑意。
“你自己忙起来废寝忘食，不注意身子，还不让旁人说了？”姜阑睨了他一眼，玩笑道，“仲明就是我安插在你身边的卧底，日日监视你，你但凡行差踏错，他通通都报给我。”
“依我看，不如阿阑待在我身边，亲自看着我。”他敛起了笑意，定定地望着她，幽深的眼眸中映出她的倒影，认真专注得过分，“阿阑，嫁给我吧。”
姜阑愣在原地，只觉得被一盆冷水兜头浇下，淋得她浑身冰冷。他不知道啊，她早就配不上他了……
她不是清白之身，她进过青楼卖笑，几两银子就能买她春宵一夜。后来入了千手阁，她也将她的身子作为向上爬的筹码。为了活着，她在各种各样的男人身下承欢。她以为她已经麻木了，她已经可以把自己当成一个物件了，却在午夜梦回想起他的脸时，忍不住崩溃大哭。
这些年她虽身在蜀州，却时常听人说起他。说他经世之才，年仅弱冠便成为了大盛丞相；说他潘安之貌，每每出行京中贵女掷果盈车。
眼前的他身着白衣，纤尘不染，干净明亮，如天上月，应当娶一个家世清白、温婉和顺的女子为妻，才算得上是登对。她这种在泥淖里打滚、满身肮脏与血污的人，又怎配沾染？
顾景曈察觉她脸色不对，眸中希冀的光渐渐黯淡了下来。他牵起唇角扯出一个笑，反倒柔声劝慰起她来：“本就是我一厢情愿，若阿阑不愿意，也是情理之中。千万莫要觉得亏欠我，从而委屈了自己。此事我往后再不提了。”
他怎能这样温柔妥帖，即便以为自己被拒绝，也先来安慰她的心情。
姜阑垂着脑袋躲避他的视线，眼圈已是通红一片。她从小便心悦他，做梦都想成为他的妻子，又怎会不愿？只是一别七年，他步上云端，她坠入深渊，他们之间的距离已经太过遥远。
她的心脏像是吸饱了水的海绵涨得发疼，喉咙哽咽得近乎失声。她竭尽全力克制着自己声音的颤抖，努力装出一副轻松平淡的语气：“景曈哥哥，我们……不合适，你还是另觅良配吧。”
比被心上人拒绝更痛苦的事，是拒绝心上人。