转眼到了除夕，前阵子下了大雪，临近新年天气又好了起来。禾儿在屋子里静养了多日，也觉得乏味，趁着午后的温暖出去透透气。这一年的冬天气温有些反常，雪比往年少，昼夜温差大，中午热得像快要入夏，到了夜里又寒意骤起，冻得人骨子里都是冰的。天边的晚霞很美，像晴朗碧空里飞跃过一只火凤凰，在茫茫无际的天边寻找着什么。也许是憋闷久了，禾儿只觉得此刻的景致美得空灵，忍不住想多走走。原本很少在宫里行走，对地形本就不熟，跨过一道道看着有些相似的宫门就有些迷了路。
今儿是除夕，太后在慈宁宫举办除夕团圆宴。按照祖制本应该在皇上的乾清宫办除夕宴，可自从前几年皇上突发重疾，从此一病不起，口不能言、目不能视。一直靠汤药勉强维持。太后便开始垂帘听政，代为处理朝政事务。宫中家宴也就都在慈宁宫摆宴。各宫嫔妃、皇子以及在都城的皇亲贵族都会来慈宁宫同太后一起过除夕。
禾儿胡乱走着，听着前面越来越热闹，便知自己大概是走错了方向。天色渐渐黑了，风势也渐渐大了，禾儿拢了拢斗篷低着头向反方向走去。正跨过一道宫门，与一个身形高大的男子擦身而过。这个男子步伐稳健，气宇不凡，禾儿心下就是一惊怕是遇到了宫里的主子，可都走得匆忙也来不及请安。走过好几步，禾儿忍不住回头又看了一眼这个男子。好巧不巧，这个男子也转身看向禾儿。天色有些暗，看不清这个男子的容貌，只见他披着杏黄色的斗篷。那个男子倒是愣了愣神，仿佛看见故人。禾儿进宫时间不久，又一直在偏远的藏书阁当差，对宫里的礼节也记不住，从服饰上无法判断此人身份。见对方也看着自己，只低下头行了个礼便转身匆匆离去。
兜兜转转终于转回了藏书阁，门口竟然有两个面生的内监守着。禾儿不由得心里有些担忧，怕是藏书阁发生了什么事。正在犹豫要不进去，正好有个侍卫打扮的人走出来，一眼便认出禾儿道：“禾儿姑娘，殿下正在等着你呢。”这个侍卫是四皇子身边的亲侍，禾儿之前见过几次，并未说过话，只听四皇子叫他皓天。禾儿挤出一脸笑容说到：“皓天哥哥，除夕夜殿下理应是陪伴太后，这突然到访藏书阁是要找什么典籍？”皓天与秦三哥私交甚好，对禾儿也颇为友善，小声说到：“殿下本是在陪伴太后，宴席后来大家都去看烟花，殿下说想找个清静的地方便来了藏书阁。”“啊？那我还是等殿下走了再回去。”禾儿怯怯地说。皓天面色严肃起来说：“你到处乱逛已经是违反宫规，过时不归又是罪上加罪。”禾儿想说你们当做没看到不就没事，可听皓天话说得这么重又不敢再多说，只能低着头轻声轻脚地走进去。
禾儿看到殿里的情景，心就是一紧。四皇子不怒自威，坐在正殿看书，藏书阁的宫人全都跪在地上大气不敢出。禾儿见到这个情景，赶忙上前向四皇子请安，看到大家都跪着也不敢起身。四皇子像是没看到她进来，一言不发继续看书。李嬷嬷跪在禾儿身边狠狠地刮了她一眼，想说什么又不敢出声。禾儿暗自懊恼，这怎么又闯祸了，而这又是犯了哪门子罪。除夕夜，各宫都喜气洋洋，宫人看管也没往日那般严苛，谁知今日怎么四皇子回来藏书阁。四皇子突然开口说道：“藏书阁现在是越来越有规矩了，李嬷嬷管教有方，今晚就都在这殿里辞旧迎新吧。”李嬷嬷听到这话怒气上涌回怼了四皇子一句：“殿下，今日除夕，安排当值的宫人不多，养病的宫人并未安排值守。一年到头，大家也只有这几日稍稍放松一些。今日除夕，请殿下开恩。”听到这话，禾儿心下了然，四皇子的怒意大概还是冲着她来的。没想到李嬷嬷敢这般与四皇子说话，禾儿不想连累其他人便大着胆子说道：“殿下，今日犯宫规的只有奴婢一人与他人无关。殿下向来赏罚分明，宽以待下，难得今日除夕好光景，请殿下宽宥其他宫人，奴婢甘愿受罚。”四皇子原本只是想小惩大戒，并无意在除夕责罚宫人，李嬷嬷求求情这事也就过去了。但见禾儿这么仗义的样子心里觉得好笑。既然她这么想领罚，那么就好好领受也多长点记性。四皇子便说道：“那好，本王就恩赐你跪在殿里迎接新年。”说罢，便起身离开藏书阁。他也说不清为什么今晚就特别想来藏书阁，没见到禾儿就有一股无名的怒意。这会儿虽然罚了她，但见到她后却是莫名地开心。
众人散去，禾儿紧张的心神才些许放松，肚子就不争气地咕咕叫起来。从中午到现在还没有一粒米下肚，刚刚太紧张不知冷饿，这会儿才真正感受到饥寒交迫。殿外风声凄厉，本就胆小的禾儿不禁有些颤抖。跪在地上的腿也开始麻了，膝盖膈得生疼。“这四皇子是个变态吗？莫名其妙就杀人。今日大过节的，跑来把众人责罚一番。如果我当时要是嫁去了吴家，会不会比今日这又冷又饿还羞辱的日子好过？”禾儿心里愤愤地想着。突然，有人轻轻推开门，禾儿闻声吓了一跳，转头看见思远抱着被子进来。思远看着禾儿一脸惊讶地表情说道，“想着你估计还饿着，给你送点吃食。这寒冬腊月的，一晚上跪在殿里怕是要落下病根，给你把被子拿过来了。殿下说要罚跪，你裹着被子跪自然也是可以的。”