农户赵大用一腔热血浇灌土地时，边城县守将王之玉正在府内操办着自己的五十大寿。
为了今天这场寿宴，王之玉可谓是煞费苦心。他从几个月前就开始着手准备宴席事宜。他之所以如此用心，是因为在当时，寿宴是官员贪污纳贿的主要途径。王之玉准备利用这次寿宴好歹弄上个百八十万两银子花花。最近又续了两房姨太，再加上王之玉每日沉浸在酒池肉林之中，平时花起钱来也是大手大脚惯了，这样的生活对于他这样一个边关守将来说，开销实在是有些大。
宾客们饮酒正酣之际，一小卒却满身征尘地大叫着闯了进来。
“报！大人！大事不好了！”那小卒急急喊道。
“混账东西！本大人今日大寿之宴，你却来大叫不好，成心要找晦气不成！”王之玉拍桌而起，指着那小卒高声地叫骂道。
那小卒对王之玉的话不以为意，自顾自地说“启禀大人，边关战报，西鲁大军今日午时突袭我边关清水县城，现正在攻城，县内军士不足，恐难以抵抗，请求大人派兵增援！”
“一派胡言！我大清多少年来太平安稳，不曾有战事，此时正是兵强马壮，谁敢犯我疆土。更何况西鲁小国，民疲兵弱，莫不是想要亡国灭种不成！我看你必是谎报军情，意欲何为！”王之玉正颜厉色地说道。
王之玉此时多喝了几杯酒，正是酒壮胆色之时，再加上多年太平，他怎么也不相信会有战事发生。
“我看必是乡间村野百姓互殴，以讹传讹，遂传为战事，你再去细加探查再报！”
“这……”传令兵没有想到守将大人会不相信军报，一时间愣在原地，他正是从边境而来，消息是真是假，没有人比他再清楚不过了，更何况军中无戏言，他又怎敢假传军报，莫非不想要性命了不成。
“混账！还愣着干什么，难道还要我赐你杯酒喝不行，速速退下！”王之玉恼怒地斥责传令兵道。
“禀告大人，小人正是从县内而来，小人来时，贼兵正在大举进攻县城北门，知县大人命小人快马加鞭，从南门而走，来请援兵，大人若不速派援兵，恐有破城之危啊！”那小卒急得双眼含泪，带着哭腔说道。
“你既说是县令命你来求援，可有县令书信？”王之玉此时还耍着官威。
“大人！那贼兵势如破竹，马兵在前，步兵在后，我等尚不明所以，敌军便已兵至城下，情况紧急，县令无暇下书。”
原本热闹的寿宴，此时鸦雀无声，乡绅宾客们停杯投箸，伸长了脖子听着二人的对话，每个人都在心中悄悄地盘算着形势，那些有头脑的乡绅，此刻已经悄然离席，准备收拾金银细软，向北而逃了。
大多数人虽好似热锅上的蚂蚁，但是仍然焦躁的坐着，静待形势发展。似乎他们也有着守将一样的心思，不相信会有敌军入侵之事。
不能说这些人是愚昧无知的，安逸的生活确实会让人放松警惕，回想当年，哪一个大户家中不是家丁成群，刀枪耀眼。现如今天下太平，那些曾经耀眼的寒兵早已被堆在仓库之中，染上一层红霜。
“守将大人，我看此事不论真假，还是应有所防备为好，您不如亲率一队人马前往边关探查一番。”一位德高望重的老族长施礼进言。
“族长您太过小心了，我们这已经多少年没打过仗了，从顺治爷那会起，就没有蛮夷敢来招惹，您一句带兵亲往，那是需要军费的，若是假消息，我们的捐银不是白白扔在路上了。”一位年轻的乡绅反对道。
文人最擅长的就是分析和争辩，二人的争论顿时让寿宴中的众人安稳下来，大伙的注意力从会不会打仗上，转移到了该不该探寻消息真伪上。
参加宴会的人员自觉地分成了两派，一派保守，主张静待边关消息。另一派激进，主张主动出击，求得真伪。两派学者争论多时，谁也不能将对方说服，唇枪舌剑的寿宴不亚于剑拔弩张的战场。
传令兵满头大汗地立在酒宴之中，他听着文人们的辩论，跪拜于地，俯首泣告曰：“大人！请勿迟疑，若再耽误时辰，恐怕贼兵已将城池攻破，小人家小亲朋具在城中，怎敢妄言哄骗大人！”
王之玉思索再三道：“我自会查清此事。”言毕，他派出三名小卒快马探查。
话说那三名小卒，接到守将军令后心中踟蹰。若前方真有战事，此去必将是凶多吉少。此三人拖拖拉拉，畏惧不敢前行，光是收拾行李马匹就用去了半日时间。太阳西坠，城门即将关闭之时，三人出城也不过只走了三五里路而已。
三人马不加鞭，徐徐而行，又行了一两里路，前方缓缓走来一队人马。三人将所骑战马赶下官道，自己藏身在路旁草木之中，等那队人马走近了，三人借着夕阳观望这才看清，那队人马身穿清军军服，手持清军旗帜。
三人这才壮胆上前，拦住去路问道：“你等是何处军马，因何至此？”
来人道：“我等皆是清水县军兵，西鲁大军今日来犯我县，县令