杜檀昔执起棋子，“听闻柳公时常施粥赠米，大半个长安都受过您的恩惠，真是心善之人，令在下心生敬佩。”
“哪里哪里，我身为长安人，这些百姓就犹如我的家人，为建设家乡添砖加瓦，理所应当的事，希望长安再无饥寒受冻之人才好。”
“柳公谦虚了，”杜檀昔悄然抬眼：“不知您是否认识三元胡同的胡娘子？”
他捻棋的动作有片刻顿住，随即落子：“认识，是个可怜人，丈夫死了，现在一家子又无缘无故被杀，真是……唉。”
“听说胡娘子丈夫是畏罪自杀，想来胡娘子必定是知道些什么隐情才招来杀生之祸吧。”
“不可能是畏罪自杀，”柳公呼吸声重了许多，“胡三是个老实人，还来我府上送过几次水，根本不可能做出这种事。”
杜檀昔装作才看到他手上的伤，惊讶道：“柳公，你的手怎么了？”
听了她的话，柳公低头望去，举起了手：“钦差说这个啊，前两天不是有打猎活动么，我也去参加了，不小心被别人的箭划了一下。”
“原来是这样。”
一场棋下来，柳公明显心不在焉，杜檀昔坦然自若，故意只赢了他两子，随后以累了为借口，在园中闲逛。
柳府布置构思精巧，刚刚还是飞石瀑布、浓绿竹林，过了垂花门又别有景色，小路铺着鹅卵石，弯弯曲曲，两侧花圃中种着蝴蝶兰，再往前，又见芍药盛开，一簇一簇耀眼开着，方亭坐落抱石中，三面环水，几条鲤鱼摇尾巴游来游去，安然惬意。
正好走累了，本想歇脚，转眼瞧到对面的垂丝海棠，被美得移不开眼，起身欣然前往。几条海棠丝垂在水面，风吹过，海棠轻颤，湖面荡起涟漪，一圈一圈，越来越浅。
以往她嫌粉配绿俗气，可这粉色小蕊点缀新芽似的绿色，再配上一方月牙白的墙、一方花格菱窗，竟是春日中最好的景色。
折下一只轻嗅，杜檀昔终于明白为什么会有惜海棠无香的说法了。
李言少见她作此‘出格’之事，一时间放缓呼吸，不敢打扰。
她提起裙摆走下几方石阶，蹲在湖边想把折下的一小段枝条别在发髻，怎么都弄不好。
“李言，可不可以帮我个忙？”杜檀昔转身，递来一只海棠枝，“可不可以帮我别在发髻？”
李言接过，忽觉这海棠枝烫手，掌心越来越热，热到嗓子发干，竟连声音都沙哑了一般：“好。”
国公到处找他，听说去了芳沁园，立刻就寻来了，站在石桥东张西望。定睛一看，池畔似有人影，借着巨石和柳条的遮挡再次看去，海棠树下，李言拿着花枝别在女娘的发髻，小心翼翼，待女娘抬头笑时，他也笑了，哪还有平日桀骜不驯的模样。
国公靠在石头上，被气得心一阵一阵疼，就知道这俩人有猫腻，还挑了个人烟稀少的地方幽会，全然不把礼法规矩放眼里、全然不把他这个爹放眼里，简直是放肆！
他想把两人拆开，刚踏出半只脚又缩了回去，往暗处狠狠瞪了几眼，转身离去。
宴会结束，国公往马车赶来：“且慢且慢！”
掀开珠帘，还不等她说话，李言已经皱眉道：“什么事？”
“没几天就是你母亲的祭日，你总该回来住几天吧。”
“到了那天我自会回去，话说完了？麻烦让开，我们要走了。”
李言态度恶劣，杜檀昔看不到他的脸色，但光看国公脸色就知道气得不轻。
这父子俩看起来不像是不和，更像有深仇大恨。
“九年了，你母亲在泉下要是知道你回来不肯看她，要有多难过，她可一直都想着你。”
国公打出亲情牌，李言果然犹豫了，握紧缰绳，声音越来越冷：“你不配提我母亲。”
杜檀昔怕两人吵起来，准备打圆场，哪知国公面带愧疚，声音也低了下来：“对，我不配，可再怎么说已经过了许多年，想来她也该原谅了我。”
李言听了，嘲讽意味更浓：“你还是这么不知悔改，真是鸡同鸭讲。”
“驾！”
车轮子滚滚，国公站在原地，仰着头，双手蒙住脸叹了一声。
他就那么赶车，一句话也不说，背绷得笔直，杜檀昔不敢多加打扰。
到了驿站，李言别过头，掩饰发红的眼眶，“我想回国公府住几天，望钦差批准。”
他母亲的祭日要到了，就算和父亲闹得再僵，还是要回去。
“好。”
嘉宁师父回京后，她就收拾几件衣裳搬到她师父宅子住去了，现在李言也走了，屋里的活气瞬间少了一大半，勾弦吃饭都不香了。夏侯冰到后，和杜檀昔嘀咕几句，杜檀昔听了起身就走，勾弦追了出去。
南郊风水不好，本是一片荒野之地，后来成了坟地，富贵人家自不会选这里，葬的大都是没钱普通百姓，好些的还有个碑，大