是夜，起了凉风，暗色流云如赶路的掮客，步履匆匆，更显得夜空深不见底。楚沅坐在屋顶上，皓月当空，瞧见爹的书房远远地亮着，娘身后跟着张妈，捧着一盅热汤，隐约冒着热气。楚沅着实不喜欢这京城，每次回来爹都满身疲惫，哥哥也不似往日意气风发，她盘腿托腮，灵气的眼珠子一转，突然想瞧瞧萧琛住的长公主府在哪个方向，他会在干嘛呢？读书，习字，还是练武，抑或是身边有娇小可爱的女子，会绣花，还会煲汤？纵是未经人事，楚沅也头脑发热地感觉到自己这样八成就是书里写的，寤寐思服，辗转反侧。
昨夜睡得迷迷瞪瞪，做了一晚上乱七八糟的梦，楚沅果然将今日赴诗会的事忘得一干二净。一番梳洗打扮之后早已昏昏欲睡，连楚澧进来都未曾发觉。
“哥！你今日怎么换了一身装束！”只见平日武将打扮的哥哥今日宽袍缓带，穿一身青衫，颇有文人才子的潇洒气度。
楚澧不以为然：“林夫人送来的请帖，娘要我去，怎敢拒绝？”
“太好了，我还觉得我去了会丢人，这下有你跟我一起，就不怕了。”话毕自然遭到哥哥一颗爆栗，兄妹二人便一同赴邀。
自文宣帝即位以来，极爱诗词歌赋，民间大大小小的诗会一时风靡，最盛大的便是一年一度的临安诗会，不止民间才子诗人，达官显贵和平日难得出门的大家闺秀都可以参加。男子与女子分席而坐，放下几重帷幔，只问其声，见其身影，见不到女子的面容，相比平日的繁文缛节，已是清减了不少。正值会试结束，新科进士张榜公布后不久，有意寻亲的高门显贵便借这个机会让自家千金亲眼相看如意郎君，或是获得侯府伯爵的公子青睐，一夜飞上枝头变凤凰。
楚澧与楚沅不能坐在一起，便从东西两个方向相对列坐。林湘柔就坐她前面，二人见了礼，看得出林湘柔是精心打扮过的，淡雅的湖蓝襦裙上点缀着白玉兰，轻薄又不失端庄，妆容清丽精致，即使坐在花团锦簇的官家小姐们中间，也未有半点失色，倒是她局促得很，跪坐在垫子上只觉得腿酸。
“青阳世子到！”听得前方通报，方才还在小声交谈的小姐们忽地噤声，不约而同望向缓步走来的身影。
萧琛今日穿了一身随意的素衣长袍，同楚澧及周围几位侯府公子见了礼便落座。正对着楚沅的方向，看到萧琛跟楚澧在交谈，她不禁思忖，萧琛会同楚澧说什么呢，会提及她吗？
诗会很快便开始了，先是由老夫子依次出题，众人即兴作诗，当众比试，选出诗作最佳者，再由参会者随性咏吟一句，由其他人对上下一句，年轻的才子们诗性大发，楚沅静静听着，初时还觉得新奇，听久了便觉得索然无味，多是咏吟花鸟鱼虫，哀花落草枯，女子这方有诗才的也不少，可也不过是些辞藻堆砌，做些无病呻吟之语。
林湘柔出了一句“绣女惜春暮，愁绪无释处。”
有位新科进士便对道：“榆荚自芳菲，不管桃飘飞。”
林湘柔颔首坐下，却似乎有些失望。
萧琛与楚澧并未发言，楚沅见哥哥起身离席，虽然还想听听萧琛会说什么，但总觉得憋闷，便也起身离席，去追哥哥。
临安诗会举办在长公主的一处别院，有亭台楼榭，曲水荷塘，窗棂望出去总是不同的景色，楚沅绕来绕去没找到哥哥，昨晚折腾到大半夜，有些乏了，想着诗会该是还有很久才结束，周遭也没什么人，便跳上一叶扁舟，往荷塘里飘去。
小荷才露尖尖角，一叶扁舟浮在荷叶下，遮住正午的日头，楚沅揉揉惺忪的睡眼，上半场诗会已然结束，中午用膳便是参会者自由认识结交的时间了。女宾席专设在长公主的私人花园中，沿溪流设曲水流觞，精致的菜肴浮水而动，女宾可以随意取用，平日里少有出门的各府千金也觉得新奇，兴致盎然，年轻的小姑娘们凑在一起自然有很多话可以聊，席面一时热闹非凡。
楚沅划船便往岸上去，近岸恰有水草拦挡，她蹬足借力，便往岸上飞去，不料恰好廊后转出一人，她一惊，足底刹不住，直直往那人怀中栽去，那人武功也不错，宽阔的胸膛恰好将她稳稳接住。
“对……对不起。”楚沅连忙道歉，抬起头正遇上那人温柔的目光，是……是萧琛！
萧琛倒是有风度的很，扶她站稳，笑道：“小姐不必如此多礼，你轻功不错，倒不像是京中的女子……对了，我想起来了，你是楚将军家的，是不是？”
“是……我叫楚沅，青阳世子，你好。”楚沅顿时结结巴巴，感觉整张脸都在发烧。
他只随意地穿了一身白衣，甚至未束发冠，仍是清风朗月般的，似乎是从远远的高山上初入尘世，与这深宅大院锦衣玉食仿佛格格不入。
“嗯，你好，自你当街驯服禁军周统领的烈马，听说周统领回营后断了它三日的口粮，那马一定恨上你了，下次你可要小心。”萧琛戏谑道，少女灵气的眼睛一眨一眨的，像夜空里不染纤尘的星辰，“小姐们都去畅春园用午膳了，你要过去吗？”