少年人结伴同行，裴慎以公务为由向沈夫人拜别，裴识则主动向昭阳长公主提出与裴朗、沈稚一道去马厩，确保沈稚的安全。
待人都陆陆续续地离开，屋内只剩下昭阳长公主与沈夫人二人。
“年轻人的心思，我如今是愈发不明白了，”昭阳长公主往沈夫人面前递了一碟点心，“好姐姐，你快同我说说，绾绾可曾向你暗暗表明心意？我心里有个底，也好回去早做准备。”
沈夫人拂手：“她还是小孩子心性，哪里懂得这些。”
小姑娘只要谁能陪她玩，谁就是好的。
沈夫人当然知晓，自家姑娘不论嫁给哪一位，定国公府都不会亏待了她。
只是她心里那杆秤，早就暗暗偏向了裴家二郎。
裴三郎固然是好，可他终日舞刀弄棍，来日恐也是要效仿老国公爷上阵杀敌的，出征少则半年，多则三年五年，她那娇娇儿如何承受这空房相思之苦？且战场刀枪无眼，后果不堪设想……饶是现在，沈夫人也时常见他面上带伤。
至于那裴家大郎，尽管身居高位，可性情实在过于冰冷，心思又深，瞧着就不像会疼人的。
尤其这裴慎幼时经历不好，沈夫人作为知情人，如今回忆起当年之事仍觉得不寒而栗。
眼下他升任大理寺卿，听说刑讯功夫十分了得，大理寺狱现今如同炼狱一般，令人闻风丧胆。
俗话说三岁看小七岁看老，裴慎养成如今这副性子，恐也与幼时经历相关。
她的绾绾天真烂漫，该嫁一个能包容她、体贴她的好郎君，而不是裴家大郎那般阴鸷冷酷之人。
倘若他也对绾绾有意，这事儿可就难办了。
只是这些想头，沈夫人也只能放在心里。
三位儿郎都是昭阳长公主嫡出，也都是盛京年轻人中的佼佼，轮不到她来挑三拣四。
况且人家夫妻都不插手儿女的感情，她也不好在明面上表明态度。
昭阳长公主这边也着实苦恼不已。
沈夫人眼里的喜与不喜，她又岂会看不出来？
绾绾虽非她亲生，可昭阳长公主从来都将她当做亲生的女儿在疼爱，为绾绾择夫婿，明面上是三子都给了机会，可昭阳长公主从未将长子纳入考虑。
对长子，长公主夫妇其实是有亏欠的。
他幼时吃过太多苦，如今年过弱冠还未娶妻，倘若有个合意的姑娘，任谁家做父母的都该先为老大筹谋。
可长公主知道，长子性情阴沉、精于算计，朝中同僚唯恐避之不及，甚至因少时的事情，对她这个母亲从不算亲近，如今又一心扑在公务上，只会委屈了人家好姑娘。
想到这处，长公主眼底不禁闪过一丝愠色。
那么多的世家贵女他都视而不见，反倒在绾绾这横插一脚，真不知是当真动了心，还是有意与家里过不去！
好在绾绾明显更亲近老二老三，在老大面前反而束手束脚、不知所措，只是不知，仕女图与皎雪骢，她究竟会选择哪一样。
今日两兄弟瞧着兄友弟恭，实则暗暗较劲，可姑娘只有一个，无论选择谁，对另一个来说都是遗憾。
罢了，绾绾总归是要嫁到自家来，不论是谁，对国公府而言都是天大的喜事，三书六礼也该备上了。
*
后山马场。
少女身骑银白色的皎雪骢，身姿轻盈，日光衬得肌肤雪白，一身红衣在风中猎猎飞舞，美得如同画卷里走出来的一般。
场上传来阵阵欢笑，少年人的世界明媚张扬，仿佛与所有阴翳隔绝，也将不相干的人拒之门外。
马场外的男人面无表情地注视着这一切。
“三公子选的这匹马，果然是当世罕见的漂亮。”
裴慎身边的护卫桓征忍不住赞叹，直到看见自家主子略微阴沉的面色，这才意识到自己说错话。
“大人今日既已推了所有公务，何不同绾姑娘一起去骑马？论骑术，三公子也未必及得上您……还有那套头面，您不说，绾姑娘也不知道那簪子上的每一颗珠子都是大人费心搜罗，价值连城……”
裴慎没有说话，只是远远望向马场内那道鲜丽玲珑的身影，漆黑的眼底隐隐透出病态的疯狂。
然片刻之后，薄唇轻轻一扯，竟然是笑了。
桓征最怕看到的就是主子面上的这种笑，他在审问犯人的时候也是这么笑，那些让人闻之色变的刑具在他手中如同玩物，剜肉剔骨玩得游刃有余，明明眼底尽是戾气，举手投足间偏偏是一种愉悦的从容。哪怕眼下不在大理寺狱，这样的笑也让人从骨子里渗出凉意。
“你不觉得，她笑得很开心吗？”
桓征硬着头皮回答：“是。”
裴慎眯起眼睛：“那你觉得，她更喜欢那匹马？”
桓征身上的寒毛都竖起来了，“也……也不见得，马儿是活