接下来几日，顾兰芷先后听了吴襄理关于钱庄各项事务的详细汇报，又约见了几个主要的跑街，叮嘱了一些特殊时期的注意事项。其余时间里，她都和青蚨青梗待在后院，看看话本子，嗑磕瓜子，品品茶……
安全起见，钱庄一直没有开门营业。不光是宏盛钱庄，几乎所有的商铺和富户的家宅都大门紧闭，严防死守。
城中到处都是无家可归的灾民，没有地方住他们倒是可以忍受，但是没有食物，却是无论如何都无法撑下去的，这个时候，为了一口吃食，什么事情都能做得出来。
“你去拿个糕点，怎么去了这么久啊？”顾兰芷声音懒懒的，看着面前的棋盘。这几日闲着无聊，她开始教青梗下棋。
青蚨将一盘芡实糕放在顾兰芷手边，兴奋道：“我去厨下拿糕点的时候，负责采买食材的丁大婶，正在讲灾民□□的事，我就多听了会儿。”
“□□？”顾兰芷诧异地抬头，“怎么回事？”
青蚨就把在厨下听来的话讲给她听。
洪水过后第三日，江都县衙在城中设了几处粥棚，每日按时向灾民施粥，虽说不能到饱腹的程度，但是充饥尚可，灾民们也都算安分守己，没出什么事。
就这样过了五日，眼见粥棚的粥越来越稀，汤水清地都看不到几粒米。灾民忍无可忍，终于发作，将粥棚砸了，跟县衙的差役发生冲突，很多人都受了伤。
然后一些胆大的灾民，又带头去城中的一些大户人家家讨食，说是讨，却几乎将人家的大门险些砸烂。幸亏这些富户家中安排了很多护院，防护措施到位，才没有被灾民闯进去，否则后果不堪设想。
“听说现下城中到处都是灾民，专挑米粮店砸，城南的赵记粮行就被砸开了，店里被洗劫一空。”青蚨绘声绘色道，仿佛这些事情都是她亲眼所见似的。
顾兰芷听完，也顾不上下棋了，突然想到一个问题，“城中的铺子不是都关门了吗？丁大婶去哪采买的？”
“丁大婶认识一个在自家院里种菜的娘子，她今日就是去她家买了一些时蔬。原本那娘子都不想卖的，这种时候她想多留些给自家，看在咱们是她的老主顾，这才分了一些给丁大婶的。”
“去跟厨下说，安全起见，这几日就不要再出去采买了，有什么就吃什么吧。”
“嗯，我现在就去告诉丁大婶。”青蚨说完就跑出去了。
难道是官府的存粮用尽了？按理说扬州府衙就在江都县，扬州府的存粮少说也能支撑一月有余。但是短短五日，粥棚就没粮可用了。
扬州遭遇水灾，朝廷必定要拨款赈灾，可是远水解不了近渴。
按照青蚨所说，城中恐怕已是一片动荡，如若任由事态严重下去，宏盛钱庄也不能幸免。
“青梗，你去前面把侯金找来。”
“是。”
少时，侯金就跟着青梗来了。
“掌柜的，您找我？”侯金躬身行礼。
“坐吧。”
待侯金落座，顾兰芷才开口问道：“听说城中这几日颇乱，你有什么消息？”
原来是问这个，侯金放下心来，他还以为顾兰芷要问他最近的生意情况，“掌柜的，我昨日出去转了一圈，想看看我负责的那几个大主顾的店铺如何了。据说官府的粥棚已经断粮，灾民便开始四处抢掠大户。”
\"扬州府的存粮这么少？才能支撑五日？”
“若是扬州府施粥，确实不至于五日便断粮。只是，据说这次设粥棚的是江都县，而非扬州府。”
难怪，若只是江都一县，的确是难以为继。
侯金见顾兰芷没说话，便继续说下去：“听绿柳居的焦掌柜说，他连襟就是县衙的县尉，这次江都县衙开官仓放粮，乃是未经朝廷许可，私自开仓。”
顾兰芷惊诧抬眸，方沅竟是私自开仓！
“洪水过后第二日，方县令便去扬州府，请示如何善后赈灾，安抚灾民。沈刺史主张即刻向向朝廷写奏章，请求朝廷发放赈银。方县令认为这些都是应有之义，只是这奏章一层层传递到朝廷，朝廷再下旨拨银，中间快则一月，慢则两三月不止，如何能解眼下之急。”
结果顾兰芷已经想到了，沈垂一向明哲保身，循规蹈矩，不求有功但求无过，他断然不会擅自下令开放扬州府官仓。
“这之后方县令再去拜见沈刺史，他就托病不见客了。眼见城中灾民无粮可食，方县令便做主开了江都县官仓。可如今粮食已然耗尽，他也是无能为力了。”侯金原本因洪氏织坊之事与方沅有隙，但是碍于顾兰芷与方沅平日多有往来，便表面上对方沅还算恭敬。直到这几日，他听说方沅私自开仓放粮赈灾之事，对方沅的看法才大为改观。要知道私自开放官仓，可是重罪，即便以方沅中书令之子的身份，也要承担极大的政~治风险。
“县衙不能买粮吗？”顾兰芷问道。
“这几日的米