傍晚，禾儿被屋外的喧闹声惊醒。禾儿借着昏暗的光线看清了屋内陈设，猛地惊坐起身。这是陈府，这是她住了十几年的偏院。听外面的热闹声，像是在举办宴席。屋里挂着新娘的吉服和首饰。难道一切只是一场梦？从未逃婚，从未进宫，从来不曾遇见他？
禾儿只觉得头痛欲裂，揉着太阳穴努力让自己镇定下来。她摸索着下床点燃蜡烛，全身像被人打过一样，散架般的疼痛。借着烛光，禾儿拉开衣袖，累累伤痕清晰可见。她颤抖着整理好衣衫，失神地坐回床上，这一切都不是梦，兜兜转转又回到了原点。
“禾儿，你醒了吗？”屋外传来一女子温和的声音，有些熟悉又有些陌生，禾儿一时想不起是谁。
“嗯”，禾儿轻声应了。
一女子推门进来，端着食盒，脸上带着笑意和关切。禾儿愣了愣神，来人是陈如锦，陈家二小姐。陈如锦非郭氏亲生，是陈家第一个正室夫人所出，生母难产而亡，之后便养在了继室郭氏名下。
禾儿：“如锦姐姐？”
陈如锦：“禾儿，好久不见。我听说你回来了，过来看了好几次，你都睡着。见你屋里点了灯，想着你大约是醒了，给你送些吃食。”
陈如锦看出了禾儿的局促，笑了笑说：“我就是来看看你，上一次你不声不响就走了，后来听说了关于你的一些传言。对陈家来说，不是什么光彩的事。可我觉得你很有勇气。”
禾儿道了谢，又指着嫁衣问：“请问这是？”
陈如锦：“你不知道吗？前些日子，吴家又上门下了聘礼。绪王妃帮你脱了罪籍，恩准了这门亲事。”
禾儿心里盘算着，以萱玥对她的态度，绝不可能愿意帮她脱罪籍。吴家也不可能无缘无故再次提亲。之前，又莫名其妙被谢嬷嬷安排去军营，随后又人遭暗算打晕。如今，突然被送回陈家，身上的伤痕让她有不好的预感。这桩桩件件必定是有人谋划指使。可在浣衣房消息太过闭塞，她并不知道外面发生了什么，直觉告诉她此事必是圈套。
禾儿：“姐姐，我不能嫁给吴家。”
陈如锦：“为什么？经过这么久，吴家公子还对你念念不忘，这是好事啊。能有一个中意自己的郎君，这是多少女子梦寐以求的婚姻？”
禾儿：“姐姐，此事一定另有隐情。吴家绝不可能再次提亲。”
陈如锦：“我也觉得吴家不会，毕竟也是当地的富户，而且听说已经娶了正妻。可是，吴家确实是派人来提亲了。听母亲说，虽是侧室，可是聘礼一点也不比上一次少。”
禾儿：“姐姐，这几年，我经历了一些事。不知道外面是如何传的，可我想并不是太好。”
陈如锦：“是有些传闻，说你巾帼不让须眉，是赈灾的功臣。还说你同前太子情深义重，同生共死。当然也有些不太好的。”
禾儿：“不太好的是什么？姐姐不用说的太婉转。”
陈如锦：“不过就是说你攀高枝，与诸多皇子都纠缠不清，闹得皇家失和。”
禾儿：“姐姐，你觉得这些传闻，吴家会没有听说吗？而且，他们听到的可能不会如姐姐说的这般委婉。我与吴公子不曾有交集，谈不上情深几许。更何况，吴家是高门大户，最是看重女眷名节。况且，我曾入罪籍，吴家绝不可能真心求娶。”
陈如锦：“那？你想怎么样？”
禾儿：“我，”话到嘴边，又咽了回去。”
陈如锦震惊地睁大双眼：“你不会有想再逃一次的想法吧？母亲就是担心你会再动这个念头，这次可是做足了准备，家里里里外外都把守住了。”
禾儿只是默默坐着，若有所思的样子。
陈如锦：“都是自家姐妹，外面那些不好的传言，我自然是不信的。甚至，我还有些佩服你的勇气。不然，我也不会来看你。只是，上一次确实是让陈家丢失了颜面。这次吴家再次提亲，给足了陈家面子。希望你不要再有这样的念头，置整个家族于不顾。”
过了许久，禾儿缓缓地说：“我可能会死在吴家。”
“那你就死在吴家！”屋外走进一高大的男子，声音里带着怒气。
陈如锦连忙站起身，神色慌张：“大哥！你怎么来了？”
来者是陈家长子陈棣庵，他嫌恶地看了一眼禾儿，拉起陈如锦往外走。
陈如锦挣脱开：“大哥，你干嘛呀？你与禾儿许久未见，这一别恐又是数年。”
陈棣庵：“有什么可见的！她一直就是陈家的耻辱！吃陈家的，用陈家的，倒头来还要给陈家蒙羞！你少跟她来往，被这种不知羞耻的女子带坏了去。”
陈棣庵说着，拉扯着陈如锦走了出去。
他们一走，禾儿只感觉强吊着的一口气松懈了去。像溺水的人挣扎了太久，已经耗尽了全身力气，整个人软绵绵地斜靠在床上，呆呆地望着摇曳的烛光。陈棣庵的那一句“她一直就是陈家的耻辱！”一直挥之不