海。他心念一动：“阿阑觉得好看？”
姜阑点了点头，收回了目光冲他微微一笑：“我们走吧。”
洞房之中喜字高悬，龙凤喜烛成对燃亮，摇曳出一室暖黄光影。端惠端坐榻边，小几上的糕点完完整整，一口未动。
谢元清于她身侧坐下，轻声询问：“我特地叫人给你备下的，怎么不吃一些？”他从喜婆那里知道了成婚的规矩，新娘从凌晨起身，便不能再吃东西。这样热的天，她身着沉重的凤冠霞帔，走完一套繁琐的流程，必定消耗得厉害了。他便挑了些甜点吃食，命人备在新房中，好让她填饿充饥。
“这不合礼仪，况且我也不算很饿。”
她既已如此回答，谢元清也不便再说什么，只见喜婆又捧了紫檀螺钿都承盘上来。再沉重的刀枪剑戟，他都能舞得如臂使指；如今从盘中执起轻轻一柄喜秤，手上竟有些不稳。
从端惠公主应允他的亲事起，他早已在心头描摹过无数次她身着嫁衣的模样。眼下她果真这般坐在他面前，他只觉得心脏在胸腔里砰砰猛跳，直要从喉咙里蹦出来。
秤头一扬，挑落一方大红喜帕。
那喜帕悠悠地飘荡着落下，喜帕后她的面容被这大红衬得愈发明艳灼目。
她未施粉黛，看上去同往日一样；却又是有些不一样的。她的眉眼不似平日里英气逼人，显露出一些初为人妇的柔软；她望向他时目光灼灼，眼眸亮得惊人。
他与她共饮了合卺酒，他酒量素来很好，只觉今晚饮了这样多的酒，仅这一杯最为醉人。
喜婆和婢女们尽数退了出去，他谢元清的婚礼，没有人敢来闹洞房。接下来的静谧长夜，都将只属于他们二人。
屋里实在是闷热得过分了，好似在酝酿着一场倾盆大雨，谢元清能清晰地听见自己擂鼓般的心跳和压抑的呼吸。他喉头滚了滚，抬起手正欲抚上她的脸颊，唤出那个在唇齿间辗转了千百回的称呼：“娘……”
未吐完的字句在被褥落地声中戛然而止。
他眼睁睁地看着端惠将被子扔到地上，蹲在一旁铺开整理。
她不愿与他同寝。
如同兜头一盆冷水泼下，浇灭了他的燥热与绮念，他愣在原地，酒意骤然醒了大半。半晌，他终于找回了自己的声音，艰涩地开口询问：“殿下这是做什么？”
“打地铺。”端惠答得理所当然。
她收拾妥当，仰头望向谢元清，这才发现了对方面上的惊异神色。她蹙眉略略沉吟，自觉揣度明白了他心中所想，向他解释道：“我知将军之所以与我成亲，是为了应对家中长辈催促婚事，你我只是各取所需的假夫妻，按理说不应同室而眠。可今夜毕竟是洞房花烛，将军若不肯与我居于一室，恐怕落人话柄。”
他求娶于她，分明是出自真心实意的爱慕，何曾说过是因为家里人的施压？
他怔了怔，很快便了悟了其中关窍——顾景曈。
这人究竟跟端惠说了什么，才让她对他的用心有此误解？
谢元清此时再看向端惠，恍然惊觉她眼中并无半分爱恋痴缠，仅余一派坦荡清明。他方才觉得她眉目柔软，只是因为她剃薄了眉毛，英气的剑眉削成了温婉的柳叶眉；她望向他时的灼灼目光，仅仅是由于明亮的烛火映在了她眸中。
他突然清醒地认知到了她不爱他，他以为两情相悦成就的这一桩婚事，从头到尾只是他一个人的单相思。明明身处炎炎夏夜，他却只觉得心中寂寂空冷，落寞难言。
他自嘲地勾了勾唇角，拉住端惠的手腕，引着她坐回床上：“夏夜虽不冷，若于地上睡一宿，难免沾染了潮气；况且地板坚硬，殿下乃是千金之躯，如何使得？”
心高气傲的少年将军垂下了眼眸，笑容中满是苦涩之意。
“还是臣睡地上吧。”