从九月初，众人一刻也不得闲的。宅院修缮、装饰采买、膳食准备、事无巨细。各处监管都要交清账目，各处古董文玩陈设皆要安排，演出的十二出杂戏皆要清点过目。头几日，禾儿还有新鲜劲，再几日禾儿便觉乏了。基本都由李嬷嬷和娇雪上下打理。
至十月上旬，送礼者繁多。礼部奉旨：赐金如意一柄、金玉环四个、白银一千两、金锭十对、银锭二十对、玉杯四只。自亲王、驸马及大小文武官员之家，凡所来往者，莫不有礼、不能胜记。金银佳宝众多，秦三哥也不过目，只叫禾儿安排收置。府中悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉、笙箫鼓乐之音，通衢越巷。十三日请皇亲、王公、郡主、国君、太君、夫人等；十四日宴请阁下、都府、督镇及诰命；十五日宴请诸官长、远亲近友及堂客。
这些日子禾儿与娇雪相处愉快，甚至有些相见恨晚。江家是武将世家，川蜀之地凭着天堑易守难攻。江家在蜀地有着几代的根基，朝廷也不敢轻慢。娇雪虽贵为江家嫡出的大小姐，但与寻常娇养在深闺的女子不同，她性情豪爽，快人快语，颇有女侠的风范。秦三哥早些年在蜀地办差，就与江家小姐有些交情。但当时秦三哥位卑言轻，江家长辈并不同意这门亲事。这些年江家二小姐、三小姐都已陆续出嫁，唯独大小姐一直未有中意的郎君。秦三哥这些年跟着四皇子，出生入死，战功赫赫，也有无数名门闺秀示好，但他也不为所动。这些事，江家长辈都看在眼里。四皇子有意成全，亲自下帖请江小姐前来。江家也欣然同意，眼看着这对苦守的鸳鸯好事将近。
每日早上，禾儿和娇雪都在门口帮着迎接宾客。娇雪一点也不把自己当外人，俨然一副女主人的模样。禾儿恨不得直接称呼娇雪为“嫂嫂”，被李嬷嬷数落一番，才改口亲热地称呼娇雪为“姐姐”。
这日早上，禾儿站在门口正打着哈欠，远处浩浩荡荡地走来一个队伍。不知是哪家阵仗这么大，来得还这样早。禾儿还在迷糊的状态里，娇雪没好气地说：“肯定是王家人来了。”
禾儿赞叹道：“离得这么远，你都知道是谁家了？”
娇雪翻了个白眼说：“除了那个暴发户，谁会讲这么大排场？他们家前些年不知道哪里弄到一个改良的造纸法，造出的宣纸轻如蝉翼但手感绵柔，后来逐渐垄断了一方造纸的生意。用的手段可是见不得光的。墙头草，白眼狼。”
禾儿：“啊？那干嘛给这样的人家下请帖？”
娇雪：“都是四皇子的意思吧。这哪里是给三哥的生辰宴，我看分明是四皇子在发英雄帖。”
禾儿：“总结而言，请的客人都是非富即贵。”
娇雪坏笑地看了禾儿一眼：“在这里面挑个夫婿倒也不错？”
禾儿：“姐姐别拿我逗笑了。我这辈子恐怕是要出家做姑子了。”
娇雪：“妹妹说哪里胡话？要珍惜眼前人。”
说话间，王家的仪仗已经走到门口。先下车的是王家老爷和夫人，娇雪和禾儿上前行礼迎接。后面一辆车上下来的是一个丰腴的年轻女子，面如满月、色如桃花、未语先笑，眼波含情。等王老爷和夫人进去，那女子才走到娇雪面前，笑意盈盈地说：“姐姐的气色可真好，果然还是都城的水养人。也不过个把月的功夫，竟完全不像苦蛮之地女子的皮肤了。”
娇雪是快人快语的直爽性子，被王家小姐这拐弯抹角的讽刺气得一时无语。禾儿见这女子面容和善，本无恶意，没想到开口就是这般不留情面。禾儿赶紧帮腔道：“娇雪姐姐天生丽质，素来冰肌玉肤。川蜀也是钟灵毓秀之地，美人辈出，这位姐姐怕是有些误会。”
这女子看了一眼禾儿也不搭理她，只是又对着娇雪说：“生辰宴结束了，姐姐还是赶紧回去。未出阁的女子，远离父兄在外数月，难免招人闲话。妹妹近日听了不少闲言碎语，好心提醒姐姐。”
娇雪被这女子挑衅地有些要发作；“关你什么事！我看你就是那个嚼舌根的小人。我告诉你，我可是要在都城常住。你就别这山望着那山高。到时候，连吴将军那样的浪子都不要你。”
这两人之间的火药味越来越重，看似要收不了场了。秦三哥这会儿刚好出来迎客，这两个女人看到他都两眼放光，带着娇羞又带着怒意齐齐喊道：“三哥！”
禾儿见这场面，默默退后几步。毕竟是哥哥的桃花债，她也帮不上忙。秦三哥显然有些局促，他下意识地把娇雪挡在了身后，恭敬地向王家小姐行礼。王家小姐还要说什么，他只是敷衍地说王家老爷夫人在等小姐，请小姐赶紧进去。王小姐自觉没趣，瞪了娇雪一眼，转身进府。这下是娇雪开始闹脾气了，无论秦三哥怎么赔礼，她都抱着胳膊不理他。秦三哥把娇雪拉到一旁低声说些什么，禾儿想凑近听个究竟，秦三哥瞥了一眼禾儿。禾儿也只好撇撇嘴避开。后来，秦三哥直接把娇雪拉走了。留下禾儿一个人在门口迎宾。
到访的客人越来越多了，禾儿只能暗自叫苦。这迎来送往的苦差事，她本就想找机会偷懒。现在倒好