到角落，确认无人经过后，拿起请柬一张张翻看起来，在看到杜檀昔的名字时，抽出藏进了怀里。
.
杜檀昔说着要做东宴请李言，不曾想忙得团团转，中午好不容易寻到空闲，外头又出事了—城中有近三十位百姓同天死亡，惊动了当地官员。
死者有在家死的、有走在路上死的、干活死的……据目击者所称，无一不喊着疼，什么脑袋疼、胸口疼、肚子疼。
尸体被抬到断案司，嘉宁及几个大夫正在查验情况，都摇了摇头。
“这些人的脾脏肺肾等皆有程度不同的损伤，还有二人的皮肤疑似被灼伤，溃烂了大半，我们这以前死的百姓也这样，就是查不出原因。”大夫道。
“可有查过日常饮食起居？”杜檀昔问。
“都查了。”
嘉宁起身，望向众人，“会不会是中毒？”
大夫道：“说得过去，但……中的什么毒？”
“我也不明白，但我配了很多解毒的药，来找我看病的患者中有愿意试药的，喝了大概近十四五天，喊疼的次数少了，但究竟是哪味药发生了作用，目前不大清楚。”
吕刺史忙道：“有这等好药？还望神医不吝分享，解甘州百姓之苦。”
嘉宁第一次听见有人喊她神医，反而有点不好意思，小步挪到杜檀昔身后，道：“现在还不行，不宜大规模使用。”
本着医者身份，嘉宁不敢把安全性尚未明确的东西给百姓用，吕刺史以为她是不愿意，对杜檀昔道：“人命关天，岂能只顾个人得失荣誉，断案史是个明理之人，合该劝劝这位大夫。”
杜檀昔笑道：“刺史误会了，只不过我这位朋友研制出的药才实验了十四天，会不会出现别的反应和危害未可知，谨慎些总没错，不信问问身旁的大夫们，哪一个敢把十四天的药用到全甘州百姓身上去？”
大夫们纷纷点头称是。
吕刺史方知是场误会，面色羞愧。
回何府的路中，嘉宁神神叨叨的，到了客院就钻屋里研究药去了。
杜檀昔坐在院里的台阶上，手里拿着吊死何二的藤蔓，藤蔓早已枯萎。古宅中其他的藤蔓，颜色黑中透紫，而她第一次见到手上的这根时，却是鲜活的绿色，它不应该是古宅里的东西。
除了古宅，何府别处也有，李言和勾弦领着官兵各处查过后，发现了两处和她所拿相同的品种，一处在靠近莲香堂的小径，一处在岳亭。
寻霜采花回来，见她坐在台阶上，神色微妙万分，“岳亭怎么有许多官兵？”
杜檀昔起身拍了拍，笑道：“办案需要，你怎么看见了？”
“我平日就在岳亭吹笛，刚刚经过时看见了。”她递了张帕子过去，“擦擦吧。”
勾弦后脚回来了，无精打采的，眼睛都快睁不开了，“一定是上次什么先祖祭日熬的夜还没补回来，我去补补，吃晚饭喊我。”
寻霜不知道该说什么了，以洗花的借口回了屋。
杜檀昔笑着点点头，眼珠子一转，见了站在门口的李言，道：“怎么不进来？”
李言听罢，走了进来，每一步走的极慢，他抿了抿唇，在杜檀昔面前停下，伸出了藏在背后的手，“无意间看见的，养在净瓶好看，送你。”
垂眸，见了一株西府海棠枝条，明明今日没落雨，花蕊却带着似晨露的水珠，他就那么紧握着，头也不抬，细看下，手微微颤着。
“你知道，我没有东西可以送你。”杜檀昔道。
“没关系，”他说，“我送你这株花，只是因为看见了这株花就想送你，从来没想过要你回赠的念头。”
杜檀昔抬手轻轻抚了下鬓边的簪子，恍惚记起在柳府池塘边折的那支海棠。
“很好看，我收下了。”
手中的花被抽走，李言心里的石头落下，脸上多了丝笑容。
搁窗户偷看的嘉宁张大了嘴巴，捣药的时候愈发心神不宁了。
夜。
杜檀昔坐在灯下翻看供词，看了许久，眼睛累了，闭眼往后仰了仰。
叩叩—
“檀昔姐，我能进来吗？”
“进。”
她的脑袋先探了进来，“没打扰你吧？”
“没有，”杜檀昔把供词整理放至一旁，笑道：“睡不着？”
“嗯……有这方面原因，不过不重要，我来其实是为了向你坦白一件事。”
见她脸上浮现愧疚，杜檀昔想了半天，没猜出什么事，道：“你说。”
嘉宁走了进来，手指紧紧攥着衣裳，吞吞吐吐道：“其实……其实你头上的海棠簪……不是我送的。”
“我知道。”杜檀昔听后，不过笑了笑。
“你知道？”
“嗯。”杜檀昔望向挨着窗户的净瓶，净瓶中插着一株海棠，她轻声道：