“你的厨艺确实很卓越，鲜少有人能与之相比。与其藏匿蚌壳内，不如脱颖而出。”
“现下，整个西丘尚还没有这等新鲜吃法，一经推出，必定火爆。反之，如若你蒙头在府中，无论做出多少，终究是枉费。”
“最主要的是，火锅不同酒楼饭庄。若开间酒楼，食客点凉点热，点荤点素，遇到饭时人再多些……他们喜欢的都是你的手艺，在不可外泄的情况下，道道都要亲力亲为，你怎么忙的过来？”
“火锅单一纯粹，每日备好锅中的……叫什么？”
宋辞听着，在适宜的时候轻声提醒他一句：“汤底。”
“对，汤底。”他继续道：“备好汤底，备好肉和时令鲜菜，召几个帮厨，按你要的形状改刀。”
“你仔细想想，这不好吗？”
宋辞不是墨守成规的封建古人，随着她穿到千百年而来的，不止厨艺，还有她不凡的经商头脑，杰出的经营理念，以及一股子冲劲儿的敢想敢干。
她早就有开店的想法，这一点与他倒是不谋而合。
过去想着开食肆酒楼，施展百般厨艺，落下一样她都心疼。
可她忽略了有句话叫贪多嚼不烂，就像萧让尘所说的那样……在没解决好食肆后厨分配问题的时候，火锅是最好的选择。
宋辞遗憾地皱皱小脸：“你说的都有道理，可惜，我没有银子……”
“前期的一切花用，我来出。”他淡然地眨了下眼，长睫在眼帘前划出弧线，口齿开合。
机会摆在眼前，她动摇又不敢过度轻信。
“这样，我们立字据，按印画押。”他了然她的忧虑，想尽可能连接起信任与平衡：“前面我出了多少银子，包括租金，装潢，采买桌椅炊具，聘人，食材等等……所有都挂在账上。”
“开张后纯利我们五五分成，直到把我出的钱全部补完，这店正式归你，我每月抽两成分红。”
“比起借钱还钱，我后续还要继续抽成的，不算吃亏，这样总行了吧？”
嘴上说着自己不吃亏，听起来也好像空手套白狼的样子。但这事要分站在谁的角度去想。
在萧让尘看来，现如今赚赔与否还尚未可知，可他从口袋里掏出的，却是实打实的真金白银。
即便后续店铺争气，把本金还回，后续按月分钱……只有他自己知道，那点蚊子腿肉，根本算不得占便宜，买他愿意担风险的那份心思，都远远不够。
反观宋辞，她才是整个交易中能真正做到空手套白狼的一方。
第一萧让尘只说赚，没说赔，更没提让她承担责任。
第二，她空乏一身本领，怀才不遇。若没有他的帮忙，别说店铺的八成，一成她都赚不到，只能继续经营自己的小摊位。那摊位每天的盈利，又怎能跟铺面相提并论呢？
她重重拧起眉头，喃喃：“让我再想想……”
萧让尘也不逼她：“不急。”
“我有一个问题。”宋辞略有些不好意思：“如果没赚到，赔了，以我现在的能力，岂不是要还一辈子？”
萧让尘也细微皱皱眉毛，意味深长：“一辈子？”
“你看啊。”她不解风情，还掰着手指跟人家细算：“以前，我这一天是几十文，现在好了，偶尔能赚个几百文。就算有一个陆行川那样的食客，给二十两，那我一年就是……”
“二十，二十二，二十五，二十六……陆行川这样的又不是常有，以后没准再也遇不到了，那每月，我想想，二十七，二十八……”
“开一家铺面要不少钱吧？几十两？不不，应该要几百两……”
“天啊！”她瞪圆了双眼：“那不得要还到我七老八十了？”
萧让尘见她这副模样，心中是前所未有的柔软。夸张些说，一股凉气儿从脚底窜到大腿根，爬过脊背，又直接顶到后脖颈，整个人酸麻发痒，差点打了个冷战。
他没对着她煞有其事，只是默默的，自顾自说了句：“不要你还，每月抽空给我做道菜便好。”
宋辞埋着的头从两只手指里抬起来，似是没听清：“啊？你说什么？”
“没说什么。”他浅浅应答。
“做菜？”她其实隐约捕捉到了几个词句，听的不真切罢了：“你的意思是，做菜还帐？什么菜那么值钱？而且，那得做到多久才能还清啊！”
他缄默，未语。
只是那一刻生出一个荒唐的念头。
或许她说的对，最好……是一辈子。
——
吵吵闹闹中，这夜过去，海棠园的灯烛终于熄灭，重新归于寂静安稳。
吃罢了火锅，炭炉慢慢冷却，从火红变得灰白……宋辞垂头说她要再好好考虑考虑。
于是，萧让尘与府内众人在将近戌时末左右，谦言退场，那客气的样子仿佛她才是别苑的主人。