次日一早，秦三哥便来接禾儿出宫。思远一路送禾儿到宫门口感伤道：“此去一别，不知道再见是什么光景。”禾儿满眼噙泪说：“思远姐姐素来待我极好，禾儿必不忘这份恩情。姐姐不必难过，我们还是可以书信往来。待来日姐姐出宫，我们再聚。”说罢，便坐上马车出发了。
秦三哥心思颇多，一路上欲言又止。禾儿看出三哥的心思问道：“哥哥，可有什么事要嘱咐我？”
秦三哥支支吾吾不好开口只说：“没有什么，只是想说你多注意休息。”
禾儿；“哥哥咱们兄妹不必见外。你可是想问我和太子的事？”
秦三哥不知如何回答，只是看了眼禾儿又将目光移向别处。
禾儿：“我与太子只有一面之缘，又或许不止一面。元宵节太子扮成侍卫来藏书阁借天文志，仅此而已。”
秦三哥：“当今的时局混乱，皇上重病不起。朝堂实际由太后掌控，太子母妃被逼出家，后宫又由贤妃把控。太子殿下这才在宫里多待几日，就有人坐不住拿你做文章。一个远离权力中心的太子，靠几个老臣的支持还能撑多久？”
禾儿：“可是民间对太子的评价素来极好，都传闻若太子登基必是造福苍生的明君。”
秦三哥：“民间的传闻越好，对太子殿下怕是更不利。民意在这成王败寇的斗争里起不了作用。太子与四皇子年龄相仿，曾一同上书房，故而有儿时的兄弟情谊。而大皇子、二皇子对太子位一直虎视眈眈。四皇子的背后还有贤妃和太后，太后的身后是整个北方部族。四皇子哪怕不愿与太子争，恐怕也身不由己。太后只有一儿一女，女儿便是当今的太子妃的母亲太令公主。太后唯一的儿子未满十岁，就被先皇送去了南方封地为王，终身不得皇令不可回都城。所以，如今太后对四皇子很是看重。”
禾儿：“后宫干政，真是国之悲哀。太子殿下那般德才兼备不容于这些心怀叵测之人。”
秦三哥顿了顿说：“其实，四皇子殿下也有明君之才。”
禾儿看了秦三哥一眼，并未回应。
秦三哥：“这些话本不应说。之前我也从未与你讲过宫里的势力分布，是不想让你陷入这些残酷的斗争。只是现在不得不告诉你，往后谨言慎行，对任何人和事都深想一出，才能保护好自己。”
禾儿半天没有接三哥的话，只是看着车窗外缓缓地说了句：“哥哥可知，四皇子第一次见我时叫了我一声华浓。”
震惊之色在秦三哥脸上一闪而过；“我曾经听闻此人，但未曾见过。”
禾儿：“当时慌乱，我并未听清也不解其意。我从未见过太子妃，可她见到我就怒不可遏。可如今想来，许是我与叫华浓的女子有些相似。”禾儿凄然地笑了笑。
两人一路沉默来到了四皇子府。门口立者一个面如银盆、眼如水杏，巧笑倩兮的女子。虽算不上绝色，但也算容貌丰美。见车上的人下来，她不动声色地看了一眼禾儿受伤的手便上前热情地迎接：“三哥一路辛苦了，这位妹妹便是禾儿了吧。”秦三哥对禾儿介绍到：“这便是你孟姐姐。你现在殿下府邸休养些日子要拜托孟姐姐多照顾。”“三哥不必客气，你的妹妹就是我的妹妹，殿下也特意嘱咐过，我自当尽心尽力。禾儿在府里有什么需要尽管同我开口。”她的热情让禾儿一时间有些不适应，只是淡淡地道谢。
进门后看见不远处亭子里坐着一个身穿艳丽玫红色锦缎的女子，身旁站着两个丫鬟打扮的女子，还有几个婆子在旁忙活着什么。她似不屑地看着她们一群人走过。禾儿不想招惹是非，只是低头走路，心里猜想着庭中女子大约就是正得宠的袁氏。
此刻的四皇子正在凤藻宫里陪贤妃品茶。贤妃拿起白玉金杯闻了闻里面茶汤的清香。这杯子甚至精美，白玉杯体薄如蝉翼，黄金镂空杯盖巧若天工。普洱的橙黄浓厚，在白玉的衬托下竟有些像血色。
贤妃悠悠地说：“若是没有这杯子的映衬，再好的茶本宫也觉得低贱无味。这人也是一样。不知我儿这次是为何要带走那个奴婢让太子妃心生怨怼？”
四皇子恭敬地答道：“母妃，那个奴婢是儿臣属下的妹妹。儿臣只是举手之劳帮个忙而已。”
贤妃：“太子妃性情跋扈，长公主更是对她骄纵无度，而这两个人才是太后心尖上的人。太子妃痴恋太子，眼里容不得一丝沙子。你为了一个奴婢得罪太子妃可不值得。”
四皇子：“母妃，儿臣不想看到当日的悲剧重演。”
贤妃：“那你送她入宫的时候没想到这个结果？本宫以为你终于想通了。太子与你即便有着少年情谊，可将来总会在皇位争夺上你死我活。”
四皇子沉默不语。
贤妃：“你且记住整个北方部族是你的后盾，但他们的兴衰荣辱也系于你。这些年太子与你也生了嫌隙。在皇家哪来的兄弟情深？”
四皇子依旧沉默不语。
贤妃有些气恼：“罢了，罢了。这个