“松茶……你害怕杀人吗？”
方才在会议室内的问话似乎吓到了秋垣凌人。
他想了想，在六分队休息室里准备东西的时候，还是没忍住偷偷问了一旁的松茶。
如果是女孩子的话，应该也会害怕吧。
“当然会啊……你是在害怕吗，”短发少女的笑容似乎安抚到了他，“没关系的，第一次总会有些害怕的，实在不行的话，凌人就闭上眼睛吧。”
「闭上眼睛」。
他听话地合上双眼，触及到了一片黑暗，什么都看不见了。
似乎……的确安心了一些。
松茶在他耳边笑出了声，似乎在嘲笑他傻气。
“我记得曾经的老师说过，杀了人的话会觉得很冷很冷，”黑暗中，似乎有一只手摸索着靠近了他的手掌，女生温暖的声音逐渐带着他踏向了光明之处，“但是他说晒着太阳就不冷了，阳光可以驱散你的害怕。”
暖阳游走在单薄的眼皮上，连细微的血管都照得分明。
凌人慢慢睁开眼，不出意外地对上了少女波光粼粼的褐眸。
——像猫咪的眼睛，剔透清润。
他忽然有些害羞窘迫，慌乱之下，又忽然想到了养在家中的那几只幼猫，它们也拥有这样一双眼睛，却比她的多了一分柔软与依赖，少了一分坚定和从容，陪伴在他的身边。
……不害怕了，好神奇。
视线越过她的肩膀，他望向了窗外，湛蓝清澈的天空中飘过一团浮云。
待在暗部这段经历，足以颠覆他的三观与想象。人命不是人命，而是掌权者手中的工具，而他们，还在庆幸自己能够有成为工具的资格。
工具是杀戮的零件，暗部里的人戴着面具，每天都是冷冰冰的模样，克制着那些不必要的情绪——不会有人和他在闲暇时刻开玩笑，更不会有人和他一起去甘栗甘待一下午。一段时间过去，他连将队友的面具和代号一一对应都做不到。
思及此，他都会后悔答应祖母。
没有烟火气的交际、辛苦的训练，让凌人每天都在心惊胆战中熬过。
可不知道为什么，现在不觉得没这么恐惧了。
或许……正如松茶说得那样，阳光能驱散身体内的害怕，可以给予人力量。
温暖、又美好的阳光，正如他曾经所见的人间。
正怔怔出神之际，耳畔忽然传来了松茶清脆的声音，他回到了现实之中，只见她冲他眨眨眼，“快到出发的时间了，这次任务很简单，应该很快就能回家吧，听说你在寝室里养了只猫吗？”
凌人露出了一个受宠若惊的笑容：“欸……是！不嫌弃的话，要过来看看吗？”
“可以吗，”松茶背着手，笑眯眯地点头，“那真是太好了。”
她藏在背后的手，下意识地摸了摸放在忍具包中，一把已经被折断了的苦无。
在苦无之下，还垫着一张泛起粗糙毛边的纸条。
黏在信纸上的血迹早已干涸斑驳，不知是谁在上面用自己的血水当作墨水，艰难无比、断断续续地写着：“阿月，不能活着回来见你，很抱歉……”
***
风尘仆仆地赶了几天路，小队终于在第四日的黎明赶到了霜之国的境内。
霜之国不冷、无风、却很干燥。白雾与银霜覆盖了整个国度，不同于火之国的色彩艳丽，这个国度唯有黯淡的颜色，灰蒙蒙的天穹正飘落着零星雪粉，像牢笼一般令人感到无比压抑。
伪装成上忍模样的暗部小分队在一处僻静的树林中见到了委托人。
双层的木屋孤单地伫立在树林之中，在时光与风尘的侵蚀下逐渐变得支离腐朽，坚韧的木质藤本植物爬满了半边墙壁，蔓延向了屋顶，沾满污垢的玻璃窗户用厚重的黑胶带封起，远远望着就会给人一种阴沉无比的错觉。
委托人很高很瘦，是一个皮肤苍白到病态的年轻人。
“是木叶的忍者吗？请进。”他笑起来很俊秀，可惜声音太过喑哑，以至于有些难听，大概是许久未开口说过话了，如同粗糙的沙砾摩擦过地面，刺挠得厉害。
阿七没有立刻进去。
她不动声色地用眼神扫视过漆黑晦涩的内屋，发现除了没开灯之外，并没有潜藏着什么危险，才露出了一个松弛的笑容，抬步进入。
“是的，是我们接取了您发布的任务。”
第二个进去的是宇智波佐助。
他面无表情，什么话都没有说，插在口袋里的手指却握紧了锋利的苦无，手背青筋毕露，以此来应对潜藏着的危险。
这种未知的黑暗同样给没有经历任务的少年带来了一种前所未有的恐惧，凌人下意识地靠近松茶，短发少女却笑着拍了拍他的背，反手将他推进了屋内。
扑面而来的是一股陈旧阴冷的气息。
比起浑然不觉的