前面的两人毫不知情，李言想说些什么，见杜檀昔兴致不高，把话收回腹中。
“臭小子，回来都不说一声，是不是非要等我死了才来看我的牌位？”
谁骂得这么难听？
还不等小厮拿锦凳，国公直接从马车跳了下来。
原来是父亲，难怪了，他收回目光。
“等你死了就死了，我回来干什么？”
“你！”见他满脸漠然，国公气得心梗，咳嗽半天脸都咳红了。
杜檀昔看了眼俩人长相，微微点头道：“国公。”
“别喊我，千万别喊我。”
国公捶着心口摆了摆手，抬头看见两个孩子，再次气得心梗，好不容易给他千挑万选定了门好亲事，他不要，非跑出去苟合，真是丢尽家族颜面！
“孩子都这么大了，你真是好样的，你对得起没过门的妻子吗？”
他们终于知道国公生气点从何而来，杜檀昔解释道：“您误会了，我和他只是朋友关系，这两个孩子是孤儿，我们准备把他们送到幼善堂去。”
“真的？”国公有些不信，狐疑看向李言。
一缕失落感钻进心里，这种感觉令他奇怪又害怕，只冷漠“嗯”了一声，算作回应。
国公这才喜笑颜开，“回来好回来好，听说崔家的郡主也回来了，算起来也有十六七了，正好是待嫁年纪，我这就回府修书给崔侍郎，今年就把婚事给办了。”
李言和嘉宁竟然有婚约？
杜檀昔震惊到话都说不出。李言今年二十五六，嘉宁才十六七，相差九岁多，平日也没听两人提过，难不成是指腹为婚？
李言好似早就知道一般，没有半分惊讶，只眉间透露出不耐烦：“这门婚事我又没同意，谁同意谁负责。”
“父母之命，媒妁之言，我已经和城门口上下守卫说好，不成亲绝不放你出去，这亲你不成也得成！”
国公语气强硬，铁了心要促成这门婚事，现在崔侍郎是朝中炙手可热的人物，不管是对家族还是李言前途都大有帮助，再也没有比这门更好的婚事了。
李言冷笑：“那就试试城门拦不拦得住我。”
他不愿再多说半句，攥着杜檀昔手腕扭头就走，留国公在后面骂骂咧咧：“不孝子！不孝子啊！我非得被你气死不可！”
“那就气死再说吧。”
他跨的步子大走的也快，杜檀昔几乎要小跑才能跟上，等怒气散了些，终于意识到不对，忙停下脚步转头道：“对不起，刚刚我实在……”
他没好意思再说下去。
“嗯。”
看来父子俩关系远比她想的更严峻，杜檀昔心中暗道，低头见手腕仍被他攥着，忙撇开往旁退了几步。
“这门婚事是父亲私自定的，我没同意，真的，我和崔家没什么关系，和嘉宁也没关系，婚事根本不做数……”
他急着解释，都有些语无伦次了，杜檀昔不大感兴趣，打断道：“这是你的私事，不必和我说，还是赶紧去幼善堂吧。”
她转身往巷子走了，李言抿了抿唇，无声跟上。
幼善堂在很偏僻的地方，绕了好几条巷子才到，门匾上的字迹早已腐蚀，难以辨认，墙角的杂草疯长，若不是里面有孩童的声音，还以为是个荒芜院落。
踏入院中，屋子里凄厉的哭声吸引他们的注意，正打算去看看，一个孩童哭着从后头院落跑来，妇人扬起扫帚在后面追，骂道：“又尿裤子，你怎么不去死啊！”
孩子不过五六岁模样，裤子也没穿，腿上到处处是青紫掐痕，嘴里哭道：“不敢了。”
妇人面色狰狞，嘴里吐着不干不净的词，杜檀昔把孩童拉到身后，皱眉道：“孩子还小，尿裤子是常事，开口闭口去死，还打的孩子满身伤，你若是不乐意照顾孩子，大可辞了幼善堂的工作。”
妇人打量两眼，看着也不像大富大贵的哪家娘子，还敢来教训她？
“关你什么事，我爱怎么样就怎么样，就是真打死又能怎么着，不过是个没爹没娘的孤儿而已，还真以为自己是个人？”
听她口气不可能是第一次干这种事，能让这种人留在幼善堂，那幼善堂其他管事人员还能是什么好东西，杜檀昔气到冷笑：“你们拿着朝廷拨款就是这样对待孩子？幼善堂主管在哪，让他出来见我。”
“主管是你想见就见的？也不看看自己什么身份，滚出去，不然别怪我不客气。”她作势扬了扬扫帚。
“你敢试试？”李言冷眼剜来，她这才注意到后面有个冷面阎罗，顿时不敢吱声了。
欺软怕硬，外强中干。杜檀昔淡淡瞥了一眼，上前推开满是哭声的门，污浊中混着难闻的气味扑面而来。
二十多个孩子全挤在一间屋里，无论男女，就在地上打了层薄薄的褥子，落脚的地都没有，大多孩子脸肿得高高的在哭，没哭的都抱